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8 小臣虎缶（第2页）

虎缶一手斟酒，一手夹起一只酱卤鸡腿，说道：“你我相识多年，今为至交，日后必为君臣，请听臣斗胆一言。自中丁（商王朝第十任君王）以降，大商历经九世之乱，商道不彰。大王本欲复振大商，怎奈畿外敌方多有侵扰，近日近畿目方又起反意，须知目方距殷都比我虎方还近，王师左支右绌，大王殚精竭虑。劝君谨遵王命，休教王上忧虑。”张嘴撕下一块鸡肉，边嚼边说：“大王嫡子仅君一人，其余庶子难孚人心，若君今后勿违王命，他日必为天下一人。”

子昭听着眼前挚友的肺腑之言，习惯性地欲辩驳几句，但心知虎缶说得没错，而愿意不顾个人得失向自己道出逆耳忠言的人寥寥无几，于是遥举酒杯向虎缶致意。

忽然，子昭似乎想起什么，端着杯中未饮尽的酒，皱眉思索道：“我与鬼殳只两人，无牛无马，那日出殷都东门后，向河邑方向南行一日三十里后在一羁所歇息，第二日天未明便出羁所，四望无人，方才转向东行大道往柚邑去。”

虎缶吃尽箸间的酱卤鸡腿，撇撇嘴，说道：“如河邑的邑长、邑尹（城邑副长官）、田官、廪尹、羁正，大王只需令一骑飞驰赴河邑一问此等邑中官吏，便知君上是否抵达河邑。便是从殷都派出的斥候，沿路追随都能探得得君上的行踪。”

子昭叹口气，道：“所言极是，此等道理一想便通，我竟疏忽大意。”

虎缶宽慰道：“非是君上不解此中关节，而是君上极不愿去河邑，故而四处游玩，心中又自生出大王自始至终不知此事的奢望，意图使自己释怀。”

子昭击节道：“且慢，父王是何时知晓我未至河邑的。

虎缶想了想，答道：“三日前。”

子昭：“父王何时令你宣王命？”

虎缶不假思索地答道：“三日前，小食后日落时分召我，令我次日清晨启程。”

子昭凝眉思索，沉吟道：“三日前知我未赴河邑，令你次日启程。”似乎脑力有所不逮，子昭拿起割肉铜刀，边算边在案上刻画计数。虎缶端着黍饭，夹起一块烤鹿肝佐饭，边吃边看着奋刀疾书的子昭。

子昭算罢，指着案几上的道道刻痕，对虎缶解说道：“我二十六日前离开殷都，河邑距殷都不过百里，慢行四日足以抵达。若是父王由河邑官吏处得知我未赴河邑，则算上使者侦骑来回耗时，自我离殷都后八、九日便知我未至河邑，何以我离殷都二十三日后才知？”

虎缶吃罢鹿肝，正夹起一块羊排，说道：“许是大王事务繁忙，你离殷都十四日后才派使者去河邑询问，加上使者来回的八、九日，正好三日前使者返回殷都，大王得知你未至河邑。”

子昭点点头，似乎赞同虎缶此说。然而，子昭目光大盛，似乎现什么，问：“车马至鹿邑快则一日，慢则两日，加上今日，你来鹿邑却走了三日。三日前父王令你启程赴何处宣命？”

虎缶放下箸中只吃一口的羊排，将箸置于案上，答道：“王命我赴柚邑田庄，向殿下宣命。到田庄后，询问田庄管事得知，殿下几日前离庄先向西，后折向南，怕是往大河渡口去了。我是由西面大道赴柚邑的，若君一路往西，必与我迎面相遇。其实不用管事说，我也知君必往南去了。往南至渡口，询问戍守兵卒得知，殿下又转向东去了。我知殿下在鹿邑有籍田，故而由渡口往鹿邑来。不论如何，总要宣达王命之后，才可返回殷都复命。”

子昭将手中小刀插入羊腿，朗声道：“难怪今日你从邑南大道而来，原是三日时光绕了这一大圈！”随后抬手又将小刀拔出，握在手中对虎缶说：“父王若由河邑官吏知我行踪，只知我未赴河邑，必不知我在柚邑。父王知我在柚邑田庄，必是从柚邑之人得知。三日前，我甫至鹿邑，而柚邑告我行踪之人则甫至殷都。柚邑距殷都八十里，车马一日，疾行两日。由此可知，在我离柚邑至梌邑，或是由梌邑至大河渡口的这两日，告我行踪之人从柚邑启程赴殷都。只是我在柚邑王庄居住足有半月，所见所遇之人不少，而王庄众人皆知我身份，现在尚难知晓是何人告我行踪。”

虎缶见一向言语简洁的子昭啰啰嗦嗦算计这半天，倒也算得通透，点头称是：“君所言极是，如君所言，告密之人必是邑人或王庄中人，此人倒无足轻重。吾等所虑之人，乃殷都收买此人者。”

子昭问道：“殷都中谁人欲置我于险地？”

虎缶吃罢羊排，又夹起一枚酸梅去腻，答道：“殿下身居储君之位，欲置殿下于险地者，不止一人。”

子昭不置可否，又问道：“若父王立妇婵为后，我那两个兄弟岂不也成嫡子？”

虎缶停止咀嚼，若有所思道：“如今多事之秋，