“这样已经很不错了!”巴戎将柠檬汁洒在鱼肉上,沾了点虾酱,塞入口中,那股熟悉的味道在他的舌尖绽放,他惬意的吐出一口长气,正想再吃一块,突然听到一阵惊呼声。
“怎么回事?”巴戎站起身来。
“船,是船,爪哇人的船!”那女人指着水面喊道。巴戎向水面望去,只见水面上现出几个熟悉的船影:高耸的船舷,富有特色的蟹爪帆,用棕榈纤维编制而成的船帆,以及船上大量的雕塑和绘画,相比起更习惯于内水行动的高棉水军,爪哇人的战船更长、更大、更坚固,吃水也更深,最好的爪哇战船干脆使用柚木建造,寻常的弓弩、石弹、火把都对其没啥效果。高棉人没少在水上吃爪哇人的苦头。
“马上上船!”巴戎立刻站起身来:“爪哇人的船大,我们往港汊里面逃,还来得及!”
在船长的指挥下,水手们飞快的跳上船,然后升帆划桨,用最快的度向附近的港汊驶去,显然爪哇人也现了他们,追了上来。巴戎的运气不错,在爪哇人追上来之前,钻进了一条狭窄的港汊,三拐两拐之后,终于摆脱了爪哇人的追击。当听到爪哇水军特有的铜锣声渐渐远去,巴戎终于松了口气。
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高棉都城。
巴戎登上层层石阶,而大王的宝座就在石阶尽头。他弓着腰,并非是为了看路,而是避免直视大王。依照高棉国的风俗,大王被认为是神灵,而直视神灵是重罪,要被除以挖眼之刑。
“巴戎,你终于回来了!情况如何?唐人雷霆的秘密,还有盟约,你总弄回来一样了吧?”
大王的声音从台阶上传来,巴戎赶忙答道:“是的,在您的庇佑呀!我此行有所收获,唐人同意出兵,不过他们要钱!”
“钱?还真是一群贪婪的家伙!”大王出两声尖利的笑声:“那雷霆的秘密呢?”
巴戎大着胆子抬起头,他看到两条棕黑色的腿和一根黄金手杖:“这件事情十分紧要,大王,我请求能够单独向您禀告!”
“对,是应该这样!”大王笑了起来:“巴戎站起来,我允许你抬起头来,走近些,对,到我身边来!现在你可以说了!”
巴戎走到王座旁,高棉王是一个三十多岁的中年人,头顶剃得精光,下巴留着短须,看上去精干的很。巴戎把从古加尔那儿打听到的消息和对方索要的价码讲述了一遍,最后道:“请原谅我自作主张,应允了古加尔的条件!”
“这很好,你做得很好!”高棉王笑了起来:“蚕粪和硫磺,如果这是真的,那唐人还真是厉害呀!用了这么点东西就获得了神灵的力量。如果我能掌握这力量该有多好,就可以轻而易举的打败爪哇人了!不,不只是爪哇人!”说到这里,他伸出右手,抓住巴戎的衣领:“他要一轿子白银是吗?你回去告诉那个商人,如果他能搞清楚唐人的秘密,我给他两倍,否则的话,我就割断他的脖子!”
“是,陛下!”巴戎赶忙低下头。
“至于唐人嘛!”高棉王露出了犹豫之色:“你去交州对唐人有什么感觉?”
“陛下,臣在交趾城呆了快三个月,现唐人的新刺史到任后,在大兴土木!”
“大兴土木?”高棉王好奇的问道:“筑城还是宫殿、寺庙?”
“好像都不是!”巴戎摇了摇头:“有码头、道路,还有大片的房屋,听说是为手工作坊准备的!”
“码头,道路,手工作坊?”高棉王皱起了眉头:“那唐人还接受了你出兵的请求?”
“是的!”巴戎答道:“唐人的刺史把他的弟弟介绍给了我,让我和他弟弟商议出兵的细节!”
“那你对这个刺史的弟弟感觉如何?”
“很年轻,大概刚刚二十出头,强壮、英俊,应该是个好武士,不过也很贪婪!”巴戎回忆了一会,答道。
“强壮、英俊、年轻,贪婪!”高棉王笑了起来:“不错,这样看来应该不难收买!”
“是的,我也是这么想的,所以他提出出兵之前要拜访一趟,我就答应他了!”
“不错,应该答应他!”高棉王满意的点了点头:“猎犬越凶猛,能扑捉到的猎物才越凶猛!”
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当朱蒙抵达婆罗提拔(水真腊的府),已经是次年的四月份,此时正是当地旱季的末尾,气候干燥而又舒适,非常适宜大规模的军事行动。爪哇人的舰队正在全力围攻这座高棉人的重镇,试图在雨季抵达前将其攻陷。