温华目睹此景,只能顺从而虔诚地遵照指示,将口中叼着的草茎吐出,仿效别人一般闭目静心。然而,尽管他的眼睛已阖上,心中却难以平静,思绪纷飞,以至于骑在马背上不断摇摆不定。
柳承风时不时留意两人的状况,看到这样的景象,也不禁感到疑惑不解。
“果然是两位异于常人啊。”他暗自嘀咕。
至于张彪,在退至师父柳承风身后之际,眼底掠过一抹寒光,表面看似严肃认真,实则内藏锐利之气。他微微眯起双眼,凝视着周徐尹与温华。
“无论你们究竟是何方神圣,只能说你们霉运当头,偏要与我等同道中人共行,待来世转世重生,希望你们能变得明智些吧!”他心中愤然思量。
随着马车队伍缓缓行进,不久便抵达了关口。此处仍属离阳仙朝的疆域,一旦过关,则踏入北莽之地。一行人在城门口停歇,准备接受监察。
守卫此地的兵士皆知虎头帮的来历,张彪从马上跃下,从容地从车上取出若干物品。显然,虎头帮与这些守城兵士关系匪浅,张彪远远地便向他们笑脸相迎。
“张镖头,又来过关了啊?”兵士笑问。
“二位大人辛苦了!”张彪与两名官兵亲密地搭肩交谈,并如同施展幻术般,悄然递出了几块银锭。
两位守关之人立刻笑容可掬。
“不必查验了!都是熟面孔,进城吧!”其中一位官兵高声喝令,随后靠近张彪,在他耳边悄声道,“张镖头,李大人正在里面等着您。”
在张彪一番巧妙周旋之后,虎头帮众弟子得以免受常规盘查,顺利进入了城门。张彪本人则随一名官兵前去拜见那位李大人。周徐尹与温华也随之潜入城中,一路轻松避开了许多繁琐手续。
随后,虎头帮弟子们忙碌起来,灌水袋、购干粮、换洗衣物,当然,也不能忘记喂饱那些辛劳的坐骑。除此之外,大家也可趁机满足其他所需。
来往的行人多为粗犷壮汉,虽然行商之利丰厚,但他们从事的却是刀尖舔血的险峻营生,稍有不慎,便会丧命天涯。因此,一路之上皆小心翼翼,时刻保持警惕。如今进城后,他们终于可以稍稍松弛紧绷的心弦,这其中,男欢女爱之事自然难以自制。
各路帮派对此现象皆持默认态度,若长久压抑欲望,怎能忍受得了?沿途的关隘驿站之中,最为红火的生意便是那些隐匿市井的修炼洞天与修行馆阁。
行走江湖者大抵如此,常年奔波在外,难得休憩片刻。此刻,柳承风走到周徐尹二人身边。
“二位道友,今晚我们在此暂宿一晚,明日拂晓于此集结,其余时间各位可自行安排,只是务必不要错过了次日的吉时。”柳承风提醒道,言语间暗示他也认为二人晚间或许会涉足城中的繁华之地,同时也简要介绍了城中的一些基本情况。
温华得知自己终于能够自由行动,立刻从灵兽麒麟背上跃下。他并不擅长驾驭坐骑,总觉得那样有损修炼者的清修。
“前辈,我们在何处驻足修行?”
柳乘风含笑回应:“二位若是愿意,可于城中的仙客栈暂歇,若不嫌琐碎,也可与我等一同居住,早已备好静修之室,足以供二位使用。”
周徐尹答道:“那就恭敬不如从命,承蒙柳帮主关照,我们并无异议。”
众人交谈片刻,柳乘风便离去处理其他事务,不过他对这两位显然另眼相待。他们不像一般不懂门道的世俗之人。
温华环顾四周城区景象,往来之人多是修士商人,服饰各异,甚至不乏北莽之地的修道者穿梭其间。此城之中汇聚各路英豪,无论北凉、离阳,亦或是两大江湖势力之人,乃至各宗门势力的秘密探子暗藏其中,身侧擦肩而过的那个看似普通商贩,实则可能是某位大宗门大能派遣而来的眼线。
赵勾,乃是昔日徐骁行走江湖时,向仙廷提出创立的一支半军事半修炼的秘密组织,专司对付那些以武犯禁的江湖狂徒。一旦有人触怒天条,便会遭赵勾刺客无休止地追杀。
曾经,赵勾曾联手围攻曹长卿,虽损失不少精英,但也彰显出其非同小可的实力。其领,便是前任帝师、“半寸舌”元本溪,在他的运筹帷幄之下,令人闻风丧胆。
蛛网,取自朱魍之谐音,乃北莽天子宠臣李密弼仿效离阳王朝的赵勾所创设。此网中有两茧,六竿,三百捉蜓郎,八十扑蝶娘,负责潜伏渗透、刺杀等各种秘密任务。他们的行踪如提竿捕蝶般看似诗意盎然,实则残酷无情,一旦被其所困,即意味着生命的终结。蛛网成员拥有先斩后奏之权,为北莽女帝铲除多位耶律皇族与慕容后代。
李密弼,二十年前只是个怀才不遇的东越贫寒书生,然而踏入北莽之后,犹如风雨中的巨龙腾空而起,终成北莽的影子宰相,被尊称为第九位影子持节令。正如李义山所说,失去李密弼一人,便等同于北莽女帝失去了左膀右臂。
拂水房,则由军师李义山、总管宋渔及褚禄山三人共同创建,由褚禄山亲自主持,作为北凉情报机构的核心。其下设有天地玄黄四级,并划分内外七十二房,拥有数千名情报人员。此外,徐渭熊从中抽调一部分力量,建立了梧桐苑鹰士,使之成为一个独立的情报组织。
拂水房的情报网络遍布离阳、北莽两地,手中握有一份极其隐秘的《解字书》,每位情报人员都有自己对应的特殊文字解读,以防泄密。早在离阳尚未统一江山之前,北凉拂水房与北莽蛛网、离阳赵勾之间的间谍生死较量便未曾停止。
周徐尹在此环境中不久,便察觉到了几位实力强大的存在,却无法确定他们是来自北莽蛛网,还是离阳赵勾,抑或是北凉拂水房?
“徒弟,我们此行有何目的?”
“随我来便知。”
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