关羽是个重情重义的人,想起曹操往日的恩情和后来五关斩将的事,心里很不是滋味。
又看到曹操的士兵们惶恐不安,都想哭了,他心里更加不忍。
于是他让马头转了个方向,对士兵们说:“四散开。”
这分明是放曹操一马的意思。
曹操看到关羽转马,就和将领们一起冲了过去。关羽转过身来的时候,曹操和将领们已经过去了。
关羽大声一喝,士兵们都下马,哭着跪在地上。关羽更加不忍。
正在犹豫的时候,张辽骑马赶到了。
关羽看到他,又想起了旧日的情分,长叹一声,也都放他们过去了。
曹操从华容道的困境中逃脱后,来到了一个山谷口。他回头看了看自己的部队,发现只剩下了27名骑兵。
天色已晚,他们快到南郡了,突然一群火把照亮了道路,一队人马挡住了去路。
曹操吓了一跳,心想:“这下我完了!”
但当一群哨兵冲过来时,他才松了口气,原来是曹仁的部队。曹操这才安心下来。
曹仁告诉他:“我知道你打了败仗,所以不敢走远,就在这附近等你。”
曹操感慨地说:“差点就见不到你了!”
于是他们一起进入了南郡休息。
不久,张辽也到了,他提到了关羽的仁义。
曹操点名了受伤的将领,让他们好好休息。曹仁为曹操设宴解闷,所有的谋士都在座。突然,曹操仰天大哭起来。
谋士们问:“丞相,你在虎穴中逃生时都那么勇敢,现在安全了,为什么反而哭了呢?”
曹操说:“我哭的是郭嘉啊!如果郭嘉还在,他绝不会让我犯这么大的错误!”
他捶胸大哭:“唉,郭嘉啊!痛啊,郭嘉!可惜啊,郭嘉!”
所有的谋士都沉默了,感到羞愧。
第二天,曹操叫来曹仁说:“我现在先回许昌,整顿一下军队,一定会回来报仇。你要好好守住南郡。我有个计划,写在这里,不到万不得已不要打开,如果急了就打开它,按照计划行事,让东吴不敢轻易打南郡的主意。”
曹仁问:“合淝、襄阳谁来守?”
曹操说:“荆州交给你了;襄阳我已经让夏侯惇去守了;合淝是最重要的地方,我让张辽当主将,乐进、李典当副将,守住这里。如果有紧急情况,立刻报告给我。”
曹操安排好了一切,就带着部队回许昌了。荆州原来的官员都被带回许昌重新使用。
曹仁派曹洪去守彝陵和南郡,以防周瑜的进攻。
再说关羽,他放了曹操后,带着部队自己回了。其他各路人马都得到了马匹、武器和粮食,已经回到了夏口;只有关羽一个人,什么也没得到,空手回去见刘备。
诸葛亮和刘备正在庆祝,忽然听说关羽回来了。
诸葛亮急忙站起来,拿着酒杯迎接说:“将军立了这么大的功,为天下除了大害,我们应该好好庆祝!”
关羽沉默不语。
诸葛亮问:“将军是不是因为我们没有远迎,所以不高兴?”
他转头对左右说:“你们怎么不早点报告?”
关羽说:“我是来请罪的。”
诸葛亮问:“是不是曹操没有走华容道?”
关羽说:“他是从那里来的。我没能抓住他。”
诸葛亮说:“你抓到了哪些将领?”
关羽说:“一个也没抓到。”
诸葛亮说:“这是因为将军你记得曹操过去的恩情,故意放他走的。但军令状在这里,我们不得不按军法办事。”
于是命令士兵把关羽推出去斩首。