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29 儿女之私（第2页）

虎缶说道：“贤弟有所不知，因曾淇之父忠勇为国，战殁于沙场，其母又早逝。曾淇自幼养在我家府中，父侯母亲视其如己出一般，为兄亦视其为亲妹，皆愿使其婚配于虎方国中门当户对之家。父侯与为兄将来也好就近照应，不至使其忍受远嫁之苦。为今急迫之下，只得携曾淇前去奄、亳二都了，只是其全无名分，若说此乃舍妹，则兄妹不同姓，倒是教人为难。”

见虎缶抓耳挠腮，苦思冥想，兴汶也无良策，只得感叹道：“人人皆有难心之事，大王贵为天下一人，却少有贴心能言之人。昨日剩下半夜时光，一直是大王与冢宰言说光氏之事。听大王言中深意，甚是思念先王后，对太子亦是殷殷切切，关怀备至。冢宰倒不接话，仅是安坐倾听，偶尔唯唯诺诺，想是一双老腿也坐得酸麻无觉了。”

兴汶感慨罢了，心知此番帮了虎缶大忙，得意洋洋端起瓷杯正欲再饮梅汤，却觉杯中已空。虎缶见状忙唤曾淇，唤了几声方见曾淇从后堂走来，为二人添加梅汤，只是面上桃花早已不见，倒是多了两份寒霜。

虎缶顾不上察觉曾淇面色有何不同，吩咐道：“汝先去虎负处支取十朋贝，而后带上虎爪、虎牙，我这就叫邓斛备车，再叫牛奴将府中两头驮牛都牵去，这就赴殷都市中采办女儿之礼。汝知女儿之礼罢？”

曾淇不说话，只是点点头，正欲转身离去。兴汶插话道：“少菟，亳、奄二都各姓大族不下三十，就算只结交十家大族，十朋贝怕是远远不够，少说也要六十朋贝，还需再备些绢丝布帛。”

虎缶连声言说亏得贤弟提醒，不然误了大事，忙唤虎负前来，询问府中还存有多少贝币。曾淇却在一旁冷冷对兴汶说道：“虎府向来以贤德理事，不需用金玉贝帛结交他人，再说虎府也不如大人府上那般金贝成仓，还望大人勿要传授此道与我家少主人。”

虎缶还未见过曾淇如此当面顶撞客人，忙摆手示意曾淇不可无礼。好在虎负恰好来到，免却了一番尴尬。虎负言说府中只余贝二十二朋，布帛三匹，还有些小件玉玩、骨器可做赠礼。

兴汶被曾淇抢白，方才缓过神来，讪讪道：“弟府中还有四十朋贝，兄若不弃，请即刻遣人随弟的从人去府中取用。”言罢，侧目偷望曾淇一眼，生怕再被她抢白教训一番。好在曾淇不再言说，只是低头抿着嘴若有所思。

虎缶忙拱手谢道：“贤弟此举助兄一大力矣，若是此事功成，为兄必禀明大王，也记贤弟一大功。四十朋贝为数亦不少，待为兄返回虎邑取得钱贝后，必归还贤弟。”

于是，虎缶命邓斛驾车载着曾淇，带着虎爪、虎牙并四名奴仆，牵着驮牛，先随兴汶的从人去兴府取贝，再往殷都市中采办礼品去了。

待曾淇一行人离去之后，兴汶问道：“曾淇似是对弟颇有怨气，不知方才弟可有失言之处？”

虎缶道：“曾淇长于侯门，也知侯伯大族之间赠礼结交乃是常事。平日亦端庄乖巧，即便客人失礼也从未见其出言不逊。今日不知其何故如此，怕是女儿年长，婚事尚无所托，心中焦急所致罢。”

兴汶释怀，笑着说道：“少菟视其为妹，长兄如父，须得多多操心令妹的婚姻之事，切不可随意寻一大族子弟，轻易许配。”

虎缶方才觉兴汶如此关心曾淇的婚事，正要取笑，兴汶又岔开话题：“兄的两个近侍名唤虎爪、虎牙，倒是有趣得紧。”

虎缶略有忸怩，答道：“此二人乃亲兄弟，出自我虎氏小宗族亲，叙辈小我一辈，自幼便与我一同长在府中，为我近侍。本来其二人名字不唤作虎爪、虎牙，为兄那时少不更事，非要叫其更名为虎牙、虎爪。其家非是奴仆，自不必随吾意更名。然其父母为讨好于我，强令其更名。如此唤了十年多，府中上下俱叫得顺口，现今再想改回去又是一桩麻烦事，便一直叫了下来。”

