元景二十七年夏日,贤妃娘娘为她所出的五皇子说亲,说的正是郑太傅家的长孙女郑宓。
几日后恰逢七夕,郑宓受皇后娘娘召见,入宫饮宴。
宫中她是常来,并不生疏,接引的宫人也甚健谈,一路上与她说些宫中新近的玩笑话儿来凑趣。只是天热,骄阳灼灼,晒得人如烈日下的花儿一般,没精打采。于是过了丽正门,进了后宫,那十分健谈的接引宫人也渐渐消了声。
待步入御花园,景物骤然自前朝的庄严端肃转为后宫的旖旎清丽。高大的宫墙消失,宫道变窄,两侧花草遍布,隐隐可见楼台遮掩于绿荫之后。
草木绿得浓烈,繁花盛放娇艳,一派色彩绚丽的繁华盛况。
饮宴之地就在前头的昆玉殿里,那处临水,三面是窗,常有清风入殿,送来阵阵荷香,殿中再摆上冰,便既能纳凉又可赏景,是酷暑里难得的好去处。
郑宓稍稍加快了步伐,欲早些入殿,也好去去暑气。不想拐过一处绿树掩映的拐角,便见前头树荫下,站了一人。
那人瞧上去不过岁大小,形容沉静,正出了神地望着一丛开得绚烂的千日红,不知是在发呆还是在想什么事。
郑宓见了她就笑了。
身后那接引宫人低低地诧异了一句“信国殿下怎在此处”又与郑宓说道,“殿下在前,需快快上前见礼才是。”
这是礼数,郑宓自然知晓,她加快了步子。
将要走到那棵树下时,明苏听闻步履声,转头望了过来,见是她,目光便不移开了,只着她,以示她站在这里就是在等她来。
郑宓走近,明苏往后退了一步,空出身前的一片荫凉,好让郑宓也容纳进来。
郑宓走到树下,福了一礼“见过殿下。”
明苏点了下头“免礼。”
郑宓时常见她的,并不生疏,于是直起了身,笑望着她道“天这般热,殿下不在昆玉殿中纳凉,怎么跑到这儿来了”
明苏见了她,听到她的声音,下意识便弯起了唇角,露出脸颊上两个小小的酒窝来。只是笑意刚露出来,她便收敛了,没有回答她的话,而是正色了面容,望向她身后的宫人、婢女们,学着大人的模样,稳重道“我与她有话说,你们且退下。”
宫人闻言,低身一礼,退下了,婢女是郑府家生子,倒是先向了郑宓,待郑宓点头,方退去了稍远些的地方。
屏退了下人,这株枝叶茂密的大树下便只剩了她们二人。
有蝉鸣一阵间隔着一阵地传来,阳光漏过树叶,零碎地照耀下来,金色洒落在明苏的发顶,使她的面容格外柔和。
郑宓笑道“殿下有何事,这下可以说来了吧”
明苏没有立刻出声,而是着她,直直地了一会儿,方开了口“你不要嫁给五皇兄。”
天热,即便站在树荫里,暑气也是一阵一阵地扑面而来,明苏的鬓角都汗湿了,可见在这儿等了有些时候。郑宓没想到她等了这许久,竟是为与她说这个,不由好笑道“为何”
她这般严肃,她却笑了,明苏也没恼,仍旧是她有些古板的严肃神色,语气里带着一抹审慎的意味,道“他不好。”
郑宓又问“怎么不好”
明苏便是一阵沉默,眼睑微微地耷下来,唇角稍稍抿起,显得有些凝重。
郑宓便知为难她了。
信国公主虽是宫中最年幼受宠的那位殿下,性子却极好,且还有些温吞慢热,从未见她生过气,宫人们没有不喜欢她的,于是早早地便有了温良恭俭让的美名。
郑宓与她相识久了,知她生来就是这么一个斯文端方的性子,要她在旁人背后说人坏话,未免为难,更不必说,这位旁人,还是她的兄长。她正要随意说些什么,将这话头绕过去,却见明苏仿佛下了极大的决心,突然间抬头着她。
“五皇兄脾气不好,有些冲,沉不住气,而你却悠然闲适,从容行事,与他性子合不来;五皇兄好武厌文,文才粗陋,而你博古通今,好读,手不释卷,你与他说不到一处去;贤妃娘娘只此一子,珍逾常,寄予厚望,对儿媳必格外重视,日日教导时时提点,你做了五皇子妃,一定会处处受制,很不快活。”
她一条一条地述说,神色间有一股执拗劲儿。
郑宓本就不愿嫁入皇家,且如今的皇后已是郑家女儿,祖父也无意再与皇家联姻,使得郑家煊赫太过。这桩亲事注定是贤妃母子一头热罢了。
她心中有数,却没想到信国殿下竟为她想了这许多,她微觉温暖,语气也柔和许多,笑着道“多谢殿下警示,臣女记下了。”
明苏脸上两个小酒窝又冒了出来,显得很高兴的样子。
郑宓也跟着笑了笑,却有些心事重重。
明苏出来了,问“你因何烦心”
她语气里满是关切。
蝉鸣声渐起,显得悠长而响亮,却意外地不使人觉得吵闹。
郑宓就在这蝉声中想了一会儿,说道“只是觉得无人靠得住,无人说得来罢了。”她到了婚配的年岁,可却不知有谁能相配,也不知何人可共白首。近日里,除了五皇子,还有不少人家托了媒人上门,可这些媒人口中的佳公子,她一个都不识得。