张咏身子挂于屋檐梁柱下,静静等待了片刻,听到殿内皆是劝饮闲聊之声。
又过了约一刻多,只见主位上的韩令坤开口道:
“刘将军、耿将军,自本节度使统领天平军以来,对你们如何?”
席中两名中年将领都拱手道:
“节度使大人治军严格,对军士们的俸禄从不拖欠,朝廷的赏赐和战利品都分放给我等众将士,深得全军将士们戴!”
韩令坤点了点头,道:
“本节度使与二位将军在天平军中同袍二年多来,不敢说对二位将军多么照拂,但也决不敢亏待了二位将军。
如令本节度使却有一件大难事,也是我天平军的大难事,要请二位将军帮本节度使定夺。”
刘、耿二将都道:
“不敢!节度使大人请说,末将愿为大人分忧解难。”
韩令坤道:
“好!那本节度使就实话对你们说了!
自朝廷年初推行“夜市”和水利新政以来,各地节度府包括我淮南,大部分的商业经营都被“夜市”抢占,税收大部被朝廷收了去。
可是能促进粮食征缴的水利兴建,却迟迟未排到我淮南,真是岂有此理?!
目下本节度府的税收日降,已渐无法维持我天平军众军士的俸禄,这明摆着朝廷有打击各地节度使、未来更有削藩之意!
今幸得大唐国主及枢密使唐镐联络本节度使,愿以江南雄厚财力助我!
如此厚待,本节度使已决意联合唐国起兵,自立为王,不再奉刻薄对待我等的大周朝廷为主!
请二位将军骧助本节度使,共图大业!”
刘、耿二将一听,大惊失色,互相了几眼后,刘将军行礼道:
“韩大人历仕大周已三世,大周待韩大人及我天平军不薄!
朝廷虽行“夜市”新政,使我节度府税入减少,然而也在今夏降低了上缴朝廷的税赋。
若有何为难之处,韩大人尽可上表朝廷明言,符太后和陛下必不会对我天平军不管不顾。
韩大人奈何以军力强大、国势日盛大周之节度使,而投靠君臣荒嬉、兵力羸弱的唐国乎?”
韩令坤怒道:
“本节度使心意已决!与其在大周倍受打压,大丈夫不如奋起一博!”
耿将军戟指韩令坤道:
“韩令坤,伱这不是谋反自取灭亡吗?!
如今朝廷所派的禁军精锐侍卫亲军司八万大军,明后日即将抵达扬州,凭你手中这一万多人,即使加上唐国援军,又岂是我大周禁军对手?”
韩令坤冷笑道:
“我天平军众将皆已唯本节度使马首是瞻,只汝二人非本节度使嫡系。
正因大周禁军即将抵达,本节度使这才要你二人表态,做个决断!
你二人如此愚忠于大周朝廷,想必本节度使近一个多月来已扩军至六万人之事,告诉你二人亦是无用了?
即然如此,那就怪不得本节度使不念昔日军中旧情了!”
(本章完)