在清俄激战北海(贝加尔湖)、新西伯利亚之际,西线奥斯曼帝国则是一片沉寂,没有丝毫战前紧张的氛围。
清俄开战前,福康安派顾维钧出使奥斯曼帝国,希望奥斯曼帝国苏丹塞利姆三世能够和大清结盟,统一步调共同出兵沙俄,并阐明此战对阵沙俄将有莫大好处,甚至可以恢复奥斯曼帝国三百年前的荣光。彼时的奥斯曼帝国曾在多瑙河一带喂马,在北非放羊,在波斯帝国一带游牧,西方的航海大时代就是被奥斯曼帝国庞大的军事实力所压迫,陆上丝绸之路走不通,不得已而探寻海路。
奥斯曼帝国首相优素福热情接待了顾维钧一行,并答应将大清结盟的善意转达给塞利姆三世。当提到出兵征伐沙俄议题时,却面有难色道:“不瞒诸位,我帝国军队三年前刚和沙俄交过手,只是遭遇俄奥联盟,损失惨重,数万人殒命沙场不说,还丢掉大块土地,迫不得已和沙俄达成停战协议。如今便是有心开战,但是心有余而力不足啊。”
“优素福首相,我们不打无准备之仗,只是眼下便是最好的时机,一旦错过,千万别后悔啊。”
“噢,此话怎讲?”
“如今沙俄并非三年前情形。在西线沙俄已陷入法兰西内战的泥淖中,短期之内很难抽调兵力顾及其他。而在东线,有大清国、哈萨克汗国即将在西伯利亚一带发起攻击。沙俄遭此打击势必首尾不能兼顾,若奥斯曼帝国此刻在南线向高加索一带推进,则沙俄势必难以支撑。到那时候,克里木汗国将会重新回到奥斯曼帝国的怀抱。进展顺利的话,不只是克里木汗国,而且沙俄在高加索的土地都会纳入奥斯曼帝国的版图。”
“话是这样讲,只是——”
“优素福首先不必急于答复,三日后我们再谈如何?”顾维钧打断道:“拜托首相大人转达大清的结盟意愿,不胜感激。”
“大清是我奥斯曼帝国友邦,这点我一定会转达,没什么事先这样,明天进宫将贵国盟书献上,请我们陛下塞利姆定夺。”
沙俄的眼线无处不在,就在顾维钧到达奥斯曼帝国的第二天,沙俄特别使节伊戈尔便找到了优素福。
“首相大人,近来可好啊。”
“很好,多谢伊戈尔大人关心。”
“听闻大清使者来拜访过您,特意过来聊聊,都谈了些什么啊?”伊戈尔皮笑肉不笑的问道。
“只是些无伤大雅的外交辞令,并无其他。伊戈尔大人若无其他事便请回吧。”说着,便要端茶送客。
“别着急啊,老朋友,”伊戈尔笑道:“多日不见,聊几句不好吗?如果大人不想让他人太多,不妨将大清的意图说来听听,毕竟,我们可是多年老朋友嘛。”
“唉,大清特使想要和奥斯曼帝国结盟,并出兵讨伐沙俄。”优素福叹气道。三年前在和沙俄的一次战斗中,因大军溃败,优素福曾被沙俄短暂扣押过一段时间,在威逼利诱下答应以后会为沙俄争取有利条件,并在签字画押后才被放出来。有人问起失踪之事时,优素福则宣称失踪的那段时间,他在山里迷路。如今优素福靠自己的努力攀升到首相位置,这其中辛苦有几人知。只是这可恶的沙俄人就像吸血鬼一样,冷不丁的便会冒出来,打搅自己的美梦。
“嗯,希望首相大人说的是全部,如有半点隐瞒,那就别怪我不小心将首相大人的认罪书抄送给各国使节啊。”伊戈尔笑道:“我们女皇陛下早有心意将克里木汗国交还贵国,如今时间刚好,只是希望贵国不要和第三国结盟,更不能妄动干戈。”
“这点您放心,我一定会将贵国女皇陛下的诚意转达给我们苏丹。”
“这就对了。眼看就是贵国盛大的节日,我们女皇陛下托我带点东西给您,希望您会喜欢。”说完,便把一只箱子放在桌上。
“首相大人,这是一万金卢布,作为您为俄罗斯帝国服务的酬劳,希望您不要忘了,任何时候,都不要做有损俄罗斯帝国利益的事情。”说罢,起身离去。
拿人钱财与人消灾,在收受沙俄帝国大量金币后,优素福更是千方百计阻挠和大清签订友好互助协议,至于出兵相助,更是不可能的事情。
奥斯曼帝国苏丹王宫。
“陛下,大清使者此次前来,是想要与我结盟出兵对抗沙俄,臣等商议后,认为与大清结盟一事弊大于利,还是慎重为好。”
“嗯,理由是什么?”
“陛下,臣以为有三点:首先,大清距离我奥斯曼帝国数千公里,我奥斯曼帝国设若遭受沙俄攻击,大清远不能及时应援;其次,我奥斯曼和沙俄帝国交战数十次大战,我军败多胜少,尤其是三年前我军新败,导致被迫割让大片领土,兵马损失惨重,如今各部还在整编,实力不济不便北上,再则,沙俄使团可是带着满满的诚意来着。”
“哦?什么诚意?”
“上百只银狐貂皮,还答应将克里木汗国交还给我们。”
“交还克里木汗国?优素福大人,此言当真?”
“千真万确,这里还有叶卡捷琳娜大帝的亲笔信,请陛下过目。”
“这沙俄什么时候换了脾性,肯做这赔本买卖?事出反常必有妖!”
“陛下您过虑了。现沙俄西线和法兰西作战,东线有清兵攻击,所以我奥斯曼帝国才有这坐收渔利的筹码。”
“那何不把高加索一带格鲁吉亚也一并收回来?”
“这——”优素福一时语塞,心里暗道:“依沙俄人的暴脾气,见好就收得了,怎么反倒还要索取更多,这该如何是好?”
不过优素福毕竟是久经政治考验的老油条,微微笑道:“陛下,卑职这就跟沙俄特使做交涉,不过陛下还是要做好最坏的打算,万一这沙俄特使转身说些对我们不利的话,沙俄大军还是随时可能南下——”
“优素福大人,你要想清楚自己是站在那边啊!”塞利姆想想说道:“先不要急着回复沙俄特使,容我考虑好再定。”