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第18章（第2页）

朱珍擅杀李唐宾，触怒朱温，身首异处。似乎是理所应当的，朱珍的部队被移交给了庞师古。在朱温看来，除了朱珍，庞师古、丁会这帮从一开始就跟着自己混的老部下，毕竟比后来才投降过来的葛从周、张归霸等人更可靠一些。

从某种意义上说，庞师古是朱珍、李唐宾事件中最大的受益者。没有朱珍的横死，就不会有他的迅速上位。

但他却没有感觉到多少兴奋，更多的是心惊肉跳。

庞师古意识到，朱珍的横死，不是因为他无能，而是因为他被怀疑不忠。对一个自负的统帅来说，部下的忠诚或许比才能更重要；对一个自卑的统帅来说，他更不能容忍部下凌驾于自己之上。

而朱温，恰恰就是这样一个自负与自卑并存的奇怪混合体。

朱珍被杀，让庞师古成为南下大军的新统帅，这体现了朱温对他的信任，但也意味着这个疑心极重的老大将用更怀疑和敏感的眼神注视着他。说不定朱温早已在他军中安插了内线，时刻监控他的动向。就像曾经对朱珍做过的那样。

风口浪尖，危机四伏。

早在出征之时，庞师古就决定了一件事：在这种时候，一定要百分之百地表现出对朱温的忠诚和服从。

绝对、完全的服从。

大军从徐州一出发，庞师古就安排快马每日向远在宿州的朱温报告进军情况，不敢有丝毫大意。

在这样一个老大手下做事，任何的疏漏和大意都意味着完蛋。

朱温确实密切关注着庞师古的战报。下决心征淮南是他赌博式的选择。在李克用刚在北方大破朝廷围剿，气势如虹之际，自己却以大军南下，把后背留给敌人，这实在是一个冒险的举动。

他在赌李克用不敢贸然进攻，也在赌自己能以较短时间顺利平定淮南。

如果那样，在以后的对决中，他对李克用将拥有压倒式的优势。否则，他将陷入腹背受敌的窘境。

南征淮南，不容有失。

在反复考虑之后，朱温命令庞师古率徐、宿、宋、滑等州军队七万人从徐州直奔清口（今江苏淮阴西）；葛从周领兖、郓、曹、濮等州军队三万人从霍丘渡过淮河，径赴安丰。自己则亲临宿州坐镇指挥。

朱温的如意算盘是，东路以庞师古军为主力，首先夺取楚州（今江苏淮安），随后沿江淮运河南下，直逼杨行密的大本营扬州；西路葛从周军，首先攻取寿州（今安徽寿县），然后进攻庐州（今安徽合肥），将淮南从中部一举斩为两段。

乾宁四年（897年）九月，汴军两路齐出，对杨行密发动钳形攻势。

在泥水中跋涉了近一个月之后，庞师古的军队终于到达淮河北岸。

迎击他的正是曾经的手下败将，老冤家朱瑾。

相比他的大哥朱瑄，朱瑾显然更有血性和勇气。在朱温以重兵围困兖州之时，他还能不动声色地诱杀自己堂兄朱琼，逼退朱温大军，仅这一点便足以让他名扬中原。

得知朱瑾来投，杨行密表现出异乎寻常的热情，不仅亲自出城欢迎，解下玉带相赠，而且立即表奏朝廷，让他做武宁军节度使。杨行密是在用这种方式向朱温赤裸裸地挑衅。

当朱温大军压境之时，杨行密毫不犹豫地让朱瑾带兵迎击庞师古的大军。他很清楚，一个失去了一切的人，在面对自己敌人的时候，会比任何人都更加坚定和无畏。

事实证明，在审时用人上，杨行密堪称高手中的高手。

庞师古的军队在连绵的秋雨中和朱瑾陷入了苦战。

朱温要求加快进攻速度的命令一道紧似一道，言辞也越来越严厉。他的心头焦躁万分。

庞师古虽然生性老实憨直，但并不愚蠢。他心里很清楚，朱温严厉的来信背后是一颗虚弱的心。朱温其实是在害怕，害怕他的主力被纠缠在淮南，久攻不下。那样，假如李克用乘机大举南下，汴州将无力应对。

庞师古决定尽可能将战线前移，用不间断的压力迅速击溃守军的意志。

汴军在激烈的肉搏中将战线一寸一寸地向前推进。

到十一月，庞师古终于撕破了朱瑾在淮河北岸的防线，进驻清口。

在这里，庞师古遇到了朱瑾、张训的主力，整整三万精兵。

庞师古完全不知道，他面对的这支军队，战斗力之强，并不在李克用的河东军之下。

剿灭孙儒之后，杨行密成功收编了这支战斗力彪悍的部队，号称淮西军。朱温占领兖州、郓州之后，受李克用之命援救朱瑄、朱瑾的河东骁将李承嗣、史俨归路断绝，不得不率部随朱瑾来到淮南，这让一向缺少骑兵的淮南有了一支强悍的骑兵部队。此时的杨行密，尽得孙儒、河东、兖、郓的兵马，军势大盛，兵锋锐利。