海参崴是吉林将军下辖的一个小渔村,人口不过两千余人,除了数百驻屯兵外,大多是渔民和商贩,日出而作日落而息,过着与世无争的生活。随着冬季的来临,外出打渔的船只日渐稀少,只有一些胆大的渔民还在趁海面没彻底封冻之前,多捞上几网,以熬过寒冷刺骨的冬天。
“老赵,这鬼天气还有完没完?接连下了三天雪,这是要断兄弟的口粮啊!”两个戴着熊皮帽子的大兵在瞭望台里拉呱。
“谁说不是,搁平日里人来人往的,谁不给咱整点吃的喝的,眼下这光景,过不了几天就冻成肉干喽!”
“夏天时连续半个月的高温天,都嚷嚷着要变暖,不过这还没到腊月竟然这么冷。”
“这算啥,你没去过北边的庙街,那儿才是修行圣地,每天早上不用喊起床,半夜你自己就会爬起来!”
“为啥?”
“被冻醒的呗!那冰溜子,好家伙,从屋檐挂到地上,能当柱子用!”
“赵大哥,你咋整那儿去了?”
“唉,一时冲动,把正在犯事的人给揍了一顿!”
“揍的好!可这不该啊,发你一面见义勇为的锦旗才对!”
“唉,我揍的是嘉硕亲王二姨妈家的三表哥的外甥!后来还是卖牛卖房子才保住一条小命:发配庙街充军三年!等我回到老家,人都不在了,索性来这里投奔哨官老乡,做个值守,一人吃饱全家不饿!”老赵说着抹了把清水鼻涕:“但凡跟旗人有点牵扯,咱都惹不起啊。不提这些陈粮烂谷子事情,来喝一杯!赶明儿带你去海上钓鱼!”
“吹吧你,这海面还没冻结实,别鱼没钓着把自己给掉进去!”
“外面吱吱嘎嘎的啥声音?”小刘有点醉意,不过耳朵还好使。
“别管他,这又是风又是雪的,鬼才来,喝酒喝酒!”老赵说道。
“我倒希望有鬼来,最好是女鬼!”
“你小子想得美,来走一个!”
“赵哥,实在喝不下了,有点内急,出去方便下。”
“出去干啥?就在屋里解决,整的跟大姑娘一样。”
“有人看着出不来,我去去就来。”
“嗯呐,去吧去吧,就你小子事多!”
小刘刚跨出门,便看到海面上乌丫乌丫的,还以为眼前出现海市蜃楼的幻觉。待要喊人时,突然感到喉咙像是着火一样一阵疼痛,接着嘴巴被人捂住,只听咔哒一声,整个人便软绵绵的倒下去,再发不出一点声响。
老赵坐在炕上喝着小酒。屋外一阵风吹了进来。
“你小子冻坏了吧,来,哥给你倒上了,走一个!”老赵说罢待回头看时,一把短刀从胸口穿了过去。
黎明时分,东瀛先遣队三千余人在野田大佐的率领下攻占海参崴,小泉则率大队人马在天亮之后陆续登岸。
“小泉将军,卑职已将海参崴清兵六百余人全部绞杀,无一人漏网!”
“嗯,很好,野田大佐,我会向德川将军为你请功!”
“将军阁下,西清的那些百姓如何处置?”
“为作战行动的保密性,你知道该如何处置!”
“哈依,卑职这就去办!”
数日后,近十万东瀛兵丁顶风冒雪陆续登陆海参崴,兵分两路,向吉林和盛京方向推进。
此时关外八旗兵不过三万余人,分散部署在盛京、吉林、伯力和满洲里等地,各地守城官兵不过数千人。装备方面,北院清兵装备明显弱于后者,尤其是火炮的数量。自从福康安征伐萨摩藩一战后,德川幕府认识到西洋火炮的威力所在,便不遗余力的采购大量火炮,另命各地军工厂自行研制新式火炮,虽然威力稍有逊色,但制造和运输成本大大降低,只需满足基本的实战需求即可。在他看来,战事的胜负更多看士气和将帅的调度指挥能力。
盛京将军和吉林将军听闻有贼寇入侵,一面组织人手前往阻截,一面发八百里快报到军机处,请求紧急增援。只是一来临时拼凑人手没有组织性,战斗力大打折扣,再者天寒地冻,即便组织了三千人马前往狙击,但有三成在中途出现各类状况:感冒、拉肚子、溃疡、各类炎症,跌打损伤,总之,只要能想到的都会报上去,还没接敌就有一半的人不见了,剩下的一半左右看看,就凭这些人手过去,还不够塞牙缝,再者后勤物资补给不足,带兵统领便命临时停下整备军队,筹集军粮、缉拿逃兵,对外的仗还没开打,反倒在自家地界闹哄哄开打:今天筹集军粮,明日缉拿山匪,后天抓捕暴民。半个多月的功夫,除盛京城的统领依靠坚固的城墙坚守外,其他城池纷纷宣告失守。
就在东瀛登陆海参崴的同一天,沙俄远征军列普宁元帅则率领五万余哥萨克骑兵,自乌斯季库特出发,绕行至北海东侧的“嘉定城”(赤塔),不到三日便相继攻克尼布楚和嘉定城。北院守城官兵并未受到重创,而是中了沙俄的木马计,里应外合之下稀里糊涂的把城池丢了。
十五阿哥收到八百里加急快报之时,沙俄军队已通过满洲里口岸,直奔京师而来。而东边的东瀛则在留下少量人马后,大部人马则直扑山海关。俄日呈钳形攻势,快速向京师逼近。
四九城的人们经过一年的奔波劳碌,正打算过个热热闹闹的腊八节,可是连续多日关外逃难来的人涌入京师,带来了沙俄和东瀛联手向京师挺近的消息。绿营兵原本不堪一击,而北院新军兵力不过五万余人,经过几次战争消耗,即便有兵员补充,但战力也下降不少。如今北线应付沙俄五万人马,东线对阵东瀛近八万兵马,十五阿哥是没丝毫胜算,只得依托城防工事坚持抵抗,另一面则命人火速向各地下达勤王令,包括向南院执政福康安求助。
清俄战争的开打不是一天两天事情,纵然想破头,也想不到沙俄能够如此快速坚决的反冲击,不过半个月的功夫,便将战场从沙俄推进到大清的皇城脚下。更何况东瀛不宣而战,攻占关外多地。面对俄日两面包夹之势汹汹,是大清立国一百多年来未有之奇观。