最后洗的是小六,小家伙睡得迷迷糊糊的,姜荼忍着疲惫给他收拾好,终于可以休息了。
大娃和二娃三娃本来还有点蠢蠢欲动,但见娘挺着大肚子不住地捶腰,又都开不了口了。
三人老老实实地自己搓。
午后一两个时辰的日头最盛,姜荼也不必怕孩儿们着凉,这不,一会儿功夫几个娃的就干了。
四个妮儿动作麻利,早就收拾好,披散着乌黑的头坐在树荫下玩翻花绳。
待三个大的娃儿也洗好,姜荼一一替他们擦干,带着一群孩子准备回家。
“娘,马车!”
便在此时,大娃指着河的下·流方向喊道。
姜荼扭头望去,远远的果然见到了桥头停着辆马车。
霎时心一紧,莫不是黄员外找来了?
她赶忙让大娃和大妮抱起小六小七,自己牵着二房的四妮和自家五娃,催促着孩儿们快走。
他们所处的位置距离村口还挺远,只是因为角度合适,才能看到桥上的景象,但从桥上往这边看,是层层叠叠的山和杂草,未必看得清什么。
因而姜荼也不担心自己如此匆忙,会被那些人瞧出端倪。
四妮和五娃一个五岁,一个四岁,人矮腿短,使出吃奶的力气也跑不了多快,和姜荼这个孕妇在一块儿倒是谁也别嫌谁。
好在姜荼叮嘱了大娃,让他回去通知阿奶,再让黄静秋躲起来。
接近村子,姜荼便放慢了脚步,努力表现得寻常。
家里的孩子们也早早被嘱咐过,不管生人如何盘问,都不能说家里救回个人的事。
想到里长兴许还没来得及跟全村人通气儿,姜荼假意带着两个孩子在村子闲逛,这一逛就逛到了村口。
恰好有两个穿着家丁服的男人,想往村子走。
看见姜荼,两人快步上前。
“大妹子,能不能问你个事儿?”
姜荼暗中辨认着二人,觉他们并不是清晨将黄静秋扔进河里的人,心里暗暗吁了口气。
只要对方无法断定黄静秋在他们村,那事情就还好办。
姜荼做出一副疑惑、警惕的神色,牵着两个孩子往后退了退,“你们是谁,到我们村要干嘛?”
“大妹子别误会,我们不是坏人,我们是县城来的。”方才问话的男人连忙说出自己的身份,“我们家小姐失踪数日,老爷忧心不已,特命我们四处搜寻小姐的下落。”
姜荼放心了一些,“原来如此,那你们找过来,莫不是以为人在我们村?”
她的语气很是困惑不解。
男人愁苦地叹气:“唉,我们也不知小姐会在何处,只不过是四处都得看看,大妹子,你们最近有没有见过带着年轻貌美女子的人?”
姜荼没急着回答,而是皱眉苦思半晌,才带着歉意道:“抱歉,我没见过,我们村地处偏僻,平日很少有外人到来,若有不认识的人出现,我一定会有印象的。”
两个男人对视一眼,显然都感到了棘手。
连这儿都没有,那小姐会被绑到哪里?
“两位大哥,冒昧说一句,你们家小姐真的年轻貌美么?”姜荼试探着问。
男人点头,期待地看着她:“大妹子可是想到什么线索了?”
姜荼咳了咳,压低声音:“既然是年轻貌美之人,为何不去……勾栏院那等地方寻一寻?或是更大的城……”
“我们这样的穷乡僻壤,便是有貌美姑娘,也卖不出高价的,何况我们这些平民百姓,根本也不敢做这些勾当,更买不起人。”
这话说得很有道理,男人不禁多看了她两眼。
但见姜荼眉目温婉,一副良家妇女的装扮,挺着孕肚,身侧还牵着两个垂髫小儿,完全没有任何攻击性,她说的话应是可信的。
是故男人对她道了谢,便带着同伴匆忙回到桥上,驾车离开。
他们急着找人,既然这里没有,那便要迅赶往下一个地方。
眼见马车走远了,姜荼才真正放下心来。