徐达的中军队伍缓步前行,五月初,朱标统率的太子军终于追上主力,两军会合。
其间,徐辉祖取代蓝玉成为中军先锋,持续发动奇袭,却从不恋战,稍作交锋即刻撤退。
徐辉祖的策略与蓝玉截然不同,反而与王保保先前的战术相仿,假装败退而退走。
此时,岐阳王李文忠的东军自居庸关启程,气势磅礴,准备进入土剌河、阿鲁浑河流域,清除北元军队,期望与徐达的中军形成夹击态势。
另一侧,宋国公冯胜及颖国公秦友德领军的西军一切顺利,自金兰出击,攻略甘肃,成功肃清北元在此的残余势力,随时能跨越沙漠与徐达和李文忠在和林会师。
朱标偕同方进、刘通、刘伯温等人,在沙盘前推演战局演变。
此时,不论是李文忠的东军还是冯胜的西军,都已多次与元军交锋,形势一片大好,敌军节节败退。
朱标的目光不经意间掠过刘通和方进。
三人皆是穿越而来,但真正了解战局走势的只有他和方进。
刘通不懂军事,无法提出良策。
"方指挥,你来推演一下西军与东军的情形。"朱标有意询问。
方进对"岭北之战"的走势了如指掌,却故意犹豫片刻,回答:"宋国公那边的压力应该较小,微臣认为进展会较为顺利,但北元在那一区域的布置本来就薄弱,起不了决定性作用。"
"至于岐阳王那里,虽然现在连连告捷,但随着战线延长,战斗将愈发艰难,损失的兵力也将逐渐加重。"
朱标默默点头,与他记忆中的"岭北之战"相差无几。
但他还在等待,期待见证历史是否会有偏离……
"我们耐心等待数日,直到西线与东线的侦察鹰骑士传来情报,验证方将军的预见是否准确。"朱标语气淡然,毫无焦虑之色。
刘伯温提议:"殿下,以我中央军团的实力战胜他们并非难事,但我们需防备对方可能的增援,以免陷入进退维谷的境地。"
朱标微笑着说:"想必徐达大将军已有周全的部署。孤的任务便是与中山王密切配合。"
没有蓝玉在旁煽动鲁莽的冲锋,徐达重拾了他的稳重性格。他不断地派遣徐辉祖执行骚扰战术,坚决避免决战。
若遵循原本的时间线,徐达的大军因连续战斗疲倦不堪,加之落入陷阱,会被王保保一举击败。然而这次,由于朱标的介入,那些局面并未上演。
两军依然相互对峙。此刻,李忠悄然来到朱标身边,轻声说:"殿下,北元太子有回信了。"
"嗯?"朱标眉峰一扬,"拿来给孤瞧瞧。"
异族人的策略颇具智慧,取得北元权贵的信任后,他们能迅速在两国间传递书信,效率大幅提升。
这位北元太子名叫孛儿只斤·爱猷识理答腊,和朱标一样,在元朝握有巨大的实权。洪武元年明朝北伐时,他与王保保反目,降低了徐达收复大都的难度。
可以说,北元太子与王保保之间的冲突,甚至超过了北元皇帝与王保保的矛盾。王保保威胁不到皇帝的地位,却能威胁到太子。
因朱标引发的连锁反应,北元皇帝依然在位,使太子无法继承大统,他与王保保的冲突也因此无法化解。
"有趣,真是个有趣的人物。"朱标无声地合上信封。
朱标是个直率的人,写信给北元太子时直接称其为"安答",即蒙古语中的兄弟。
信中,他赞赏北元太子的雄心壮志,尽管国家衰败,但志气犹存。同时指出元朝的灭亡乃天意,北元太子虽有旷世之才,但终难以扭转乾坤。
朱标还表明,尽管两国敌对,但他视北元太子为异父异母的亲兄弟,期待双方停战和谈,开放边关贸易。在他心中,北元是前朝,大明则是新兴的王朝,二者不应是朝贡关系,而是能成为平等的兄弟国度。
他还含蓄提及,大明对沙漠之地并无野心,但当前的北元也无力南下。同时,他还暗示北元皇帝年事已高,加上大漠严寒,一旦有变故,皇位归属或将带来新的变数。
北元太子的回信中,也以"安答"称呼朱标,但强调王保保是大元的肱股之臣,深受拥戴,他自己也极其信任王保保,坚信他对父亲的忠诚。
"对父亲的忠诚?"朱标笑了笑,太子的言外之意再明显不过了
一位贤能的大臣,乃至掌控权力的巫师,对帝王忠心耿耿,却不一定会对帝王的继承人同样忠诚,这种事例在历史的迷雾中比比皆是。
你的父亲是你的父亲,你是你,两个人各有各的道路。
然而这位王子与他的父皇相比,显然缺乏忍耐的智慧。
北方元朝的君主可能只是假装视而不见,任由明军向王保保的领地发起挑战。
但王子的潜台词却是:我不信任王保保的忠诚,若有机会,你帮我除掉他,我们就能成为真正的异姓兄弟,无论血缘。
智者们心照不宣,都明白这背后的计谋。
“殿下,那些被您放逐的学者立下大功了!”李忠狡黠地悄声笑道。