这是一片两山之间的冲积平原,一条溪流从两山中间穿过,溪流的两边是大片的农田,种植着耐旱的粟谷,也有人叫着谷子,实际上就是小米。这可是时下农田的主要种植作物之一,无论是做饭,还是酿酒,粟谷都是主要的原料。
由于今年干旱的时间太长,溪流两边的农田也旱的不轻,粟叶过早的黄了,粟谷趿拉着脑袋,籽粒也不饱满,今年粟米的产量显然不高,可这是山民们一年的收成,大家都指望着粟米填饱肚子。
刘辟、龚都站在山坡上,看着山下的那片粟谷,两个人相视一笑。一个多月来,刘辟、龚都带着手下的土匪们在盘石岭隐藏着,孤独地添着自己的伤口。经过与陈家山庄的家丁们一战,幸存下来的土匪只剩下三百多人。
这是一个多月来他们的一次行动。目标就是那片粟谷。然而,土匪们并不清楚刘辟、龚都的打算,他们在盘石岭的时候,好象有人给他们送粮,他们并不缺少粮食,不知道为什么,刘辟、龚都要来抢割许家山庄的庄稼。
“兄弟们。今年的收成不好,很可能没有粮食过冬,所以我们必需准备足够的粮食熬过冬天。从今天起,我们开始抢割庄稼,谁抢得多,谁有饭吃,谁抢不到,该他饿肚子。”
刘辟回过头来,朝着众土匪喊道。似乎都了这个时候,那些土匪们才相信他们是真的来抢割庄稼的,脸色随即露出了不屑的笑容。似乎在说,象他们这样职业的土匪,来干这种初入道的土匪们的行当,确实有失他们的身份。
“注意。我们只要粟谷的穗子,别把桔杆砍来了,我们可没有大车来拉桔杆。”
“哈哈哈……”
土匪们放肆地大笑起来,这些土匪也都是农夫出身,当然都干过农活,可是收割庄稼只要谷穗却还是头一遭,毕竟,那些桔杆可都是上好的燃料,农夫们是舍不得让它们烂在田里的。
“下山,动手!”
随着刘辟一声号令,三百多个土匪朝着山下冲去。他们手拿着镰刀,跑到田里就开始收割庄稼。他们把粟穗用镰刀割下,装进自己随身携带的口袋里,而不是象山民们一样连粟谷的桔杆一起割下。很显然,他们这是在偷割庄稼。
抢割庄稼也不是容易的事情,那些土匪们大概长期没有干这种农活了,再加上又是只要谷穗,土匪们的动作显得有些生疏。三百多个土匪一字排开,在粟谷田里缓缓地向前推进。
许家山庄边境的农田中,这一片粟谷长势算是比较好的,还差几天就要熟了,山民们当然不会大意。几乎就在刘辟、龚尔们冲下农田的时候,放哨的山民们就发现了土匪,立即跑回村子去报信。
“呜……”
一阵低沉的牛角号声迅速山间响起,在茫茫的大山里无尽的蔓延,在寂静的群山间就象夜幕下的鬼鸣。就边那些熟悉这种牛角号声的山民,听到这牛角号声,也不由得心中一惊。
“该死的土匪,老子非剥了你们的皮不可!”
许褚听到牛角号声,就知道这是土匪们又来抢割他的庄稼了,不由得气得大声咒骂。这些日子以来,许褚可是非常郁闷,也不知道为什么,那些土匪似乎成心跟他作对,专门抢割他的庄稼。
在这一带的大山里,似乎没有人不知道许褚三兄弟的悍勇,平常一般的小股土匪都不敢招惹许家山庄。可是今年的秋收开始后,那些土匪偏偏喜欢找他,根本不把他们许家三兄弟放在眼里。
“全体集合,赶快去追土匪。”
许仁、许定吆喝一声,许家山庄新招的二千乡勇纷纷跳上马,跟着许仁、许定朝着牛角号声响起的地方冲去。这些乡勇几乎都是猎人。熟悉这里的一草一木,听到这号声就辨别出号声的位置。
与此同时,许家山庄的各个村子里的青壮都抄起了猎刀、弓箭,跳上马就朝牛角号声响起的地方跑去。这些山民几乎和那些土匪一样的悍勇,对于猎人而言,杀人犹如射杀猎物。
许褚也是下了狠心,命令许家山庄的所有农夫,只要是骑得动马的,听到牛角号声而不出来打土匪的,将以通匪论处。而抓到或杀死一个土匪的农夫,可得一千钱的奖赏。
“打土匪去啊……”
农夫们一边跑,一边互相吆喝,很快就汇集成一支庞大的队伍。有父子一起来的,也有兄弟同来的,好在这大山里人人都有猎刀、弓箭,那些农夫们转眼之间就成了一支军队。
“快撤!”
刘辟、龚都当然也听到了那难听的牛角号声,两个人微微皱了皱眉头,刘辟扬起手中的马鞭,朝着正在农田里抢割庄稼的土匪们大声喊了起来。刘辟、龚都可知道许褚三兄弟的厉害,还是离他们远点为好。
“走啊……”
那些土匪本来对抢割庄稼并不感兴趣,听得刘辟一声撤退的命令。几百个土匪迅速从农田里跑了出来,把装有粟谷的口袋绑在马背上,跳上马就跑。粟谷虽然好,可是保命更重要。
等到许仁、许定带着乡勇们赶到土匪偷割庄稼的地方时,土匪们早已经跑光了,只留下一片光秃秃的桔杆。而据看到那些土匪的乡亲们说,那些偷割庄稼的土匪就是老疙瘩山的刘辟、龚都。
“追!快追!该死的刘辟、龚都,非宰了你们不可。”
许褚可不是轻易放弃的人,他对这些土匪恨之入骨,恨不得剥其皮、食其肉。他猛地一挥手,三兄弟带着新招募的乡勇和那些临时赶来的农夫,就朝大山里赶去。
然而,刘辟、龚都是不会与他们正面交锋的,根本不会给许褚发泄仇恨的机会。三百多个土匪快马加鞭,头也不回的朝着鹰子嘴方向跑去。一路上扬起阵阵灰尘,丝毫也没有掩盖他们逃跑的方向。
“吁……”
猛然间,刘辟、龚都停了下来,他们扬起了手中的马鞭,所有的土匪拉起了马缰绳,整个土匪队伍渐渐地放慢了脚步。抬眼望去,只见前面出现了大批的人马。长刀已经出鞘,箭矢已经搭在弓弦之上。
“林虎的人马!”