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夜风微寒,冗长甬道恍似一眼望不到尽头,萧后与宫婢的身影缓缓消失在静谧月色中。
凤宫里,宫人们竞相奔走,准备汤浴、汤匙,又早有宫婢小心捧了熏香静候在汤池边上。
萧后只一袭轻薄纱衣入内,白皙胴体若隐若现。宫婢上前小心褪下她身上的轻纱衣裳,琉璃灯被一室氤氲掩映,毓秀灯光也显得暗暗沉沉。萧后虽已过不惑年纪,却因不曾生养过,至今仍是婀娜身姿,丰胸翘臀,没有妇人的老态,比年轻女子更加丰腴。
孙连安已在厅内等候多时,遥遥瞥见窗纱上的身影,他忙正了身朝外头站立。萧后由穆旦扶着入内,孙连安望见她走过,只觉拂面一阵浓密花香,闻着却也不腻。他忙朝她行了礼,笑道:“娘娘,皇上说要见您。”
穆旦心生讶异,瞥一眼萧后,见她面如依旧,转身便道:“那孙公公便带路吧。”
静谧暗夜,内室几盏琉璃灯照着空旷帝宫里那抹萧瑟身影。越皇静静靠在龙床软垫上,偌大寝宫不见一人。他早前让静公主去了偏殿休息,诸位王爷已于一炷香前出宫,越皇定定想着方才在床前发生的一切,嘴角噙一抹阴冷笑意,寂冷目光望向帘外——萧后婀娜的身姿掩映在帷幔上,珠翠声清晰,环佩锒铛,不消片刻,便见重帷被人拂开,萧后独自入了内室。
她手中端一碗汤药缓步上前,微微屈膝朝他行礼。
越皇笑了笑,摆摆手道:“罢了,此处无人,还顾着这些虚礼做什么。”
“臣妾方才来时正见御医送药来,便顺便端进来了,皇上且先喝了吧。”萧后说得认真,顺然在龙榻前坐下,用汤匙舀了,低头吹了吹,才送至越皇跟前。
病中的帝王早已收起先前的戾气,容色里俱是笑意,乖顺地低头喝了一口。萧后一口一口喂他,直到药盏见底,她顺手搁在一侧,又俯身替他擦拭嘴角残汁。昏暗灯光照着眼前明黄与朱色交映,威严里生出几分柔和来,霎时恍惚,萧后以为是回到了她刚入宫的那个时候,她与他夫唱妇随、举案齐眉。
那时候,没有妹妹,没有连妃,没有欣妃……只有她与他。
越皇定定望着自己的妻子,他与她夫妻三十载,如今这般看着,竟像是觉得陌生。终是时光荏苒,任她再注重保养,他这样近看她,再好的胭脂都挡不住岁月留下的痕迹。越皇心中一叹,容貌不过一具躯壳,心若狠毒,再是貌美亦不过是粉色骷髅。他伸手握住萧后的手,惶惶似忆起昔年事:“朕还记得当年你刚入宫时的事,你每次见朕,必要沐浴更衣。朕还记得你身上的香——”他轻阖了双眸,轻轻一嗅,又是笑,“还是迷迭香。”
女子最怕的无非是红颜逝去,迷迭香可以防衰老,她从入宫便一直用它沐浴熏香。
萧后听得心头软了几分。
越皇睁眼,又看着她,叹息道:“朕这一病才知,人是不得不服老啊。”
“皇上可别胡说,您不会老。”萧后语声轻软,悄然反握住他的手。
越皇笑了,却是不动声色带开了话题:“本朝没有早早立下储君的先例,亦是没有立长立嫡的规矩,太子需得贤德兼备,才智出众。”到底是说到点上了,萧后心中一窒,却并不答话,就这样静静听着。他又道,“老二聪慧机敏,朕从没说过他不好。”
萧后直直看着他,妄想从他的口中听出些许希望来,哪怕是一线希望,可都没有。他未说庆王不好,却也没说好,太子之位仍如浮萍在水,荡然没有着落。
腕口的手一紧,越皇突然道:“朕还活着,荣宁,你就这样等不了了吗?”
一语揭破先前所有的温暖,冰冰凉凉又将萧后拉回到现实中来,她笑得凄楚,昔日郎情妾意的时光果真是去了,再也不可能回头。当年的她太过天真,以为一心一意对这个男人,他便会如她爱他一样将自己捧在掌心中,却独独忘了,这个男人不止是她的夫君,更是全天下的皇上。