时间进入月中旬,暹罗各地已经全面重启生产和建设,战争的痕迹在日益繁荣的经济活动中逐渐淡化。当前正值旱季,气温稳定在19至30度之间,雨水稀少,阳光充足,恰好适合蔬菜种植。在这个季节的暹罗大平原上,农民们忙于收割水稻的景象随处可见。大型联合收割机在广阔的稻田里来回穿梭,收割金黄的稻谷。战争期间很短暂,未对暹罗农民造成太大损失,除了部分因战事导致稻田受损的地区外,大部分地区的水稻都能正常收割。
大秦帝国的行政官员深入乡村基层,对农民进行宣传。自从从龙国引入高产的杂交水稻,老秦国领土上的农田平均亩产达到了400公斤,某些地区的杂交水稻甚至可达800公斤,远超暹罗的平均亩产250公斤。除了杂交水稻,还有很多经过严格筛选的优质水稻种子正在推广。这些优质种子配以化肥和农药,再结合统一管理的耕作模式,亩产可达到350公斤甚至更多。
杂交水稻产出的大米主要用于战略储备和出口。例如,大米可以加工成淀粉、糖、酒精、发酵剂等,也可作为饲料、食品添加剂或酿酒原料。因此,大米不仅是人类主食,还有巨大的工业用途。由于杂交水稻的口感略逊于普通水稻,因此在引进杂交水稻的国家中,除了粮食短缺的国家,主要用途是作为工业粮食出口。大秦帝国的农业规划中,既要大面积推广杂交水稻,也要重视高产优质水稻的种植,两者都是工业用途、粮食出口以及帝国基础粮食保障的重要组成部分。
在清莱省北部的清迈市,尽管深处连绵山脉,一些山谷平原以种植小麦、玉米和番薯为主,但在河流冲刷形成的小平原上,水源充足的地方,当地居民也会开垦水田种植水稻。湄登县位于清迈市北边,西邻夜丰颂市,北靠景东市。以前,当暹罗王国尚存时,这里是边境小城,许多往返金三角的贩毒者在此歇脚,带来一定经济效益。但随着大秦帝国吞并暹罗,此城成为帝国内陆城市,加上对贩毒者的严厉打击,这座小城日渐凋敝,成了空旷的山区。
在湄登县西部的群山中,一群衣衫破烂但仍能看出迷彩服模样的男子,手持各类枪械,面容憔悴又饥饿地蹲在丛林中,注视着山下农田里收割粮食的农民。一名饿得两眼放光的男子走到一位中年人身边说:“大哥!山下就是班昌镇,再不拦截些粮食,我们的队伍就要饿肚子了!”坤玉珑头上围着迷彩巾,两个月的丛林游击生活使他消瘦不少。他回头看看藏在丛林中的队伍,昔日两千多人的蒙泰军如今只剩两百人,个个面黄肌瘦,手中的弹药严重匮乏,看上去就像是流离失所的难民。
自从秦军进攻暹罗以来,坤玉龙便带着队伍在大山中辗转,避开重要通道,避免与秦军正面冲突,也试图打回失地。一同行动的还有韦伦的缅族复国军,以及一些被秦军驱赶至暹罗境内的少数族裔武装和贩毒武装,约有一万五千人。不久后,韦伦企图吞并坤玉龙和其他武装力量,双方在怒江边的原始森林中爆发内讧和激战,最后坤玉龙带领不到一千人的队伍向老家贺猛镇逃去。坤玉龙不清楚韦伦究竟吞并了多少人,但从零星消息中得知,缅族复国军遭到秦军的重点围剿。
趁着大秦帝国主力攻打暹罗首都,边境留守部队围剿缅族复国军,坤玉龙率领仅剩的一千人武装向贺猛镇进发,结果遭到当地民兵的反击,损失惨重。坤玉龙意识到自己彻底失去了贺猛,经参谋长张威的建议,又带着部队返回夜丰颂,趁乱占领了五个村子,试图发展。然而,秦国很快结束了对暹罗的战争,暹罗政府的投降速度震惊全球。
大秦军队开始清剿各地残余武装,凡不愿放下武器投降的,都遭到严厉打击。坤玉龙在这样的打击下,新占领的地盘丢失,好友、蒙泰军参谋长张威也在战斗中丧生。但由于暹罗各地仍有数量较多的暹罗军队残部,秦军的主要目标仍是这些正规军余孽,对蒙泰军没有穷追猛打,这让坤玉龙有机会带着残兵在大山中躲躲藏藏,寻求生存之地。但随着秦军扩编,派军队和行政官员接管暹罗各地,加强乡镇一级的统治力度,坤玉龙的队伍越来越难以生存。以前还能下山劫掠村落获取粮食,现在一进村,村民就会找机会报警,无人机半小时内就能抵达村落上空,甚至携带炸弹和炮弹攻击坤玉龙的部队。
连续几次都是如此,坤玉龙的部队还没见到秦军士兵,就被无人机吓得四处逃窜,狼狈逃回山林。看着身后士气涣散的队伍,坤玉龙也不知该如何坚持。一股英雄末路的悲凉笼罩着他。