兴汶笑道：“兄为猛虎，二人为爪牙，这名改得正好。”

二人又谈些殷都最近的市井传言，说到妇婵可能被立为王后，子昭太子之位岌岌可危的传言时，二人均为自己的好友担忧。虎缶决定明日出先去河邑探望子昭，在河邑南渡大河之后再向东赴亳都。这样走虽然有些绕道，但一为探望好友，二是如能请子昭修书一片，则亳都光氏必定能助虎缶一臂之力。

二人一直谈到小食之时，兴汶方才告辞离去。因为曾淇采办礼品尚未回府，虎缶担心奴仆下人置办的饭食粗鄙，便也不留兴汶用小食。

第二日天还未明，正是黎明最黑暗之时，虎府阖府上下便忙碌了起来。曾淇一个半时辰之前便已起身，整理检查昨日在市上购置的预备赠送给亳、奄二都大族女眷的礼物，还有虎缶准备赠送给各族宗长的礼物，也交由曾淇装了两只大木箱。清点停当之后，曾淇再检查一遍自己随身携带的一应物事。查看过礼物和行李，曾淇便指挥府中奴仆准备大食以及路上所带干粮。一切安顿妥帖之后，才去虎缶室中唤醒酣睡正浓的少主人，伺候洗漱更衣，然后奉上大食。众人用过大食之后，曾淇指挥府中丁壮奴仆将所有礼物和行李分别装车。此时，太阳尚未出地平线，天边只有金光一线，虎缶率领一行人挥别留守府中的虎牙，离府直奔殷都南门，向着大河边的河邑方向行去。

邓斛驾尹太保子显所赠的大号凉车走在最前，虎缶与曾淇分别坐于车右和车左。此车车舆宽大，除了三人之外，还有八只木椟塞在车舆的边角，尚有一只小木匣里放置着错金铜节，代表着商王赐予虎缶的权力，八只较大的木椟里放着最贵重的金玉饰。虎缶的宝刀和名弓兕（si，板角野牛）以及三袋利矢，将凉车车舆内剩下的一点空间塞得满满当当。虎负驾攸侯所赠的乘车紧随其后，乘车的车舆上除虎负外别无他人，装满了大小木箱、藤箧（qiè）和成匹的丝绸布帛。其后还有虎爪驾着的一乘牛车，车上装满一行人的干粮、行李和随身物品，并一些殷都特产。带着的四名奴仆执杖背伞，随牛车走在最后。

出殷都南行百余里便至河邑地界，若是急驱马车，一日内便能到达，但是虎缶一行车上载满物品，还带了三名丁壮奴仆和一名女奴，故而脚程较慢，第二日中午时分方才抵达河邑。

虎缶不知子昭被王命约束，勒令其入山求学之事，还只道子昭在河邑羁所中居住求学，因此率众人直抵河邑羁所，人不歇息、马不解缰，劈头便问羁正太子殿下的所在。

羁正一个多月前在羁所中招待过随左师左旅而来的虎缶，知道此人是殷都贵胄，故而不敢怠慢。但虎缶问了半天，羁正也不知太子殿下的所在，只道是自从送走左师左旅大军之后三日，听闻太子殿下在羁所中接了殷都内史宣的王命，之后太子殿下便赴山中专心求学去了，这一个多月再也未曾见过。

虎缶便唤河邑邑长妥亘来见，上次王命还令妥亘兼任小史（下级史官，负责传递信息，兼有巡查之责），监督子昭专心求学，不得随意出山。故而妥亘知道事情的前因后果，便如实相告，太子殿下正在北砀山中刻苦求学，这一个多月都未出山，只有从人鬼殳、羊井和贤者之徒攸几一月来河邑两次，用山中所产竹笋、干蘑等山货易换邑中的粮粟盐布等必需之物。

虎缶好不容易得知子昭所在，连忙询问子昭在山中的确切住处。这可问到到妥亘的难处了，上次子昭入山寻访贤者甘盘，三日不归，殷都来的内史兴汶随后来寻子昭，逼着妥亘召集河邑丁壮八百人，加上西牧三十余人，一共八百余人在山中苦寻三日，也未找到甘盘的隐居之处。若不是子昭拜师完毕自己出山，