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第17章（第1页）

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太上皇后站起身，抚了抚衣襟道：“皇上来陪太上皇说说话吧，我与琢锦都有些乏了，先去歇着了。”说完就携了长公主的手，朝门外走去。

“恭送母后。”皇帝闪在一旁，除了场面话，竟没一个多余的字可与母亲说。

太上皇身上松松地系着鹅黄色中单，花白的发髻绾得十分随意，坐靠在榻上，一手搭着炕桌，看起来气色很好，再不像去年逊位时那般病弱。待太上皇后和长公主离去，他慈和笑着抬一抬手：“坐吧。”

皇帝依言落座，却只坐在了下首的太师椅上，没有坐到炕桌对面。他是顾虑隔开的距离远一点，一会儿说起话来如果不想留情面，大概就能更便宜些。

“今日又有老臣来慈清宫探病，说了些什么，想必你也猜得到。”太上皇说得有些迟疑，顿了顿，“当然，或许已有人报知你了，其实……”

“儿臣从未着人盯着慈清宫。”皇帝冷淡插口。

太上皇愣了愣，尴尬苦笑：“你看看你，我又不是在训教你，你何需解释？再说了，即便你真来着人留意我的动向，也有你的道理，算不得什么罪过；你不安排，底下人主动报给你听，更是理所应当。如今你才是这挚阳宫的主人，他们本就该忠于你。”

皇帝微低下头：“是我出言莽撞，父亲莫怪。”暗中劝自己稍安勿躁。

他改了称呼，就是缓和了态度。太上皇轻叹了口气：“如今我都逊位满一年了，他们还是不死心，但凡对你的正略有所不满，都想找我出来说话，我每一回都要对他们重申，我不会再插手朝政，当真是说得我自己都腻烦了。”

他欠了欠身，语气更加诚恳，“早在一年前逊位之时，我便对你说过，国朝全权交到你手里，你看着该如何管，就如何管，我一个字都不插言。若非信得过你，我又怎可能将皇位传你？你大可放开手脚，无需顾忌什么。这些人交到你手上，是提是贬，是杀是留，都由你一人决断。”

父亲总是这样，先重申一遍一切由他一人决断，然后再来一个“但是”，开始为老臣讲情，请他看在什么什么份上网开一面，杀头改罢官，抄家改罚银，他总不好对病重的父亲一口回绝，少不得要酌情通融。

熟知了这个套路，他就渐渐转为更加雷厉风行的手段，让那些罪臣和太上皇都来不及反应，这回对赵顺德家的处置就是如此。好在赵顺德是寿终正寝，不然也免不了要来上一趟慈清宫，与太上皇怀念一番其父辈为大燕立下的汗马功劳了。

可乔安国不同，与之前处置的任何一个巨贪罪臣都不同。轻判了乔安国，后患无穷。

皇帝从手中的描金茶盏上抬起目光，望了望父亲：“父亲使人叫我今晚过来，只是为了对我说这番话，担忧我听说了有人来找父亲求情，而牵绊手脚？”

太上皇缓缓靠回到引枕上，眉心现出几分苍老之态：“我是想劝诫你，想要下面的人服你，须得多一点耐心。一味将他们视作敌手，与他们硬生生地对抗，有时候解决不成问题，说不定还会弄巧成拙。”

他停顿了一下斟酌措辞，继续絮絮叨叨地解释，“当然，对那些真去作奸犯科的，强硬是应该的。我的意思是，有些人不拥戴你，不是怕你妨害了他们的私利，而是对你不够信任，怕你打理不好国家。这样的人是忠臣良将，你该做的是慢慢来，让他们看见你的本事。到时他们自会甘心情愿来做你的臂膀，而非拆你的台。”

皇帝再没心思周旋下去，竭力忍住烦躁，殷切道：“父亲明鉴，乔安国的罪证罄竹难书，他不是忠臣良将，是祸国首恶，不铲除他，后患无穷。若非他去年带头贪没赈灾粮饷，怎会引得陕西十几万人揭竿造反？我不将他法办，如何平的了民愤？如今外有边患，内又民变四起，再不大力根治，国朝危在旦夕！”

太上皇抬手做了个下压的姿势，仍然笑容可掬：“我知道，我都知道。你先别急，也怪我总绕着弯子不来直说，竟引了你误解。安国的所作所为确实过分了些，我也无意让你既往不咎。他今日来，只是求我看在他侍奉多年的份上，留他一条性命，让他得个寿终正寝。不如就让他辞去东厂职务，回来我身边侍奉，与我做个伴。你就看在我的面上，留他一命吧。”

皇帝一时缄默不语。乔安国这是一招丢卒保车，他手下党羽无数，势力庞大，朝中大半的臣子都看他眼色行事，没了东厂与司礼监的头衔，他依然可以做有实无名的首领，那些人依然有着主心骨对他这皇帝阴奉阳违。不杀了这个首恶明正典刑，如何镇得住余人？

更何况，他明知乔安国背后站的是谁……

没等他辩解，太上皇叹息了一声道：“我也知这是让你为难了，人都说老小孩老小孩，等我老了，才对这话深有体会。道理都明白，我就是下不了那个狠心。想着自己时日无多，更是难以硬下心肠，对昔日陪在身边的人不管不顾。你留他一命，也不过是留到我死之时，想必……不会太久的。”

话没办法再多说了，去年逊位之时，太医便明言太上皇恐怕时日无多。能撑下这一年来，还维持得状况平稳，已是相当不易。谁也无法断言，他还能活上多久。

罢了，家国家国，先家后国，让父亲眼睁睁看着最信任的近身太监被处死，也确实是个不小的打击。若是为了此事逼得父亲病情反复，于公于私，都是弊大于利。

皇帝只得隐忍下来，颔首道：“都依父亲的意思办吧。”

设身处地地一想，若是王智犯下罪过，他再怎样不忍，也能痛下狠心秉公处置，可父亲不是他这样的人。如果太上皇有他一半的魄力，国家又怎可能沦落到今天这幅光景？

第012章至亲至疏

太上皇略显赧然，微笑点点头：“难为你了，其实我都明白，我传皇位于你，表面看是对你多有厚待呢，实则却是交了一个烂摊子在你手上，要你替我收拾残局。如今不来趁还活着帮你接手，却还扯你后腿，实在很不像样。”

“父亲不必如此说，儿子不敢当。”皇帝站起躬身受教。

太上皇又摆手让他归座，郑重而恳切地说：“今日之事，是我最后一次碍你的手脚，我向你承诺一句，自此以后，绝不再对朝政多一句嘴。这天下交到你手里，我是放心的。”

皇帝静静抬眼，朝父亲望过来。心里又盘桓起那萦绕了整整一年的疑问——将天下改交到他手里，究竟是为什么？

大哥白源玘早在幼年被立为太子，想不到未及弱冠就出花去世了。他与老三源瑢前后脚出生，他名义上是哥哥，实则只比源瑢大了一个多月。

自从记事起他就知道，源瑢时时刻刻都比他讨人喜欢，受人爱戴。父亲对着源瑢就是一脸慈爱，转而对他就是一脸严霜；母亲本是他的生母，是源瑢的养母，却时时眉花眼笑地逗弄源瑢，一转向他，笑容就散了；下人们说起三皇子都是交口称赞，却在他睡下后，悄声抱怨命数不济才被分来伺候他……