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消息传回东宫的时候,徐莺正在对着自己从庙里请回来的菩萨念经。其实她并不多信神佛,只是太子走后,她便也秉承着宁可信其有不可信其无的态度信了,这二来也是因为无聊。念念也可以打发时间。
结果那一天的时候,徐莺不知怎的一直心神不宁,念多少的经都无甚作用,后来突然间心口像是被绞了一下心痛起来,接着手上的佛珠莫名其妙的就散了开来,一粒一粒噼噼啪啪的散落在地上,令人感觉十分不好。
而后,芳姑姑就给她带来了这个坏消息。
她听后半响没反应过来,等回神的时候,心里便只余一阵一阵的心慌,仿若陷进了无穷无尽的黑洞,又像是掉落进了不到底的深渊。总算她还存了点清明,握着芳姑姑的手问道:“殿下可有危险?”
芳姑姑对她摇了摇头,道:“如今对太子那里的情形还不清楚。”
徐莺失望起来,而后眼睛便湿润起来。太子是东宫的根,是她们这些妻妾依仗的树,她毫不怀疑,若是太子有个万一,整座东宫都会坍塌,她们这些女眷亦会成为别人刀下的亡魂。而更重要的是,那是她敬着爱着的人。是的,从前她只觉得自己喜欢他,但在他将他从皇后宫里救出来的那一刻,在他将东宫侍卫的令牌悄悄交给她的时候,她对他的喜欢已经渐渐变成了爱。哪怕她并不是他的唯一。
她想,他若死了,就算她能苟活下来,那她这辈子都不会过得开心了。
而另一边的赵婳那里同样惊慌,不仅赵婳,东宫的其他妻妾,甚至宫女太监等,都一样心生惶恐。一时之间,东宫人心惶惶。
赵婳听到这个消息的时候,震惊得几乎合不上嘴巴。
她不知道为什么会这样,上辈子明明没有发生这样的事。上辈子太子不曾染上瘟疫,甚至也没听说过军队里有瘟疫发生。太子领兵征伐安南十分顺利,战争打了半年多,一直打到了明年春,不仅将安南军驱除出了大齐的疆土,甚至一路打到了安南本国。活捉了安南季氏父子,拔乱反正重新扶持陈氏王朝。
但这辈子的事情为何跟上辈子不一样了。
赵婳跌坐在椅子上,一边为在南疆的太子担心,另一边则惊恐于今生的事跟上辈子发生了变化。
祸不单行,因为军中瘟疫之事,已有言官弹劾太子不仁,触怒上天降下天罚,累及数万万军中战事。此次瘟疫,便是上天降下旨意,太子无德不仁,不配为储君,请皇上另立皇储。
皇帝虽将弹劾的折子留中不发,但亦未惩罚弹劾之人,态度不明,一时之间朝内外易储的声音甚嚣尘上。
太子面临性命之忧,又将可能遭受易储之祸,地位岌岌可危,东宫如大厦将倾。原来宾客盈门的东宫,一时之间便变得门前冷落车马稀。
太子妃一边要担心太子,另一边还要为东宫的处境四处奔走。日日早出晚归,忙得脚不沾地,每日便往娘家及其他从前与东宫交好的人家走动,寻求阻力。再一边还要安抚东宫的人心,扎好东宫的篱笆,以免有人与外面的人勾结,做出危害太子的事情来。
在这件事情上,太子妃使出了自己铁血一般的手腕,以及巾帼不让须眉的能力,在东宫发生了这样的事情之下,太子妃既没有让东宫乱起来,甚至安抚住了人心,让东宫的下人产生了在这样的情形下更要团结一致的感觉来。而在外,太子妃甚至也真的说动许多人在朝中为太子说话。朝中弹劾太子的声音仍在,但维护太子的声音也多了起来,两边的声音分离庭抗,至少保住了东宫的地位暂时安稳。
同时,同样出身权势之家的赵婳和柳嫔亦是频频接见娘家人及交好的人家,以期能够再为太子增加助力。而太子妃对他们的行为表示默许。
而徐莺和刘淑女这样娘家没有权势的侧室,则也凑在一起互相鼓励,念经祈福。
这在这之间,徐田氏曾经来探望过一次徐莺,看着瘦弱憔悴了一圈的女儿,却不知道该说些什么话,只能安慰般的拍了拍她的手,然后深叹了一口气。
这一场突如其来的危难,令平时面上不和的妻妾们都暂时放下成见,团结一致起来共同对外,以希让东宫平安渡过这场危机。
朝中为太子的事争吵了半个月,指挥佥事朱挺从南疆快马加鞭回京,持太子手谕,言军中医药不足,躬请皇上为军中筹措医药,帝允。
朱挺回京的第二日,特意来东宫与太子妃密谈了半个时辰的话。无人知晓朱挺对太子妃说了什么,只知太子妃与朱挺说完话从屋子里出来之后,脸色越发冷沉了。
众人纷纷从太子妃露出来的表情猜测,只怕太子在病情比想象中的更加危急。
朝廷从京中并周边的几个县里,加急收购或抽调金钱草、黄苓、金银花、白茅根、地稔藤、番稔、鸭脚木、积雪草等药材,因大齐这几年风调雨顺,药材亦是囤积有余,很快便将所需的药材准备齐全。
为免边疆疫情继续蔓延,朱挺不日便准备押运这些药材重回边疆。
而在此时,摆在东宫的又有另外一件事。
太子出征时,并未带有侍女或侍妾,如今太子病重,太子妃意欲将选派一个侍妾随朱挺一同前往南疆,照顾太子。
太子妃将这件事说出来时,东宫侍妾无人出声。想来也是,若是太子是一般生病还罢了,将太子照顾好了是大功一件。但如今边疆是有在发生瘟疫,弄个不好,小命都丢在那里了。
但没想到最先主动请缨要去南疆照顾太子的却是赵婳。
赵婳并不是冲动之下做出的决定,而是经过深思熟路的。在她想来,太子上辈子竟然能平安凯旋归来,这辈子情形虽然有些不一样了,但她同样相信他能平安归来。而富贵险中求,置之死地而后生,在这样危急的时刻,若是她能主动请缨去照顾太子,她相信只要是个人都会感动。
再则,她若去了南疆,到时候只有她和太子两人,身边没有其他的侍妾,她可以有很多的机会来博得太子的好感。她从前千方百计想要夺取徐莺在太子心中的地位,这或许是个机会。而患难中相处出来的感情,她相信会更加牢不可破。
而至于她去了会不会也染上瘟疫,会不会因此而失去性命,她没有去想,或者说她阻止自己去想。顾忌太多,只会令许多机会都失去。无惧无畏,对自己狠得下心才能得到自己想要的。
但不过,太子妃以赵婳生产不为身体未痊愈,及需要照顾东宫的四个孩子为由,拒绝了赵婳的请求。
太子妃自然也有自己的利益考量。赵婳出身宣国公府,娘家煊赫与她的娘家也不多差。而嫡出的二皇子养在她的膝下,她自己更生下了一个儿子。她去了边关若是不幸没有活着回来还好说,人死了就什么都不是了。但倘若她平安活了下来,甚至照顾好了太子,有这样的功劳在,她再回来之后会成为她巨大的威胁。若是她再利用这个机会得到太子的心,那对她的威胁只会更大。