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叶之凉冷笑道:“我为人怎么了?为人怎么了?你的徒儿我都愿意教授本事,我这么大方得体不藏私,你却釜底抽薪把人给派遣到外面去,我为人再不好也比你强!”
明染啧啧两声:“明翔军所有人都知道你那是强人所难,何苦?”见叶之凉想发作,忙把琉璿拉出来往前一推:“徒儿借给你,教去吧,省得你闲极无聊惹是生非。”
虞劲烽带着阿暑在校场的另一端,他也是好容易得了空闲,打算先教阿暑点什么,结果来此一看,见这里如此热闹,又见叶之凉也在,怕他和阿暑算先前下毒的旧账,于是扯着阿暑又打算离开:“既然这么多人,我们改日再来。”
阿暑迟疑着,微微挣了一下手。虞劲烽侧头看看他,见他盯着琉璿和明染等人,满眼羡慕之色。他忽然有些心酸,低声道:“走吧,回头我们再来。”
不成想明染一转头看到了两人,于是目不转瞬盯着他们看,虞劲烽忙催促道:“快走快走。”阿暑也被他盯得心里发慌,转身就欲离开,明染道:“走什么,过来。”
两人只得站住,明染见阿暑手中竟然也拿着一张弓,于是缓步走近:“来干什么?”
他虽然神色沉静,但一见阿暑就寻衅生事儿的前科已经深入人心,虞劲烽瞟他一眼,默然不语。阿暑吸口气,大着胆子道:“我……我师父没了,烽哥说以后亲自教授我功夫,没成想这么多人在这里,我们先回去,回头再来。”
明染上下打量他,微微一笑:“何必搞那么麻烦,一块儿过来学好了。”
他语气郑重,并无半点戏谑在其中。虞劲烽总觉得未必如此简单,但不知他意欲为何,迟疑不答,阿暑却一颗心砰砰乱跳,脸涨得通红,嗫嚅道:“真的可以吗?其实不必麻烦明侯爷,烽哥他说他教我……”
明染微笑道:“他教你?若论箭术,他还是我教的,你何不直接来跟我学,我一个羊也是赶,一群羊也是赶。恰好谢诀这阵子回了云京,你就当是和琉璿做个伴。”
他一招手把且羞且喜跃跃欲试的阿暑领走了,虞劲烽并不跟过去,只在校场边蹲下来,成了一头心事重重凝重端庄的卷毛狮子,暗自道:“没这么简单。”但究竟有多复杂,他也说不上来,只能不错眼珠地盯着两人,既怕他们在自己眼皮底下勾搭,又怕明染忽然发难为难阿暑。
这般惴惴不安到了黄昏,阿暑终于笑吟吟折返,扯着虞劲烽手臂不放:“烽哥烽哥,我觉得我今天学的挺好的。你说呢?你觉得我怎么样?”
虞劲烽勉强挤出一个笑容:“不错。”
阿暑道:“真的吗烽哥?那你的箭术果然也是明小侯爷教得吗?”
虞劲烽:“他不过随便指点几句,我靠的是我自己,我天赋异禀,哼!”他有些心神不宁的,但看到阿暑满脸兴奋之色,又不好多说什么,于是打发他回明锋营,自己熟门熟路去了明染的寝殿。
值守侍卫见怪不怪将他迎进去,恰明染在用晚膳,正布菜的两个丫鬟替他添了杯碟碗筷上来,虞劲烽忧心忡忡开始吃饭。他来混床混饭的日子多了,但鲜少有混得这般表情沉痛的,两个丫头不住偷窥他的脸色,一时间整个房中的气氛也跟着凝滞起来。
明染问道:“怎么了,嫌不好吃?”
