京师的京营,又称为三大营,包括五军营、三千营和神机营。起初隶属于大都督府,洪武十三年后归属五军都督府。成祖朱棣迁都后,设立了京师和南京两个京营,制度逐渐完善。三千营在嘉靖时期更名为神枢营。
由于京营肩负着守护京师的重任,其规模宏大,驻地广阔,位居明朝军队之。
或许是因朱由检今日要视察京营,校场上已搭建起一座高台,与周围破旧的旗帜形成鲜明对比。
朱由检深深吸气,压制住内心的激动,在随从的簇拥下慢慢登上高台,将校场上的士兵尽收眼底。
常言道,兵马过万,如海无边。
校场上的士兵何止数万,尽管他们沉默不语,但密密麻麻的黑影仍给高台上的天子带来巨大的压力,一种窒息感油然而生,使朱由检的呼吸变得急促。
见此情景,早有准备的御马监提督司礼监太监上前一步,轻抚天子的背部,试图缓解紧张的气氛。
曹化淳的细微动作并未逃过身后贵族们的目光,不少人脸上闪过一丝失望。他们原本以为未经如此阵势的天子会更显慌乱,这样的反应出乎他们的预料。
朱由检对身边的太监点头示意自己没事,然后眯起眼睛,仔细审视脚下的军队阵型。
如同往昔巡视腾骧四卫,前列的兵士依然"仪态端庄",装备齐全,体格壮硕。然而目光扫过,崇祯皇帝的脸色瞬间黯淡,后排的队列明显稀疏,士兵们仿佛"打折出售",有的空手而立,有的衣衫破旧,就算是稀少的战马也瘦得皮包骨。若非身处西山演练场,且前排士兵尚存几分威严,恐怕会有人误以为他们是来自陕北的逃荒者。
崇祯皇帝舔了舔干燥的嘴唇,视线从眼前的士兵身上移开,环顾四周,似乎在寻找什么。
"陛下,您在找什么?"
见崇祯如此举动,侍立一旁的张维贤上前一步,脸上满是疑惑。
"神机营在哪里?为何我没见到他们的身影?"
神机营,作为京城三大营之一,是明朝军队中专门负责火器的特殊部队,曾在朱棣麾下远征大漠,功勋卓着,曾是大明军中最英勇善战的部队。
听见"神机营"三个字,英国公张维贤眉毛微扬,露出一丝苦笑,皱纹挤在一起,答非所问:"陛下,神机营并未驻扎在此地。"
崇祯皇帝闻言,似懂非懂地点点头,脸色更加阴郁,却未多言。
"开始演练吧。"
张维贤连忙点头,向身后的亲卫示意,高声宣布:"陛下有令,演练开始!"
"陛下有令,演练开始!"
不久,随着飘扬的旗帜和层层传递的指令,崇祯的命令传达到每个士兵的耳中。
"为陛下演练!"
零星的呐喊声在操场上回荡,密集的军阵开始缓慢变换,刀剑撞击声、马蹄疾驰声交织,给现场增添了几分喧嚣。