“臣在。”
陆如琢忙收敛心绪,上前扶住起身的女帝手臂,陪她回了寝宫。
后宫的宫女太监见怪不怪,陆指挥使深受女帝宠信,二十年长盛不衰,歇在她宫里也不是什么稀罕事。
虽说一来二去的,宫里宫外都有了些流言。
皇帝寝宫。
陆如琢扶着女帝在凤榻坐下,刚要站起来,女帝拉住她的手,咳嗽了两声,哑着嗓子道:“无妨,与朕一道。”
陆如琢脱下绣银官靴,撩起长袍跪坐在对面。
殿内点了很少的几盏灯,不甚光亮,映得女帝的脸庞血色更淡。
“咳咳咳……”
“陛下!”
女帝摆了摆手,压在唇上的明黄帕子放下来,道:“别怕,暂时死不了,起码还能撑个两三年。”她还是长公主的时候常年混迹军伍,说话鲜有避讳。
陆如琢:“……”
女帝看着她的表情,笑:“看你的脸,跟开染坊似的,不知道说什么就算了。我留下你就是想问一问你,愿不愿意把你那孩儿留给涟儿。”
涟是当今帝姬的名字。
女帝膝下只有一位公主,早早立为了皇储。
陆如琢直起身,俯首拜倒。
“陛下,我那义女性情顽劣,恐会辜负陛下厚望。”
女帝发出不赞同的声音,道:“她武艺高,头脑聪明,将来涟儿继任大宝,肯定又是一番腥风血雨。朕信得过的人不多,得给她提前物色帮手了。”
陆如琢露出悲伤的神情,道:“陛下,臣……已经失宠了吗?”
女帝一噎,手指着她半晌,一个字也没能说出来。
她气得打了一下陆如琢的胳膊,道:“你跟我一样,半截身子都入了土的人,说什么呢。”
“陛下,可不敢胡说,臣比陛下小了将近十岁呢。”
女帝卷起案上的书打她。
“你还说,你还说。”
陆如琢边笑边躲。
女帝打完她,冷静下来想了想,觉得陆如琢的话也不无道理。她还不到不惑,身体素来康健,容貌看起来也甚为年轻。也许能再辅佐新君二十年,但是……
女帝放下书,还是道:“待你那义女回京,朕亲自问问她。”
“是。”
***
潼关。
原本坚固的城墙千疮百孔,内外血迹斑斑。