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第46章（第1页）

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待放下时，碗底只剩下澄着茶根的一小口。

贺师爷眼底浮现一点赞赏之色。

江冲同贺师爷各坐在一张小木桌的左右两头，说是木桌都抬举了，不过是在两块略显平整的石头上铺了张三尺有余的薄板。

他一身绫罗绸缎也不嫌脏，就同贺师爷一样坐在石头上，两条长腿无处安放，只好像和尚打坐似的盘着腿。

贺师爷视线扫过他那已经看不出原样的缎靴，“侯爷去过小河村了？”

江冲微讶：“如何得知？”

贺师爷一指他鞋底，“整个清江县，这种灯草灰的小石子，只有小河村的那条溪边有。”

江冲下意识地看了眼嵌在鞋底黄泥里的小石子，给老人家比了个大拇指，半真半假地说：“我曾听人说‘姜还是老的辣’，这话果然不假，今早路过村子在溪边时洗了把脸。”

而实际的情况则是，他昨日离开驿馆直奔这附近的村子，通过里正找到距离篝火最近的那片田地的农户张四，得知张四在沉船次日便带着老婆孩子去小河村老丈人家了。

于是江冲又一路追到张四的老丈人家，谁知那张四从后墙逃跑，最后江冲一行在小溪边将他捉住。

经过一番审讯，张四总算交待几天前的傍晚家里来了个讨水喝的过路人，路人给了他一两银子，说只要他明日子时前在江边一个插着木桩的地方点把火，就还能再挣一两银子。

祖祖辈辈都是庄户人家的张四哪见过比这还容易赚钱的法子，想都没想就答应了，次日去田里干农活的时候便从家带了柴火，搭好火堆时又担忧火势蔓延烧到自家的庄稼，便就地从江里挖了泥沙铺在周围防火。

好容易捱到夜里，张四偷偷摸摸来点燃火堆，回家梦想着路人说话算话，把剩下的一两银子给他结清。

结果天亮才准备下田干活就听见村里闲汉议论昨夜江里沉船了，还是两座顶漂亮的楼船，就沉在张家田边。

张四一下子冷汗就下来了，多多少少意识到昨夜的沉船和自己脱不开干系，为逃避万一县里追责，火急火燎地带着家小跑了。

对于这番供词，江冲信他不敢有半个字的谎言，让他在供词上画了押，叫重明亲自带人押送入京。

从这番供词中可以得出的是：

岸上的篝火确实如同江冲猜想的那般是给船上内应报讯的，若非张四爱惜庄稼在周围铺上泥沙，只怕江冲也不会联想到他身上去。

内应是水师的人，唯有水师可以控制船行速度。

那天在清江县闹着要去看古树的人里也有参与此事的，毕竟若无那半日停船，水师的内应无法合理地将行船经过乱人滩的时间安排在子夜时分。

而从时间来讲：

抵达安州的第一天遇见李源，

第二天七皇子逃过美人关，

……

第五天傍晚路人在张四家讨水，

第六天清江县停船寻访古树、张四点火、乱人滩沉船，

第七天张四逃跑、江冲喝了那碗鸡汤。

这便是江冲目前掌握的和此次沉船有关的所有线索。

昨夜拿到张四这个人证后，江冲写了奏本，将从第六天清江县停船开始遇到的事详细地写进去，连带着人证和供词一并交给重明，由柴铭亲自带人护送入京，交予秦王，再由秦王转呈圣上。