天启十年(1128年)七月二十六日
达曼城和巴林岛毁灭后,搜刮的金银珠宝又搜集了几十箱。
这次环半岛巡游,主打的是一个快速行军,武装威慑。因为无需后勤,所以速度很快,行军速度甚至达到了每天150里,预计在三个月内巡游一圈。
但劫掠后的金银珠宝现在已经多达八十万两黄金,珍珠、玉石、首饰等多达数百箱,反而成了拖累行军速度的主要障碍。
幸好碰到海军,干脆将财物装船,由船只运回国内。
因为晁盖这次是沿着海岸线行动,为了方便之后的财物处理,便让一队战船也一并沿海随行。
骑兵速度虽快,还一人三骑,但人马总会累,总需要停下休息。海船却可以二十四小时一直不停航行。所以海军的速度反而比骑兵还要迅速。
有了海军配合,海陆并进,一路之上,卡塔尔、沙迦、马斯喀特、阿曼、塞姆德等十五个城邦纷纷出城献降。又有一百五十万两黄金装船,晁盖照例给他们一记天降神碑作为标记。
“碑在,则城在。碑毁,则城屠。”
这句话已经开始广泛传播。
八月十五日。
大军抵达亚丁湾与红海的交界处,曼德海峡。
这里地势险要,海峡最窄处只有四十余里,如此战略要地,不能掌握在他人手中。于是,晁盖命令李俊率领海军在海峡西侧的吉布提海湾登陆,修筑城墙,打造堡垒,建立海军基地。
吉布提干旱、贫瘠,终年炎热少雨。这里黑人与阿拉比人混居,都过着贫穷的游牧生活。正好可以抓来作为劳工。
吉布提境内90%的地域是沙漠,只有少量的稀疏草原可供放牧,贫瘠之地让商人们也望而却步。但这里却隐藏着一项巨大的财富。在距离海岸西南部,有一座方圆10多平方公里的阿萨尔湖,是世界上最咸的水体,含盐浓度是34。8%,是世界海洋盐浓度的10倍多,这是一个天然的大盐田,含有的钾盐总储量达到20亿吨,这在世界上极为罕见。
在中冬、欧洲和非洲,因为没有晒盐技术,制盐需要用熬煮,耗费巨大,价格很高。食盐是等同于货币的硬通货。因此,这座可以随时用铲子挖取的盐湖,就是个不折不扣的聚宝盆。
等吉布提港口建设好,有了武装守护后,就可以好好开发这座盐湖,产生的效益供养整个远洋军团都绰绰有余了。
九月初一。
大军从萨那城沿着红海北上,一路经过吉赞、比殊,渡过代瓦西尔干河,穿过炎热的大沙漠,经过巴尔胡拉什,终于再次遇到抵抗。
阿拉比人作为大食最初的创建者,觉得华夏击败的那些突厥、库尔德、阿曼、也门人都太懦弱。他们阿拉比人才是沙漠游牧民中战力最强者。
只能说,交通的不便,让华夏的威名传播的还不够远,总有不信邪的战帮想要挑战一下。
然后
巴尔胡拉什战帮毁灭。
九月初十
利斯部落逃到圣城麦加,带去了华夏毁灭巴尔胡拉什,进军圣城的消息。
在古代华夏记录中,麦加被称为摩迦,又称为天方。
但其实,这里并不易守,也不难攻,还经常被人攻破与毁灭。它的名声更多是因为这里是绿先知的出生地。还有《天方夜谭》故事的加成。
而且,因为它坐落在阿拉比西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里,四面环山,地势低、气温高,饮水困难。这也就注定了,一旦有人选择围攻,封闭上游水源,这座城就成了绝地。
当年罗马人建立行省、绿先知收复家乡、塞尔柱人攻克城池、埃及攻占此处,都选择的这个策略。