初八这日,又到了曹静和放月钱的时候了,因铺子里的伙计、厨娘们都齐心协力地帮她打小混混,所以这次的月钱每个人都多得了些。
曹静和还专门去街上买了些元宵,煮给大家吃,毕竟正月十五就要到了,到时候他们难免又一顿忙活,恐怕也不能有机会聚一聚,一起吃顿属于他们自己的团圆饭。
阮娘说,他们在乡下时是会自己滚元宵的,黑芝麻的、花生酥糖的、山楂桂花的、豆沙枣泥的……什么馅料都有。蘅娘是个聪慧精明的,再加上之前在家里就有经营铺子的经验,她听到阮娘这么一说,即刻便提议大家一起滚些元宵来卖。正月十五就快到了,她们多做些与众不同的馅料,和米糕一起卖,没准儿又能大赚一笔。
经历了春节前的一波好营收,众人都很看好曹静和的小店,跃跃欲试,摩拳擦掌。而曹静和在识人和做买卖这方面狠狠随了曹守拙,她挑中的厨娘和伙计都是忠心且能干的,也总能抓住好的商机。
曹守拙很久很久以前就说过,对谁吝啬都可以,一定不能对自己的伙计吝啬,没有他们,你是不可能致富的。
虽然曹静和一直认为曹守拙是个集“渣男、渣爹、奸商”于一体的男人,但是在对待下人这一点上,她是认可曹守拙的。所以她自己赚得多了,也便给伙计们多分点月钱,大家心里都受用。
蘅娘的提议得到了所有人的一致认可,众人很快便分好了工,有的去购置馅料,有的去磨糯米粉。曹静和则兴致勃勃地请唐玉帮她再写几张汤圆的招幌,唐玉心血来潮,还在纸上用寥寥几笔勾勒出一碗热气腾腾的元宵,竟画得栩栩如生。
曹静和把崭新的招幌拿在手里,左瞧瞧右瞧瞧,怎么看怎么喜欢。
然而就在这时,山鬼的消息再一次悄然而至。他总是会用各种方式让谍报神不知鬼不觉地出现在曹静和的铺子里。
虽然他们夫妻俩已经许久没有接到山鬼的消息了,但是这次却并不意外。
那个假女贼的出现吸引了朱思淼的人,那必然是山鬼的手笔,这个时候只有山鬼会暗中救他们。看来,山鬼已经从蔚县回了汴京,他既然回来了,就势必会想办法给他们传信。
山鬼在信中说,郑家旺和妻儿回到老家后,很快就遭到了追杀,不出意外的话,应该是朱家的人派人去杀人灭口的。山鬼暗中相助,帮郑家旺一家制造了出游时沉船而死的假象,让朱家的杀手们以为他们已经毙命。
山鬼想先留着郑家旺,他毕竟是朱家人“作妖”的人证,日后没准儿还能有用处。
但是就目前的情况来看,郑家旺肯定是不能再在郑记炒货现身了,他只能先在蔚县躲着,也不敢再和京中人通信。
山鬼告诉他们,如今皇上假装惩治郑昭仪,让朱思淼误以为皇上上了当,皇上身边那个真正的戎狄卧底势必会放心大胆地有所行动,目前宫中已加强了戒备,只等着瓮中捉鳖。
至于那个顶替曹静和的假女贼,是山鬼安排的,目前已经逃到了城外,朱思淼的人正在全力搜捕,一时也顾不上曹静和这边。
但还有一件事,十分要命——王真紧急给贺怀君送来密信,他在长安附近的山林里被早已埋伏好的戎狄人偷袭了。
为了不那么容易被追上,王真这一路走的一直是山间小路,且变化多端,几乎不可能被人猜出他下一步要走哪条路。
可是戎狄人居然能提前在长安附近的山林里埋伏好,那便只有一种可能,王真的随行心腹中有叛徒。
他在塞北经商那么多年,多与戎狄人打交道,但他毕竟是汉人,生意又做得如此大,戎狄王庭想必是不放心,在他身边安插了眼线。
当然,戎狄投降后,肯定是没有完全撤回塞北,他们势必在长安留了一批人马,所以在接到消息后可以迅在长安附近的山林里集结,等着王真上钩。
而王真也早已留了个心眼,他故意让所有随从都和他穿着打扮得一模一样,让人分不清哪个是领头的。
而且他故意又弄了一本假名册,每天都把它放在商队的第三个箱子里,晚上入睡时再拿出来抱在怀里。所以那个叛徒误以为那才是真正的花名册,戎狄人一现身,就直奔第三个箱子而去,王真故意装作大惊失色的样子,对抢走花名册的戎狄人穷追不舍。
但戎狄人的目的是赶快把花名册带回,因此并不恋战。王真的身边有他们戎狄的眼线,杀王真不需要他们现在动手,他们只负责把花名册赶快带回戎狄,至于王真,迟早会死。
戎狄人并不全都认识汉字,也不理解汉字的深奥,他们这次抢走花名册以后,留了个心眼,特意先打开看看是不是空白的,免得又上当受骗,但这次的花名册却写满了代号和名字。只是这些戎狄人并不知道,代号全是大周一些生僻的地名,真实姓名则全是中药名。
他们还欣喜若狂地以为这次拿到的是真的花名册,连忙快马加鞭地往塞北赶去。