所以,前日晕倒在御书房后,元和帝做的第一件事便是命梁晨光带圣旨出宫,将韩拓召回京师。
不过,元和帝还是高估了自己。
翌日早朝退朝时,他起身时未能支持住,当着一众大臣的面晕厥在龙椅上。
帝王有疾复发,再也不能隐瞒住,一时间人心浮动,都在引颈盼望关于储君人选的结果公布。
龙栖殿里,宁皇后押着韩启亲自为元和帝侍疾。
“父皇,小心烫。”韩启手端金碗,吹凉匙更中舀起的汤药,送至元和帝嘴边。
宁皇后看着父慈子孝的画面十分满意,微笑着对侍立一旁的曹德行发问:“怎么不见梁晨光呢,这会子皇上生病,他跑到哪儿躲懒去了?”
曹德行连忙道:“回娘娘话,干爹腿疾发作,好几日疼得都起不来床,昨个儿听小的说皇上病情加重,干爹恨不得爬到宫里来伺候呢,多亏皇上体恤干爹,命令他养好腿疾再进宫。”
“既然梁公公身体不能支撑,就此歇下养老岂不甚好,本宫为陛下另选贤能伺候可好?”宁皇后顺着曹德行的话,不咸不淡地建议道。
曹德行面上有些不好看,身为内侍最忌讳的就是被人说“老”,那是不能胜任职责的代名词,所谓养老也不过是说得好听,实质上就是革职打发出宫。
元和帝却像没听见一样,不动声色地喝完药,不急不缓道:“梁晨光从小伺候朕,这都几十年了,再贤能也没他用得顺手合意,还是让太医好好给他瞧瞧病更好。”
宁皇后道:“陛下说的是,梁公公劳苦功高,在这宫里是谁也不能比的,臣妾逾越了,还望陛下见谅。”
“母后也是担心父皇这边没人照料,才有此一说,父皇千万别责怪。”韩启也帮腔道。
元和帝摆手道:“你们的好意朕都明白,不必惶恐。朕累了,想休息,都退下吧。”
韩启依言告退,宁皇后却不愿走。
“陛下,不如让臣妾留下陪您,不然臣妾实在不能放心,就算回去凤仪宫也坐立不安。”她难得软语央求道。
静默几息,才听元和帝淡淡道:“也好。朕白天睡得有些多,这会儿睡不着,你且留下陪朕说说话。”
“好,”宁皇后答应着,起身坐到床畔,扶元和帝躺下,“陛下想说些什么?”
“朕下昼睡梦里,梦见第一次见到你的情形,”他笑道,“朕坐在轿子里,经过永巷,看到你叉腰教训小太监,伶牙俐齿,气势逼人。”
宁皇后跟着笑道:“有这么一回事儿?臣妾怎么不知道。难道陛下不是大婚那天第一次见我么?”
“你可别想赖,”元和帝越说语气越轻松,“朕记得清清楚楚呢,你穿着艾绿对襟褙子,那是秀女专用的服饰,朕当时就想,这秀女怎么这么傻,别人上赶着巴结内侍宫人还来不及,她居然敢冒头得罪人。”
宁皇后嗔道:“陛下这是笑话我么?”
元和帝答:“不是,不是笑话,朕就是从来没见过那么凶的女人,所以印象深刻。”
“还说不是笑话。”宁皇后感叹道,“臣妾也不想那么凶啊,可是臣妾没办法,臣妾的娘去世得早,爹爹在外头挣前程顾不上家里,弟妹都还小,我这个大姐要是性子软,不能出头不够凶恶,哪里护得住他们,届时别说外头居心不良的人,光家里的刁奴就够我们姐仨儿喝一壶呢。”
“朕就是喜欢你这点,护着亲人。潜邸那些年,要不是你这个贤内助把家里打理得井井有条,朕也不可能安心在外面做事。”
元和帝手掌伸出被外,在宁皇后手背上轻拍几下,以示感谢。
可惜,此一时彼一时,后来她的心大了,两人利益出现冲突,年轻时的柔情蜜意经不起消耗,一眨眼那么多年过去,再也找不回当初夫唱妇随的喜乐。
或许受元和帝回忆当年的温馨所影响,宁皇后说话也大胆起来,“可是臣妾不喜欢呢,臣妾不知道多想温柔些。陛下知道的,臣妾那么喜欢璨璨,就是因为小丫头被臣妾妹妹妹夫宠得娇滴滴、软绵绵的,臣妾不知多羡慕。人家都说缺什么就想什么,臣妾打小想的就是能有一个人,宠着爱着臣妾,还好后来遇到了陛下。说起来,臣妾还没谢过陛下为璨璨找了一个能干的夫君,想来她可以一世都无忧无虑,备受宠爱,人和人的命,真是生来便不同的。”