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第2章（第1页）

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人群中已有人哧笑出来。唐英露一脸得意，笑道：「大学士，请看晚生画得如何？」

我黎梦卿向来的原则是：你当我是傻子，我便是傻子，由你去耍，看谁最后进了套子。

「好，好。」我拍手大赞，「唐先生好本事，当真是画什么象什么，这猴儿画得好啊。只是他为何学人穿衣着帽？着实令人猜想不透，猜想不透。」这话一出，一干人笑得更是得意，唐英路显然等的就是我这一句，诡笑道：「黎大人此言甚是，是猊狲辈，就该躲入山中，与狐群狗党为伴，纵然穿了人的衣帽，始终难脱畜生道，登不了大雅之堂。」

我不理他的话茬，只盯着画猛瞧，等他说够了，这才插嘴：「不过唐先生呀，你这幅画里的猴儿着的这一身似乎是一品大员的服饰，嘿嘿，一只猴子能够如此，本事倒也不小，天下不知多少自命为人的终生也坐不到这个位置，当真是连畜生都不如呢。」借着观赏画卷，我偷眼瞧去，果见人人脸上变色，火上添油的又加上一句：「说到一品大员，张相爷，这堂中似乎只有你我可当得上了。今日又是你作寿，难道这画便是唐先生送与相爷的贺礼？」众人相顾失色。

唐英路一脸气急败坏，抖声道：「黎大人这是什么话？」他脸上青一阵白一阵变化万千，煞是好看。

我故作无知指着那猴儿图：「好画（话），好画呀。」

***

「木言，停轿。」红呢轿子停在路边，我一个箭步冲出轿门，两三下来到一条幽僻小巷子里，再也按捺不住狂笑起来，直笑到肚子痛了，弯了腰蹲在地上。木言在一旁守着我，不时东张西望，直拿袖子擦冷汗：「大人，别笑了，回头再把狼招来。」

「哈哈，木言，你看见适才那些家伙的蠢样没有？一个个呆若木鸡，简直笑死人了。哼，就这点道行，也想来整我，笑话，真是笑话！」

相较于我的得意，木言却是一脸忧色：「大人，这样好吗？张丞相怎么说也是堂堂宰相，一人之上，万人之下……」

我纠正道：「是一人之下，万人之上。」

「是，是，是，一人之下，万人之上，百呼一应的……」我再次插口：「是一呼百应，『百呼一应』的那个是你。」

「就算是一呼百应。大人，你别老打断我的话好不好。你得罪了张丞相，气得他脸跟猪肝一般颜色，难道就不怕他报复你？」

拍拍他的肩膀：「傻小子，你当我不理他，他便不找我的麻烦了？算一算，自我得幸以来，他呈在皇上面前弹劾我的折子可有多少？当着朝臣的面直言讥讽于我的更是数也数不清了。似他这般科举出身的臣子，自然看不起我这样的『旁门左道』。何况还如此得宠，早就被他归在佞幸之流了。」我仍在笑，只是笑得有几分凄凉。

「大人，我知道你心里的苦，既然这官这么难当，咱不当了，行不行？收拾东西，咱们回老家去。反正，不管你到哪里，木言总是跟着的。」

老家？我惨笑：「木言，老家里已经没人了，还回去做什么？再说，你当这官场是想来就来，想走就走的么？」夜风吹过来，透着凉意，我忍不住瑟缩了下。

「大人，回去吧。轿子还等着呢。」

「难得今晚月色这好，我想一个人看看月亮，你先回去吧。」月上枝头，明如镜，清如水，那遥远的月宫之中，不知是否真有嫦娥在，若真能飞升而上，远离这人间纷扰，该有多好？「我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间……」

「大人……」木言的叫声从身后传来。

我摆了摆手，缓步而去。一路前行，不知不觉来到小河边上，远远的只见一间小小的酒僚坐落河水之上，几竿垂柳之下，两个印着「酒」字的灯笼挑得高高的，灯光中酒旗迎风招展，似在迎人。如此良宵美景，怎能少了美酒助兴？我要了壶酒，又点了几个清淡的小菜。清风明月之下，自斟自饮，到还真是别有一番风味。

入夜时分，酒僚里的客人寥寥无几，只有东南角桌子上坐着两个书生打扮的青年人。如今春闱已近，各地考生纷纷上京，这两人听口音不是本地人，想来也是应试的举子了。意识到这一点，我也不怎么在意。

一口酒尚未入喉，只听那其中一个书生叫道：「那边的不是叶兄？进来坐坐吧！」

「安兄、马兄，二位真是好雅兴呀。」脚步声响，一个人迈步走上木阁。我打量了一眼，只见是个二十来岁的青年，也作儒生打扮，他发现我在看他，便向我点了点头，随即落座在那两人的席上。只是惊鸿一瞥，他那双温润的眸子却给我留下了深刻的印象。

直听那姓安的道：「叶兄的雅兴可也不小，一个人在河边赏月，风雅得很呢。」那姓叶的道：「说来惭愧，小弟本是要温书的，却怎么也集中不了精神，只好到月下散散心。说到风雅，怎比得上二位把酒临风的潇洒？如今科场在即，二位想来是成竹在胸了吧？」

「呵呵，不敢当，不敢当，不是小弟夸口。说道天下才子，江北一带，首推叶兄，若说江南，舍我二人其谁？」口气张狂，浑然不将天下人放在眼里，我暗自撇嘴，心想吹得好大的气，你若当了官，只怕也是和张老儿一路的货色。

「安兄此言差矣，天下之大，卧虎藏龙，你我几人不过是有些虚名而已，怎能将他人都小瞧了？」

他是好意相劝，别人却全不领情，那姓马的冷冷的道：「叶兄这话，说自己则可，我们兄弟的名声可无半点虚妄。」

好啊，要吵起来了。这白捡来的热闹可不能不看，我支起耳朵，等那姓叶的如何作答。

那姓安的大概也是看出局面要僵，忙道：「说到名声，那是他人给的，谁有多少本事，发了榜就都知道了，也没什么好辩。只是小弟前日打听到一个消息，可委实令人担忧。」

他顿了顿，道：「叶兄可知本次春闱的主考官是何人？」

嘿嘿，在说我了，我听得更加仔细。

那姓周的道：「听说是黎大学士黎梦卿。」

「你可知他是什么人品出身？」

「这……在下还真是不曾耳闻。」

其实不能怪这姓叶的孤陋寡闻，我官位虽高，但政绩不显，恶迹不彰，他远在江北，不知也不希奇。

那姓安的冷笑道：「这位黎大学士原本是梨园出身，据说是进宫唱戏的时候，也不知怎么讨得龙颜大悦，从此后平步青云，节节高升。」

那姓马的接口道：「我还听说他本是大字不识，写个奏章也要人代笔，朝中暗地里都叫他白字大学士。嘿嘿，梦情，梦卿，听这名字便不脱梨园风月！要个戏子来品评天下文士，皇上这道圣旨还真是『别出心裁』呢。只怕真正有才学如你我者，要被拒之门外了。」

这话我也听得多了，比这更难听十倍的都有，若在平时也就由他去说，只是今晚不知为什么，竟然无法忍受，忍不住冷笑三声。