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陈氏也是个精的,她几乎是立刻就站了起来,抱着孩子说要哄他睡觉去,在众人还没反应过来的时候便退了出去。
贾代善不知道薛宝钗为什么会这样巴着贾府不放。现在两家的关系实在很薄弱了,二太太换了人做,不可能让自己的独子去娶一个皇商的妹妹,她也不可能嫁给宝玉了,她的目的到底是什么?看不透,想不明白。
老太太与贾琳都是微笑着,聊着一些孩子的琐事,就好像身边根本没有这样一个外人一般。当然只是好像,如果确实没有外人的话,她们的话题可要广的多,什么家长里短,京城里的八卦,一些适龄的公子与姑娘等等,什么也逃不过她们的嘴巴。只是这只是好像,所以她们只好聊聊贾琳的两个孩子。
为此,两个人都不高兴了。贾琳虽说自己管了家,可那一大家子事情也多,她能回娘家的机会也是很少的,难得回来一次却被这么一个不识趣的给搅和了。而老太太,好不容易有个孙女儿嫁进了皇子府当了正妃,能得到一些寻常人得不到的消息,偏就有人要坐在旁边,害她没办法尽情地与孙女儿交流,心情能好才怪了。
几个人正纠结间,一个媳妇子突然进来回道:“回老太爷,老太太的话,姑爷和姑奶奶使人送了信来了。”
二人大喜,忙道:“快,快让那人进来。”
因不是年节,贾敏只派了两个婆子过来,押送了两箱东西,不过是些南边特产的布匹吃食什么的。另外还有一封信,除了问好,说些家常以外还有一个好消息:他们一家子秋天就要回来了。
众人大喜,地下各人也纷纷向老太爷和老太太道喜。姑奶奶一家子一去就是四年,现在终于要回京了,这个好消息立刻就传的遍府皆知,贾琅姐妹们都跑过来问:“姑姑和林妹妹要来了吗?”
宝玉也跑了来道:“林妹妹要回来了?几年不见,也不知道变成什么样了。”
薛宝钗坐在那儿,看着所有人都欢天喜地的,只有自己完全插不上话,完全被众人忽视。
到了十月的时候,林如海一家果然回京了。林家也没有什么别的近亲,接风宴便由荣府来办了,也不过请了东府一家子,沉郡王府一家子,都是自己人。
贾敏与老太太见面自然有许多话要说,黛玉与贾琅姐妹们也很快就玩到一块儿去了,已经七岁了的林琰则被宝玉拉着去了外院玩耍。
除了林如海夫妇,没有人知道这其实是贾代善的提议。原著里没写有清楚林如海到底是不是真病死的,官场黑暗,盐政一事又关系重大,曾有人猜测说林如海其实是被暗算了才死在任上的。在那儿混了几年,看帝跟前交待得过去了以后,贾代善便在信里交待他们尽早回来,免得惹祸上身。
林如海不像原著里那样妻子儿子都没了,心灰意冷,现在他有妻有子,家庭美满,哪里肯将性命扔在那儿,便上折请求调回京城。好在他的关系跟皇帝还算不错,虽然舍不得这样一个能信任又能干的人离开那儿,却经不住林如海装病装累,最后也只好批复了他的折子,把他调回京城做了个户部侍郎,却是升作了正二品衔。
这里的林妹妹身体仍然不是很好,却不像原著那样敏感动不动就爱使小性子了。原著里的林妹妹寄人篱下,又受一些小人的逼迫,唯二能依靠的偏偏老的太老,小的又没个担当。如今她家庭幸福,有父亲,有母亲,有哥哥,有弟弟,虽然身体差些,心情却好,性子也开朗了许多,不再动不动就哭天抹地,有什么不如意的只管大大方方地找外祖父外祖母去,倒没人再说她什么。
贾代善看着她们姐妹都过得开心,性格也活泼,自得地摸着花白的胡须,觉得自己已是不枉穿一场了。只是宝玉的工力名和亲事,这几个孙女们的亲事也还得花点心事才行,尤其是要尽早。贾琅也就罢了,反正贾赦早已废在床上,也没处欠那五千两银子去,只贾琼却要尽早定出去才好,他早忘了那场败仗是什么时候的事情了。
意外
宝玉漫不经心地让鸳鸯服侍着穿上外袄,随口问道:“今儿怎么是你来伺候,我在这儿歇中觉时一向不是珍珠做这些的吗?”
鸳鸯脸色变了一变,沉默了一会儿,淡淡地道:“珍珠在几个月前就被老太爷开恩放出去了。”
“老太爷?”宝玉奇怪地道,“珍珠不是才十二、三岁吗?老太爷怎么会突然把她放出去?她家里有人吗?”
“她本来就不是我们家的家生子儿,不过是家里揭不开才卖进来的,如今老太爷开恩,连赎身银子都不要了她的,出去跟着她娘与兄嫂过活,岂不是比在这里面为奴为婢听人使的强?”
宝玉怔了半晌,突然道:“果然是老太爷说的,我敢沾惹谁,他就发卖谁,如今只把她放出去,还是轻的呢。”
鸳鸯心里便大概明白了,手轻轻地抖了一下,又稳住了,仔细帮他扣好外袍上的梅花盘扣。她并不是个多话的,这不该听不该说的话她更是只当作不知道,这也是她被老太太认为稳妥的原因之一。
宝玉却没有注意这些,他只顾想着自己的心事。
因为他一向说女儿是水作的骨肉,男人是泥作的骨肉,老太爷便每每骂他只会耽搁人家,实则没有帮到一个女孩儿家,反而只会害死她们。他从来不信,他也看过那么多富贵人家,几乎找不到一个比他对丫头们更好更温柔的,怜惜尚且怜惜不过来,怎么会害死他们呢。
他却没想到,现在他就害得珍珠被打发回去了——还好不是打板子,也不是卖掉。想通了这个,其它事他倒也一块儿想通了。
老太爷说如果有丫头要来勾引,或者如果他荒唐到把个丫头怎么样了,那丫头立刻就会被发卖。可是他却完全没往心里去,珍珠是被他害的。
宝玉沉默了一会儿,道:“不用穿了,我回房去换外出的衣服,老太太找我的时候告诉她一声儿,就说我出去逛,很快就回来了。”
贾府的爷们只要上了学,出门带够了人,便没人会拦着他出入。宝玉匆匆回房换了出门的大衣裳,带着四个小厮并奶哥哥李贵出得门来,竟没人理会他是去做什么。
上了马车,茗烟便问道:“二爷这是上哪儿?”
宝玉道:“你们可知道先前老太太跟前的珍珠姐姐住哪儿么?”
众人面面相觑,虽然大家都要巴结老太爷老太太跟前的人,但这珍珠因不是家生子儿,不过是孤身一人被卖进府来,竟然没人知道她家住哪儿。李贵便道:“不若我先去打听清楚了,明儿咱再去罢。”那花珍珠已是放出府了的,虽然老太爷没要她的赎身银子,但谁不知道定是这珍珠做了甚么犯忌讳的事才被撵出去的,这会儿巴巴的去找她,若是被老太爷知道,这不是找死么?
宝玉虽然不知道他想要敷衍,却等不得,只道:“刚才却忘了问问鸳鸯姐姐了……林之孝家的只怕知道,不如问问她去。”