原来这玉莲本姓文,小名湘儿,夫家姓秦名贵。
两个人原本不务正业,四处流浪,结成一对夫妻档,专靠坑蒙拐骗为生。骗术倒也算精湛,每每叫他们得手。
然而久走河边哪有不湿鞋的,五年前二人来到常州武进,故技重施,不料一时不慎,快要得手时却穿了崩!秦贵被人拿住,几乎生生打死。
玉莲因是个女子,倒还不曾被拳打脚踢,正心急火燎,却忽见远处晃晃悠悠,来了一乘青帷小轿!
玉莲倒也有些见识,认得那小轿是官员眷属所坐,便拼得一顿打,拦轿叩,只求救得丈夫一条性命!
也是她夫妻二人命不该绝,那轿里坐的却正巧是武进县吴县令的夫人!
当即便喝退众人,看秦贵奄奄一息,一时心善,将他二人带回县衙,又延医问药。
这夫妻二人虽平常做些见不得人之事,却也是知恩图报,伤好后便主动留在县衙作了吴县令家仆。
秦贵任家仆,玉莲便成了夫人的贴身侍婢,一开始专门负责薰衣服。
只因吴县令对下人宽厚,夫人也是个极好的性子,再加上他夫妻二人也觉得四处流浪并非长久之计,倒也就改邪归正了,干活卖力,甚得老爷夫人信任。
一年之后,玉莲产下兰儿,正巧夫人也生了一子,起名天麟,便让玉莲做了麟儿乳母,却是愈加亲厚了。
这玉莲一家若是这样下去,也算是其乐融融!
谁知祸从天降,今年正月十五元宵节之时,吴县令一家却突遭一伙明火执仗的强盗打劫,一府的人都惨死刀下,房子也被一把火烧成了瓦砾!
谁知老天有眼,那夜玉莲夫妇二人正领着兰儿麟儿两个孩子在街上看灯,故此逃过一劫。
事情一生,两人又怕又恨,便决定去常州知府处申冤!
因妇人家不好抛头露面,秦贵便把玉莲和两个孩子安排在客栈栖身,自己上府衙去告状,谁知那常州知府许云堂竟是与盗匪串通好了的,便要害秦贵的性命!
亏得秦贵察觉,逃出府衙,却终是中了一刀,拼全力爬回客栈,告知玉莲,便咽了气!
老爷夫人惨死,丈夫又被害,玉莲吓得魂不附体,唯恐恶人追来,便连夜带了两个孩子,扮成乞丐逃出武进,便要去知州那里告状。
谁知状子刚一递上去,便有人追杀而至!亏得玉莲命大,总算逃出生天,改了装扮,又到别处去递状子。
可不知怎的,不递状子,平安无事,一递状子,追杀便至!反复几次,便也不敢递状子了,只携了两个孩子,忽而妆成少妇,忽而扮成老妪,忽而又装个农夫,只一路上京,却是要告御状去!
从常州到汴京,虽不算山高水险,然一介妇人家孤身上路,还带着两个幼小的孩子,其艰险可想而知。
更加上走得匆忙,竟是身无分文!为了活命,免不了重操旧业。
好在玉莲也算是在骗子行当里做惯了的,骗起人来脸不红心不跳,又甚是擅长改装易容,一路倒也不愁盘缠。
只是不免走走停停,足足用了半年之久,才在月前到了汴京郊外。幸得无人追赶。
可到了京城是一回事,申冤又是另一回事!
玉莲虽也有心去告金阶御状,然而天子高高在上,龙颜又岂是她一介平民轻轻松松便能见的到的!
幸好这汴京城有个包大人,上京途中玉莲便常闻这“包青天”清正廉洁之名,又听得他最是爱民如子,不畏权贵,又闻得开封府有三口御铡,上铡皇亲,下铡平民,便知他是个清官,定不会与那朝中权贵同流合污,顿觉一线生机,便寻思要拦轿告状去!
然而主意刚一打定,玉莲心中犹疑又起!
回想自己三番五次上告情形,不是官员串通盗匪,便是递上状子没有几天,便有人来追杀!如今到了汴京,天子脚下,包大人又是众口皆碑的清官,料想是无妨的。