一曲舞毕,殿上掌声雷鸣,姬窈娇滴滴唤了一声“父亲”,已是扑到晋烈公身边,撒起娇来。
此时的姬窈,不过只有十岁的年纪,又是晋烈公嫡出的幺女,在晋国王宫中自是备受宠爱,且她从小音律极佳,年仅十岁便可舞出这般高难的舞蹈,晋烈公对她的喜爱,已是超越其他所有的子女,纵是晋国世子姬颀,也不及她在晋烈公心中的地位。
此时,晋烈公见女儿这般娇俏可人,由不得哈哈大笑起来,抚须说道:“吾儿舞技又见精进了,寡人甚喜,寡人甚喜啊!”
殿上众人纷纷附和。
赵氏上卿起身向晋烈公拱手说道:“大王,臣下有个不情之请。”
晋烈公伸手道:“赵卿但说无妨。”
“若臣下没有记错,晋姬今已年方有十,再过三余载,便可嫁出闺阁。臣下子章,与晋姬年龄相仿,可否诚请大王将晋姬许配给臣子章?”
姬窈听罢,一脸羞红,拉住晋烈公胳膊撒娇:“不嫁不嫁,女儿不嫁。”
韩氏及魏氏见赵氏求亲,也纷纷站起身向晋烈公表明诚意,恳求晋烈公将姬窈下嫁给他们的儿子。
晋烈公哈哈大笑,对姬窈说:“窈儿,他们都想娶你,这样罢,这殿上各氏宗子皆在,你看中哪一个,悄悄说与寡人便是。”
姬窈俏脸绯红,一跺脚,撇下众人就跑出了大殿。
众人只当方才晋烈公所言是一个笑话,其他各家心中明了,晋姬乃是国君心头肉,除韩赵魏三氏宗子,只怕不会嫁与他人。
晋烈公大笑,其余众人也跟着大笑。谁都没有留意到,魏上卿身后的人跟在姬窈之后离开了大殿。
此时正是隆冬十二月,姬窈跑出大殿后,立即有宫婢奉上狐裘让她披上。姬窈披好狐裘,并不着急回自己的宫殿,只是吩咐宫婢:“你们先回宫准备热水,我独自走走便回去。”
宫婢应声退下。
姬窈拉拉肩上的狐裘,提着灯笼往王宫里的假山林走去。
那一片假山林中种满了梅树,这个时节,正是寒梅绽放之际。
姬窈尚未走到假山林,已闻得阵阵梅香飘来,那清幽淡雅的香气,已让姬窈面上露出一个欣喜的笑容。
白日里雪花飘落,天空阴暗,到了晚上,整片天却明朗起来,浩浩天际,仅有一轮明月挂在那里,连星子都看不见了。
借着月光,姬窈可以将这一片梅海看得真切。那落满白雪的树枝上绽出点点红蕊,白雪在月光下反着莹莹光泽,衬得雪下红梅越发娇艳明媚。梅海之中,红白相映,又有簇簇怪石嶙峋,月色笼罩下,恍若升起腾腾雾光,恰似一幅人间仙境。
姬窈走进梅海,随手将灯笼柄插在树枝上,那层层蓬松的白雪立刻抖落下来,粘在狐裘大麾上。姬窈以手轻弹,往梅海深处走去,雪地上留下一排浅浅的脚印。
梅香愈发浓郁了,姬窈驻足,抬手捻起一根梅枝,将梅枝上的积雪抖落,那朵朵绽开的红梅便全部露了出来。她低头嗅了一口,只觉得香气清幽,心旷神怡。
“既然喜欢,为何不摘下来?”
一道突兀的男声让姬窈吓了一跳,“谁?你是谁?”她左右张望一番,只见一名身材高硕的男子提着她方才提的那个灯笼向她走来。那男子看去不过二十多岁的年纪,身着深色华服,必然是方才在殿上的某家贵族公子。姬窈见他不疾不徐向自己走来,敛了神色道:“你是哪家的公子?为何要跟我到此?”