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第1章（第1页）

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三十三剑客图

旧小说有插图和绣像，是我国向来的传统。我很喜欢读旧小说，也喜欢小说中的插图

。可惜一般插图的美术水准，与小说的文学水准差得实在太远。这些插图都是木版画，是

雕刻在木版上再印出来的，往往画得既粗俗，刻得又简陋，只有极少数的例外。

我国版画有很悠久的历史。最古的版画作品，是汉代的肖形印，在印章上刻了龙虎禽

鸟等等图印，印在绢上纸上，成为精美巧丽的图形。版画成长于隋唐时的佛画，盛于宋元

，到明末而登峰造极，最大的艺术家是陈洪绶（

老莲

）。清代版画普遍发展，年画盛行于民间。咸丰年间的任渭长，一般认为是我国传统

版画最后的一位大师。以后的版画受到西方美术的影响，和我国传统的风格是颇为不同了

。

我手边有一部任渭长画的版画集《卅三剑客图》，共有三十三个剑客的图形，人物的

造型十分生动。偶有空闲，翻阅数页，很触发一些想象，常常引起一个念头：“最好能给

每一幅图‘插’一篇短篇小说。”惯例总是画家替小说家绘插图，古今中外，似乎从未有

一个写小说的人替一系列的绘画插写小说。由于读书不多，这三十三个剑客的故事我知道

得不全。但反正是写小说，不知道原来出典的，不妨任意创造一个故事。可是连写三十三

个剑侠故事的心愿，永远也完成不了的。写了第一篇《越女剑》后，第二篇《虬髯客》的

小说就写不下去了。写叙述文比写小说不费力得多，于是改用平铺直叙的方式，介绍原来

的故事。

其中《虬髯客》、《聂隐娘》、《红线》、《昆仑奴》四个故事众所周知，不再详细

叙述，同时原文的文笔极好，我没有能力译成同样简洁明丽的语体文，所以附录了原文。

比较生僻的故事则将原文内容全部写了出来。

这些短文写于一九七○年一月和二月，是为《明报晚报》创刊最初两个月所作。

一赵处女

江苏与浙江到宋朝时已渐渐成为中国的经济与文化中心，苏州、杭州成为出产文化和

美女的地方。但在春秋战国时期，吴人和越人却是勇决剽悍的象征。那样的轻视生死，追

求生命中最后一刹那的光彩，和现代一般中国人的性格相去是这么遥远，和现代苏浙人士

的机智柔和更是两个极端。在那时候，吴人越人血管中所流动的，是原始的、犷野的热血

。吴越的文化是外来的。伍子胥、文种、范蠡都来自西方的楚国。勾践的另一个重要谋士

计然来自北方的晋国。只有西施本色的美丽，才原来就属于浣纱溪那清澈的溪水。所以，

教导越人剑法的那个处女，虽然住在绍兴以南的南林，《剑侠传》中却说她来自赵国，称

她为“赵处女”。

但一般书籍中都称她为“越女”。

《吴越春秋》中有这样的记载：