孙坚和刘备皆心系汉室,此次目标一致,决定联手救出以董卓之名谢幕的先帝灵帝。他们率军赶赴虎牢关,与袁绍、袁术、陶谦、公孙瓒、孔融、鲍信等人会合。然而,曹操在汜水关战败后已经撤军,张邈、张兄弟见曹操离去,也相继离开。而一直鼓吹自己才是联军盟主的桥瑁,则因惹恼刘岱、王匡,在一次争执中被杀。刘岱和王匡担心遭到联军追究,也逃之夭夭。刘表见联军内部矛盾重重,毫无胜算,便率军返回荆州。马腾则在西凉被董卓的女婿牛辅击败,根本无法前来会盟。至此,讨董联盟已损失大半。
虎牢关前,号称“人中吕布,马中赤兔”的猛将吕布率军镇守,接连击败联军,令士兵们闻风丧胆。更糟糕的是,击败马腾的牛辅军也前来支援,虎牢关的防御力量愈强大。袁绍对此十分恼火,却又无可奈何。
袁绍怒道:“可恶!不仅有吕布,连汜水关的华雄也来了,还有吕布身旁那两个将领,也非泛泛之辈!都怪那些擅自行动的家伙,害得我们屡战屡败!”
袁术心中暗喜,表面却不动声色地说道:“看来孙坚在汜水关吃了败仗啊,真是可惜。这下袁绍的威望扫地,虎牢关又难以攻破,哈哈哈,真是天助我也!”
公孙瓒心中盘算着:“想要夺取河北,必须让袁绍继续损兵折将。可是颜良、文丑都不在,该如何是好呢?不过,袁绍身旁那个年轻的武将倒是个可造之材,虽然籍籍无名,却气宇轩昂。”
陶谦心中暗自思量:“我本是为了报答刘备的恩情才来参战,既然他不在此地,不如早日返回徐州。不过,还是再观察一下局势吧。”
鲍信心中盘算着:“曹操已经安全撤离,张邈、张也走了,我也该考虑退路了。这支乌合之众根本无法统一指挥,袁绍终究是失败了。”
孔融心中悲叹:“口口声声说要讨伐董卓,却各怀鬼胎,只有曹操、孙坚、刘备才是真心为汉室着想,其余之人只是想趁机扩大自己的势力。这场战争还有什么意义呢?”
袁绍环顾四周,问道:“难道就没有人能击败吕布吗?”
这时,王匡麾下一员将领方悦主动请缨道:“末将愿往!”
袁绍问道:“你是何人?”
方悦答道:“末将方悦,本是王匡将军麾下,如今愿为将军效力,以报答不杀之恩。”
袁绍大喜道:“好,你去吧!”
方悦跃马挺枪,气势汹汹地冲向吕布。然而,当他靠近吕布时,却被其强大的气场所震慑,畏缩不前。吕布自然不会手下留情,方天画戟一挥,便将方悦斩于马下。
方悦临死前惊恐万分,心中暗道:“这吕布是何方神圣?我竟毫无还手之力,难道差距竟如此之大吗?”
吕布不屑地说道:“就凭你,也配称作武将?不自量力!”
袁绍见状,大惊失色,说道:“怎么可能?方悦竟然连一招都接不住?”
袁术冷笑道:“谁让他投靠了你呢,真是自寻死路。”
袁绍怒道:“袁术,你莫要得意,难道你能击败吕布不成?让我见识一下你的本事吧!”
袁术心中暗骂:“可恶的袁绍,竟然将矛头指向我!我麾下哪有能与吕布匹敌的武将?”
这时,袁术麾下一员将领俞涉主动请缨道:“末将愿往,定将那吕布斩于马下!”
袁术见有人主动出战,便顺水推舟道:“好,俞涉,你去吧,我对你很有信心!”
俞涉策马冲向吕布,却同样被其强大的气场所震慑,连站稳都十分困难。吕布再次挥动方天画戟,将俞涉斩杀。
俞涉临死前心中惊骇万分,暗道:“这吕布简直是个怪物,我根本无法与之抗衡!”
吕布嘲讽道:“讨董联盟都是一群废物吗?就凭这些人也想杀我,简直是痴心妄想!”
袁术脸色铁青,怒道:“俞涉这个废物,竟然如此丢人现眼!”
孔融麾下的武安国和公孙瓒麾下的潘凤也想出战,但都被各自的主公拦住。
这时,袁绍身后突然传来一个声音:“袁绍将军,请让末将出战!”