叶辰从未料想到,他的岳父竟有着如此严苛的一面。他能够体会到岳父的心情:面对二十年未见且依然保持完美的初恋,任谁都会小心翼翼,避免出现任何差池。加之马岚的性格如同一颗潜在的级炸弹,一旦触,后果不堪设想。因此,岳父的谨慎并非无理。
他所不知的是,马岚目前正遭受着看守所内的极端折磨,若非他亲自点头,她将无法获得自由。
当翁婿二人驱车返回家中时,恰逢郭初然也刚刚归来。叶辰急切地问道:“亲爱的,你去过警局了吗?警方有何回应?有关于妈的消息吗?”
郭初然面露苍白,答道:“警官表示,尽管已在全城布协查通知并联系了蓝天救援队负责人,但目前为止仍未有任何现妈妈下落的线索。”
在一次银行交易中,马岚被警方直接从贵宾接待室带走。此前,陈泽楷已经与银行方面进行了沟通,确保了整个过程中不会有任何信息外泄。因此,外界包括蓝天救援队在内,都无法掌握到任何关于马岚的线索。
在家庭内部,郭初然对母亲的失踪感到极度不安。尽管她的丈夫和父亲试图安抚她,指出马岚失踪尚未过24小时,建议她耐心等待,但郭初然坚持认为需要立即采取行动。她转向叶辰,请求他下午帮忙四处寻找,并特别提到要关注马岚常去的麻将馆和棋牌室等地方。叶辰毫不犹豫地答应了这一请求,并立刻开始了搜寻工作。
郭初然严肃地向叶辰强调:“我要求你绝不能再次敷衍了事,像昨天那样回家后对我撒谎。”
叶辰坚定地回应道:“请你放心,亲爱的,我绝不会重蹈覆辙。今天,我承诺将细致入微地搜寻金陵市内的每一家麻将馆和棋牌室。”
郭初然立刻提出要求:“在你寻找的过程中,务必为每家店铺拍摄一张照片,并将照片送给我以供核实。”
回想起昨晚的情景,叶辰声称要去寻找她的母亲,然而最终却是与他的父亲一同外出用餐并畅饮,这让郭初然感到相当沮丧。
虽然她明白这一切都可能是他父亲的安排,但内心的失望感依旧难以抹去。
叶辰急切地询问:“亲爱的,你今天下午有何计划?”
郭初然回答道:“我打算拜访母亲的朋友,参观他们经常光顾的美容院及spa会所。”
此时,郭常坤急忙插话道:“初然,爸爸下午就不外出寻找你妈妈了。因为我邀请了我的老同学来家中共进晚餐,他还将亲自下厨展示他的烹饪技巧。所以,我需要去采购一些食材,同时还要整理一下家里,做好迎接客人的准备。”
郭初然感到困惑,询问父亲:“爸爸,你和你的老同学不是已经中午共进了午餐吗?为何晚上还要再次安排聚会?”
郭常坤耐心解释:“中午的聚餐是一回事,而且那是在餐厅进行的。既然老友远道而来,邀请他们到家中享受一顿家常便饭,这是对朋友的传统款待。”
郭初然情绪激动地反驳:“爸,即便你想要招待老同学,也应该考虑时机。现在妈妈还下落不明,你怎么还有心情请人到家里来吃饭呢?难道不能等到妈妈找到后再举行聚会吗?毕竟妈妈也是你的老同学,三人一起见面岂不是更加完美?”
郭常坤心中暗自思量:正是因为妻子的失踪,他才鼓起勇气并有了心情去邀请老同学到家中共进晚餐,否则他是绝没有这样的勇气的。
郭常坤在女儿面前无法直接表达自己的真实想法,因此他迅挥手表示:“哎呀,你不明白。他已经在美国生活了2o多年,这次回来对我们来说是一次难得的机会。作为地主,我们有义务在他刚回来的时候举办欢迎仪式。如果等他来了几天再去招待,那会显得我们不会办事。”
接着,郭常坤补充道:“而且他并不是一个人回来的,他还带着他的儿子一起。他的儿子和你以及叶辰的年龄相仿,而且他还是一位知名的美国律师,经营着一家知名的律师事务所。你们年轻人之间相互认识可能会带来很多好处,这样的机会非常宝贵。”
郭初然对此并不感兴趣,她生气地说:“我并不觉得这有什么特别的,我也不想认识你的同学和他儿子。我只想尽快找到我妈妈,把她带回家。”
听到女儿的话,郭常坤忍不住责备道:“你这孩子怎么这么不懂事呢?只是一顿晚餐而已,难道就找不到你妈妈了吗?你就不吃晚饭了吗?我觉得你明显是在故意和我作对!”
在一段紧张的对话中,郭初然表达了自己当前不愿意会见或应酬陌生人的心情。对此,郭常坤感到不满,他认为即便是出于对父亲的尊重,郭初然也不应拒绝见父亲的朋友。
郭常坤心中隐藏着一个他未敢明言的忧虑:如果母亲不再回来,他的父亲的老同学可能成为他的继母,而她的儿子可能会成为他的弟弟。他认为与这位老同学及其儿子提前建立联系是有益的。
叶辰也加入劝说,强调韩阿姨不仅是父亲的老朋友,也应受到尊重和热情接待。他建议下午寻找他们的母亲,晚上由韩阿姨来做饭,这样的安排既能保持对父亲的尊重,也不会影响到寻找母亲的计划。
在金陵看守所的一个昏暗角落里,马岚孤独地坐着,她的目光无力地追随着其他囚犯享用午餐的情景。张桂芬的进餐尤为显眼,每一口食物似乎都在无声地嘲笑着马岚的饥饿与无助。马岚已经过一天一夜未能进食,加之遭受的殴打和在厕所的寒冷潮湿中度过的夜晚,她的体能几乎耗尽,眼前不时闪过黑雾,晕厥的边缘不断逼近。
她深知表现出任何不满都可能招致张桂芬更激烈的暴力,因此,她尽力维持着表面的平静。