虞劲烽看看满桌佳肴,虽然已经奔波海上还号称军饷紧张,但膳食规格依然比照云京雍江侯府的来,半点不曾含糊。他忙道:“哪里哪里,能来明小侯爷这里混饭,是我至高无上的荣耀。”迟疑片刻,又试探着道:“你究竟准备怎么处置阿暑?不妨明言,别作弄得我总是心神不宁的。”
明染道:“不用担心,我不怎么样他。”
虞劲烽道:“我怎么能不担心,你两个谁出了事儿都不行。”他想此事索性正大光明说开最好,于是捧着自己的碗凑得离明染近了些,巴巴结结替他剥了两只虾送过去:“其实你一直在怀疑他。毕竟他离开高昌都城后有一阵子去向不明,我们碰见他的那地方也不妥当,又有给叶之凉下毒的前科,但我不能放任他不管,所以尽量不让他出现在你面前,他再委屈我也把他圈在明锋营里不出来。小染,你别让他靠你太近,就远远地相安无事可好?权当是……给我个面子。”
明染:“我对他好些难道不是给你面子?你应该更有面子才对。”
虞劲烽涩然而笑:“还是算了吧,他强行跟来海上我也不愿的,等将来回云京后,一定想法子给他寻个妥当地方安置了去,不让他在你眼前晃来晃去。”
明染停杯止箸,以手支颌沉吟片刻,轻声道:“我知道了,你不用再管。”
虞劲烽盯着他,警惕之心大起:“你想干什么?”
他语气有些凶狠,明染眉头微蹙,抡起筷子敲在他手上:“吃你的饭,哪有门生这般猖獗,连座主的事情都要管得面面俱到,惯得你不轻。”
他压根儿不理会虞劲烽私下里的嘀嘀咕咕,第二日直接让琉璿去喊阿暑过来,琉璿赶到明锋营寻着阿暑,结结巴巴说着中原话,语气诚恳神情羞涩,阿暑正求之不得,无视虞劲烽黑成一团的脸,欢天喜地跟着去了。
这一开了头,就一发不可收拾,虞劲烽才接受了温嘉秀调拨过来的三千兵马,又接着准备攻打和释雪岛相邻的璇玑岛和月檀岛去,一时间忙得团团转,实在抽不出空子管教阿暑,也只得撒手随他去了,想明染既然承诺了自己,总不会轻易就做掉他,一时片刻当是无碍。
璇玑岛和月檀岛离得释雪岛并不远,温嘉秀带着虞劲烽及卫霜桥等人奔赴前沿阵地,本预计六个月拿下,却出人意料地拿得很轻易,不过四个多月功夫就攻打了下来。原来天弥族称霸海上许久,连各路海盗与之狭路相逢,也是望风而逃居多,倒没想到明翔军如此英勇善战。因此在释雪岛吃了个大亏后,还不曾反省过来,岛上兵力配备也未增加多少,明翔军就再度席卷而来,再次被攻了个措手不及。
几个人激动之余,野心勃勃地想直捣黄龙,接着攻打双子岛去,于是给明染传信,请他移驾璇玑岛共商大计。
明染一见这两个岛屿被拿下,却忙着先开通了白鹭岛的商道,虽因着前一阵子的战事,暂时过客寥寥,但客商口口相传,不日必定会接着兴盛发达。雍江侯府的掌柜们也收拾一番,将南海诸国人众喜爱的瓷器丝绸茶叶等物装载上船。为了防备海盗,又专程调拨四只战船护航,船队出海往南而去。
恰此时闻人钰和谢诀也分别折返,闻人钰驾着新作的子母船连环船等,还押运回一部分粮草。谢诀则带回了军饷和朱鸾国主虽然不多也勉强说得过去的赏赐。众人浩浩荡荡地迁移璇玑岛,温嘉秀和虞劲烽闻听消息远远迎出几十里接他们到岛上。
明染与温嘉秀寒暄过,见虞劲烽左臂鼓鼓囊囊的,伸指戳了几下,虞劲烽没躲开,疼得丝丝抽气。明染道:“你是不是又受伤了?明知道自己娇贵得不行,却为何不能小心些?”