郑夫人微微有些感动:“好孩子,你这一病好,真就变了个人,从前可没这么细心的,这就记住我不能吃喝凉的东西!”
媚娘柔声道:“母亲是做了祖母的人,定是比我们这些小辈的懂得惜福,有我们做媳妇的在跟前,有丫头们婆子们呢,凡事不要怕麻烦,想吃什么做什么,吩咐下来就是。媳妇昨夜想过了,恒儿在您身边,比在媳妇身边好,一则母亲比媳妇有经验,二则大爷和媳妇有事要做,不能时时在母亲跟前尽孝,恒儿陪着母亲,好歹能引得母亲笑几声,高兴一下,也算替我们全些孝道……左右媳妇每日都是要过来的,和恒儿说说话,玩耍一会,也不致生分了去!”
郑夫人点了点头,叹道:“可不是真的老了?有孙儿了,做了祖母……好好好!难得你这媳妇通透伶俐,都听你的。恒儿在我这儿,你一丁点儿都不必分心,该做什么做什么去,我给你养得好好的!你们爱看就看,不看也罢了,日后你再生一个两个,只怕对他就不那么上心了……”
媚娘忙道:“刚才母亲还说呢:长子就是长子,媳妇心里岂有不明白的?”
“明白就好。”
郑夫人露出满意的神情来,端着茶碗,却没有揭盖儿,仍放回矮几上,目光朝两边儿一扫,春月、夏荷即福身退了下去。
郑夫人看着媚娘说道:“我那侄女儿,你觉着人才怎么样?”
媚娘假装糊涂:“玉表妹么?玉表妹生得真是好,美得像朵花儿般。怎么?母亲如此问,是为玉表妹找到婆家了么?是什么样的人家?”
郑夫人拿帕子掩住嘴,轻咳了一声,尴尬地说:“也不是……也算是了!怎么说呢?这小妮子命该如此,那安远候府你是知道的?前儿安远候夫人给说了一门亲事,可是候夫人亲亲表哥呢,都调升京里来了,偏这玉儿不肯,硬要留在这里……你是知道的,她和大爷,也是青梅竹马自小儿就认识,一路长大的!”
媚娘心里直冒泡:一个二个,都是青梅竹马,早干什么去了?为什么不干脆订娃娃亲?这时候都要粘上来,嫁不出去了还是怎么滴?
她温婉地笑着问道:“母亲的意思是?”
郑夫人将帕子印在唇边,稍稍放低了声音:“这也没别人,我们娘俩说说体己话。你也见过老太太房里的庄姑娘,那一个倒显得比咱们玉儿多灵秀,她们庄府原也是江南一带数一数二的大户人家,还与当今皇太后沾点远亲,那庄玉兰小时也多住在咱们候府,是个极伶俐有心机的女子,你如今虽然很好,但与她一比,只怕不及她!英儿自小在老太太身边多一些,就宠着喜欢着这个表妹,老太太一向嫌你娘家清寒,配不上英儿……前阵子我可是听说了,接了庄玉兰来,是要给了英儿的,你想她那样的家世,会屈身在你底下做贵妾吗?”
媚娘吃惊地问道:“那她要做什么?”
亲情
郑夫人叹道:“她想做什么?府里上上下下都知道英儿娶你只为你长得美,别的你可什么都没有,老太太心里扎着一根刺呢。男人谁不爱美色?却不知道女人其实都一样!只由他娶了你,过了那新鲜劲,也就冷下来,好在你生了恒儿,又有圣旨赐婚,老太太不能做得过份,只怕仍要扶着庄玉兰做正妻,与你平起平坐,若是这般,日后庄玉兰生的也是嫡子,大爷要再多疼她些,到时只怕恒儿……这些你心里可得惦量着。老太太要做的事谁也阻拦不了,我疼恒儿,一心只为你们母子打算,也不怕跟你说:你们院里那两个姨娘跟前有我的人,丫头抬上来的贱妾,她们兴不起什么浪,都有我!我担心的是你这里,英儿是个念旧情的,老太太让他娶,他必定不会拒着,庄玉兰进了清华院,住的可就是东园,英儿白天黑夜都在的地方,他们本就有情意在,又日日相守,到时你拿什么和她争?我想着不若让咱们玉儿先进去,玉儿与英儿也是极合得来的,到时庄玉兰再来,玉儿与你联手,还怕她一个庄玉兰?”
媚娘听得一楞一楞的,都不简单哪,庄玉兰和郑美玉,等等!先让玉儿进去?
她故意做出不解的表情,期期艾艾看着郑夫人问:“母亲要让玉儿进大爷房里?可是,以什么身份?玉儿怎么说也是大家闺秀,总不能做妾吧?”
将妾字咬得重一些,郑夫人果然不自在起来,清了清嗓子说:“那也只能怪她的命不好!英儿原也是喜欢她的……你先和英儿说说,我再出面,玉儿抬进来也是良妾,良妾身份又不同,到时帮衬你些,你不至那么辛苦,又能牵制得庄玉兰。”
媚娘默不作声,好一会儿忽然问了句:“母亲,父亲有几个妾?也是良妾吗?”
郑夫人瞪着她,牙痛似的抽了抽唇角,冷哼一声:“提那两个没脸的做什么?”
她心里恨恨的,徐俊英的亲娘也不是个省油的灯,临死将自己的贴身丫环林氏和周氏放还卖身契,许她们做了良民,却要求老候爷在她死后将她们纳为良妾,她的意图再明白不过,良妾不比贱妾,由不得继室拿捏,还可以替她照顾儿子,良妾生的子女虽然不比继室的子女矜贵,但与贱妾生的子女比就好得多了。候府规矩又不比别家,不论是妻生妾生,但凡是男儿,除开长子,都一视同仁,允其争上游,有能力者一力举荐,若不是郑夫人多年掌管候府,暗地里打压,那两房妾室不知有多猖狂!
郑夫人是越想越不甘,她嫁进来没多久,老候爷就抬了两房良妾进门,妻妾竟然不分厚薄,歇在哪房的日子都一样,她开始不知道那两房良妾的来历,偷眼见老候爷和她们似乎多亲切些,心里还暗自惶恐,思量自己是不是哪里做得不够好?明白过来后恨不得想杀了那两个贱女人。好在她肚子争气,生了女儿徐小娟,老候爷喜爱女儿,又见她对长子徐俊英视同己出,才渐渐对她这个继室上心些,可还是没少关顾那两个妾,对她们生的子女同样重视,老四苏俊庭、老六苏俊轩自小不喜舞刀武棒,他亲自替他们延请先生读书习文,周氏后来生了女儿徐小容,他也喜欢得什么似的,疼之爱之不亚于对嫡女徐小娟……