泰尔斯想起普提莱和他在莱曼隘口凭吊前第二王子,贺拉斯璨星时的对话。
那位断龙要塞的指挥者之一,旁观着第二王子在要塞下覆灭的上一任崖地领公爵,也是独眼龙廓斯德南垂斯特公爵的哥哥。
按照普提莱的说法,他被埃克斯特俘虏,后来死于狱中。
“我们把他丢在地牢里,不闻不问,等着开春之后继续南下星辰腹地。”果然,努恩王的叙述与普提莱相近。
直到国王的下一句话。
“但当璨星王室遇刺的消息传来后,还剩下半条命的鲁道夫,却在那时挣扎着要见我。”努恩王的表情越来越凝重:“在要塞里,他流着泪水,给我带来了一个乎预料的秘密。”
泰尔斯捏着拳头,静静地听着国王的叙述。
“在鲁道夫与贺拉斯共守断龙要塞的日子里,你们的崖地领公爵现了一件让他寝食难安的事情。”
努恩王的眼神越来越犀利。
“贺拉斯璨星,星辰王国的第二王子,你们引以为傲的溯光之剑,曾经秘密从各个不同的国家和地域,招募、组织、训练了一支特殊的佣兵小队因为在王室卫队和璨星私兵的编制之外,而贺拉斯王子又素来喜欢结交各色高手和勇者,所以多年来星辰上下无从查觉。”
“直到贺拉斯正式启用那支小队的一天,”努恩王轻轻吐字:“鲁道夫才现了一些蛛丝马迹。”
泰尔斯不禁紧张起来。
“鲁道夫现,那支小队在那一年里,被赋予了一项任务,”努恩王的语气变得十分冷漠,他一个字一个字地咬出一句话:“如何神不知鬼不觉地,潜伏、隐藏、渗透乃至侵入,一座格局最密闭、守备最森严、防御最完美,最不可能被突破的堡垒。”
“啊?”泰尔斯讶然出声。
堡垒?
他心底里的疑问更深了。
“在贺拉斯冒险带兵出击,袭扰我们补给线的时候,”努恩王点点头,眉毛阴沉如水:“早有怀疑的鲁道夫南垂斯特,从贺拉斯王子的卧室里找到了不少东西从暗号通信到秘密账本。”
努恩王拉过自己的外袍,从里面的口袋抽出一张折叠起来的厚硬纸,冷冷地道:“还有这玩意儿。”
泰尔斯惊异地看着努恩王:“你……早就准备好了?”
努恩王没有说话,只是晃了晃手上那叠厚纸。
泰尔斯深吸一口气,压制住颤抖的手,接过那张折叠起来的厚纸,把它平展开。
这张纸是用上好的材料制作的,摸上去光滑而硬实,似乎能保存很久。
它足足有两米多宽,以至于泰尔斯必须把它平铺到地面,撑开双手,才能开始观察。
纸上画的是一张地图。
地图上是一个方形的建筑物,平面的俯视和侧视图。
很快,泰尔斯看出来,这张地图非常精细,它用不同的颜色和标识,清晰地标出宽厚的墙面,无处不在的岗哨塔楼,可怕的守城弩,少数狭窄的入口,以及建筑物内重要的出入口、通道、房间……
泰尔斯的瞳孔猛地一缩!
这是……难道是……
泰尔斯满脸震惊地把脸贴近地图,死死地盯着上面的每一寸地方,不放过每一个细节。