正当李国元在酒肆中与礼让际,忽现身所携五雷八卦天师符画卷见了踪影。可一般物件,它杜府世代相传珍宝,价值无法估量,若丢失消息传出,仅可能会引起轩然大波,甚至可能导致自己管理李兄长馆信誉扫地。惊慌下,李国元顾上继续饮酒用餐,立刻唤店伙计结账。
“快帮结算一下。”
堂倌好奇问道:“李先生何吃了?”
国元答道:“紧急事要处理。”
张扬此事,李国元匆匆赶家中,召集了几名亲信家丁,吩咐他们查明符箓下落,并暗示惜代价也要将此物赎买,因属于他重要物品。很快,家丁李升带消息,原符箓被当地一名惯偷“白钱贼”盗走,并以三十两银子价格卖给了博古斋古玩铺刘掌柜。而刘掌柜与秦丞相府关系密切,早将符箓以五百两银子价格转售给秦丞相,现正悬挂在丞相府阁天楼上作镇宅宝。一消息令李国元更头疼,深知直接从古玩铺购许尚可能,但如今落入权贵家,想要赎绝非易事。
正在他左右难际,门外传叩门声,李国元得知者好友李山儿子李少棠,告知他因杜府明祭祀大事,受父亲托前取符。李国元只好编了个借口拖延,让李少棠先去,谎称画卷些损坏,在裱画铺修复,过多时就会送到。
李少棠走,李国元越焦急,恰在此时,家丁通报赵员外赵文会登门拜访。李国元出门迎接,见知己赵文会,连忙行礼寒暄。赵文会邀他一同游赏城隍山,再去天珠街望江楼饮酒,欣赏西湖美景。然而李国元此刻心系丢失符箓事,无法分心游玩,便邀请赵文会进书房详谈。
在了解事原委,赵文会宽慰李国元,提出可以求助于西湖灵隐寺济公长,称济公大师着凡入圣能力,既能找天师符,也能治愈李国元患病妻子。虽然李国元从未见过济公,但基于赵文会信任,他决定一试,于准备了十两银子四百钱以及茶叶,与赵文会一道前往灵隐寺。
两途径杭州名胜苏堤,正值光烂漫,柳绿桃红,映照着苏东坡当年修建长堤景。抵达冷泉亭时,群中突喊话,声称必去找济颠,只需付出十两银子即可解决问题。赵文会认济公预知而特意在此等候,上前查看才现个假扮济公道士。在一番追问下,道士承认济公并未受害,只济公曾让他们师徒逗留在此传达信息。
在道士引领下,两到三清观,只见观内贫瘠简陋,四个道童竟赤身体,而济公本则赤背上身坐在椅子上。赵文会恭敬行礼,同时也劝李国元上前拜见。李国元虽见济公形象落魄如乞丐,但仍出于对赵文会尊重,勉强行礼致意。
济公询问两意,赵文会便详细讲述了天师符丢失况。济公听罢毫在意,叫道士脱下衣给自己穿上,并接过李国元手中银子去赎典当物。,济公随李国元到家中,先提出要给李夫治病,声称治病过程中可能会生奇特举动,嘱咐李国元要干预。
李国元内心虽存疑惑,但在赵文会担保下,同意让济公施法。进入内室,李夫被铁链锁在房中,丫鬟婆子都避而远。济公施法时,故意挑逗李夫追逐,自己围绕院中大鱼缸奔跑,高喊若被追上就命了。李夫追赶过程中摔倒,口中涌出浓痰,顿时清醒过,意识到自己身处何处。
原,李夫病因在于痰迷心窍,元在于她胞弟蔺庭玉恣意挥霍家业,与良徒交往,并多次向她借钱周转,最一次更以谎言骗取银两,导致她极度焦虑,终致疯狂。济公施法意外地帮她解除了病症。
李国元对济公医术深感敬佩,特在书房设宴款待。席间,家报李少棠再次催问符箓,李国元指示家复稍即将送去。李国元问济公如何找天师符,济公诙谐地说他会让庙里韦驮塑像去替他盗符。李国元惊讶,禁质疑泥塑韦驮能偷窃实物。
济公自信地说:“问题。们庙里韦驮专门爱管些奇奇怪怪事儿。”
李国元解地问:“师父,您打算请他帮忙呢?”
济公应道:“得亲自去找他谈谈,毕竟让他干活总得付点儿酬劳,白白使唤他成。你们先在儿喝酒等着,就去找韦驮商量,商量好了再接着喝酒。”
说完,济公起身离去,留下李国元和赵文会在屋里。目送济公离开,李国元些担忧地对赵文会说:“赵兄,你看和尚话可信吗?”
赵文会沉片刻,道:“实话说,也无法断定真假,过前听说他在周半城家借助韦驮力捉妖事迹,次事虽难以置信,但也未必可能。”
随着时间流逝,直至掌灯时分,仍在焦急地等待济公归,担心城门关闭会把济公挡在城外。就在谈论际,济公终于了,显得颇气愤。赵文会关切地问:“师父,您跟谁怄气呢?”
济公抱怨道:“跟们庙里那个韦驮!真气死了,平时外出办事,他主动说什事尽管吩咐,今天去找他,他&xeoo摆谱理睬。只得想办法哄他,说给他找了个差事——让他去秦相府阁天楼偷五雷八卦天师符。当提到酬劳时,他狮子大开口,要价挺高。”
李国元和赵文会同时追问韦驮要了多少报酬,济公接茬道:“他竟然要了五吊钱,而只给了他五百文。”
李国元觉得五吊钱算多,济公解释道:“起初他倒降了点价,说到三吊钱,但低于个数目就肯去。说既然你降价了,就加钱凑足五百文,可他坚持最少要三吊,所以谈成。去了大佛寺,碰到那里韦驮,提起件事,他也说如果要价低了对起他们庙里韦驮,所以多给也合适,最也谈妥。”
李国元听闻些都成功,免忧心忡忡:“可办?”
济公&xeoo慌忙:“继续往前走,走到紫竹林时候,那儿韦驮饿得直打晃,看见就迫及待地打招呼。一说个任务,他立马答应下,并表示管多少酬劳都愿意接手。”
李国元问:“他大概什时候会?”
济公答道:“咱们现在就吃饭,等吃完饭,在院子里摆好祭坛,一召唤,他就会现身。放心,只要星星布夜空,那时就能请他。”
李国元迅安排好晚饭,叫家预备好所需物品,放置在院中。济公安慰大家必紧张,说眨间,星辰布天空时,他就可以请韦驮降临。和尚自介绍道:“别,正西湖灵隐寺济颠僧。韦驮,要等到何时?”
随着句话音落下,半空中忽然响起一声威严呼喊:“吾神即刻降临!”
接下会生何事,且听下分解。