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14 第 14 章（第2页）

昨日与阿姐交谈时的场景又浮现于眼前，让她不禁昧心自问，自己与三郎之间……当真不掺杂分毫男女之情吗？

快到晌午，泽兰想留小姐在家里用膳。但季明棠不愿过于麻烦她，还是领着白芷走了出来。

此时天色尚早，大街小巷上的人群川流不息。虽然临近过年，但许多店家还未打烊，都想趁着年前最后这几天赚上一笔银子。

主仆二人找了一家街角的茶坊歇脚。

这家茶坊的斜对面是一间书铺。从她们二人的角度看去，刚好能看见铺子前排起的长长队伍。书铺的老板声如洪钟，叫卖吆喝声穿过街道，就连坐在茶坊中的客人们也能听得一清二楚。

“走过路过的士子们不要错过，买了我家的《折桂集》，定能蟾宫折桂，一举中第！”

茶博士端上来两碗热气腾腾的红丝水晶脍，见季明棠凝神细听，笑着问道：“小娘子可是想给家中准备科考的亲眷买本文集？”

她咳了一声，脸上有些热，默默认下了亲眷这个称呼。

茶博士接着介绍道：“这本集子里收录了往年中举之人所做的文章，在备考的学子里一直很受欢迎。不过今年编印的《折桂集》比往年格外紧俏，因为里面收录了定北侯十六岁中举那年所做的时文。”

“定北侯？”

茶博士点了点头，朝左右张望了一番，见四下无人，这才悄悄说道：“自从定北侯为国捐躯之后，京城中就流传着风言风语，说上头要和北狄议和。那些主战的士子们自然不满意，写了许多时文来讥讽主和一派，连带着侯爷当年陈述为何拒和的文章也常常被人提起。”

季明棠若有所思，从茶坊走出来后，便站到了书铺队伍的末尾。

除了褒衣博带的士子们，队伍中还有许多寻常打扮的百姓，头戴帷帽的女郎站在人群里，倒也不算特别扎眼。

队伍缓缓向前移动，过了一盏茶的功夫，总算排到了季明棠。

书铺老板问得比那位茶博士更加露骨，“这位小娘子是来为夫君买书的？”

帷帽下的女郎脸颊一红，方才还是亲眷，现下怎么就成了夫君……然而不待她出声反驳，那老板又出声道：“这可是小店今日剩下的最后一本集子。若是娘子不买，只能等年后才能开张了。”

排在季明棠后面的书生不满地叫嚷起来，见状她赶紧掏出钱袋付了钱。

女郎把一本《折桂集》揣在怀里，回侯府的马车上，已经将宋珩所做的那篇时文读了一遍。

与大多数考生对仗工整、骈四俪六的文章不同，他的文章并没有太多华丽的辞藻，反而笔触锐利，直言大夏武备的诸多不足。

季明棠略微有些诧异，原来那样冷淡的一个人，曾经所做的文章里也充满少年人的意气风。

纤长的手指合上书卷，看到封皮上的“折桂”二字，不禁又想到独自在山上读书的三郎。

除夕将至，不知道他还记不记得自己留下的信笺……

马车途径一段没修缮好的路段，不由得颠簸了好几下。少女的心绪也随之起伏，如同被风吹皱的一池春水。

一转眼就到了除夕当晚。

净善寺建在山上，平日里本就杳无人迹，眼下租客都下山去跟家人团聚，别院内更是万籁俱寂，连往日常听到的鸟雀声都少了许多。