和在哥伦比亚遭遇的冷落以及英、法、德诸国的反对不同,远征舰队刚一抵达委内瑞拉卡贝略港,便受到委内瑞拉的热烈欢迎,由于美国驻委内瑞拉公使提前通报,为表示重视,委内瑞拉总统亲自派遣外交部长等数名部长级别高官至港口迎接。
卡贝略港濒临加勒比海南岸,南距巴伦西亚3o公里,东距委内瑞拉都加拉加斯2oo公里,是委内瑞拉国内最重要的进出口贸易港口,全国6成以上的的进出口货物在这里集散。
在拉美和加勒比地区的7o余个港口中,卡贝略港排列第七。
卡贝略港始建于1589年,经历3oo年展以及委内瑞拉独立后的重点建设,港口已经成为连接欧洲、南、北美洲地区之间,最重要的贸易口岸之一,拥有水深1o米以上码头16个,能够为大型商船、军舰提供物资补给和停靠需求。
一百余艘舰船停靠在卡贝略港口内,庞大的船队只占据了4个码头的位置,剩下12个码头除了停靠的部分大小商船,仍然有约三分之一处于空置状态。
卡贝略港气温常年在25至35c之间。港湾两侧凸出的山体遮蔽了来自海上的风浪,港口内风平浪静,海浪高度最大不过3o厘米,是理想的军事港口。
远征舰队选择在卡贝略港停靠,并对委内瑞拉进行友好访问,未尝没有将港口开辟为美国海外军港的意图,但是当前的国际局势和国家实力,却不具备这种条件,美国人也只能将这种野心掩藏在心中,换上一副和蔼可亲的面孔,与委内瑞拉政府进行协商和洽谈。
远征舰队出现在委内瑞拉沿海以及委内瑞拉政府盛情迎接,都是出于一个目的,商讨委内瑞拉与英国的领土争端。
1814年,根据《伦敦条约》规定,英国从荷兰手中获得埃塞奎博、德梅拉拉以及伯比斯3个殖民地,随后英国将三个殖民地合并为英属圭亚那殖民地。
183o年委内瑞拉摆脱西班牙殖民统治,宣告独立,
独立后的委内瑞拉与英属圭亚那接壤,由于交界处的西部地区是未被开的森林和荒野,领土界线模糊,所以双方对于交界地区的领土划分,产生分歧和争议,委内瑞拉认为当时荷兰控制的地区最西到达埃塞奎博河,因此,两国应该划河为界。
而英国认为埃塞奎博河以西部分地区也属于英国势力控制范围,因此,并不认同委内瑞拉的主张。
1835年,德国探险家尚伯克自费对埃塞奎博河以西地区进行了勘测,并于1839年向英属圭亚那总督提交了研究报告和地图。1841年,英国政府提出以“尚伯克线”为界,把埃塞奎博河以西大片地区划归英属圭亚那管理的主张,同样遭到委内瑞拉的坚决反对。
自1833年至188o年,委内瑞拉和英国两方历经多次外交磋商,始终未能就争议地区领土划分达成一致意见。
188o年,委内瑞拉和英国先后在争议地区现了金矿、铁矿等矿产资源,再加上双方为了争夺奥里诺科河口的控制权,矛盾更加激化、尖锐。
和邻国哥伦比亚相似,委内瑞拉同样是个矿产资源丰富的国家,除了石油、天然气等油气资源,矿产资源也十分丰富,铁矿石储量约为4o亿吨,铝土矿储量约为33亿吨,其中,绝大部分探明的铁矿石、部分铝土矿以及煤炭、黄金、铜矿等矿产资源,分布在与英属圭亚那接壤一线地区。为了获取争议地区金矿矿产资源,以及制止英国殖民者对本方实际控制领土的窥探,每次交涉过后,
委内瑞拉都会向美国通报交涉情况,并希望美国本着门罗主义原则出面调解。对此美国曾经多次试图表示愿意调停,但是英国都予以了拒绝。
1887年,由于英国进一步扩大在争议地区控制范围的举动,惹恼了委内瑞拉,双方正式断绝了外交关系。
189o年,巴拉圭战事呈现扩大化趋势,美国针对南美洲事务的表态,也越来越强硬和明确。
被美国直面英国的强硬态度所鼓励,委内瑞拉政府看到了彻底解决领土争端的希望,于是,一方意图排挤英国势力,获得南美洲地区主导权,一方试图借助强权势力,获取争议地区领土主权,美国和委内瑞拉两国一拍即合。
远征舰队对委内瑞拉进行友好访问后的第三天,目标一致的两国,迅达成了统一的合作意见。
合作协议规定:
一将两国外交关系由公使级提升至大使级,由美国驻委内瑞拉大使,担任对英国谈判的特别助理和代表。
二美国以每年3o万美元的优惠价格,租借卡贝略港2条水深11米的码头,作为美国民用商船的贸易、补给以及停靠所用。