九月二十三,深秋时节,江南的夜晚少了酷夏的燥热,变得凉爽。今天是下弦月,上半夜的时候,月亮尚未升起,只有格外明亮的星星点缀在夜幕上。
夜晚的运河边,秋风萧瑟,吹动岸边的芦苇,天上的星光与岸边的火光,汇聚在一起照亮了岸边的景物,水面被照的波光粼粼,如同一幅美丽的画卷。
荒废了多年的平波渡又恢复了从前的忙碌,广阔的河面上停靠着几十艘雄伟的大船,许多人正在忙忙碌碌地搬运货物。
这次的交易对象是侯府,虽然比不得盐商家资豪富,却是真真正正的勋贵之家,身份高贵,订金付得也痛快,是盐商们轻易不敢得罪的客户。
且此次不是一锤子买卖,若往南洋走私的路线能够走通,日后的生意源源不断,长长久久,所以马老板对这次交易十分重视,特意让自己的长子负责押运。
“让他们都快点儿,亥时一到,必须准时出。”马大公子板着一张脸,一副指点江山的模样。
“请大公子放心,漕帮办事绝对周到利落,此次行程必将一帆风顺。”漕帮王帮主今天也亲自到场了。
“那咱们就拭目以待,王帮主,若此次合作愉快,日后少不得要漕帮来往各地运盐了。”马大公子承诺道。
如果漕帮证明了自己的实力,那不服管束的盐帮就会被盐商们彻底舍弃。
马大公子与王帮主相视一笑,转头看向一片繁忙的河面,幻想着各自美好的未来。
此时的行宫里也很热闹,公主殿下来了这么久,还是第一次举行宴会,江陵城内有头有脸的官员及世家名流齐聚一堂。
宴会的场地选在了行宫湖边上,无数华丽宫灯的映照下,流光溢彩。
湖岸上摆了几十张桌子,主桌自然是蓝敏仪的,其他人在两侧依身份高低坐好。
有宴会自然要有歌舞,湖面上搭了一个戏台子,乐人舞伎在上面表演伴宴。
今天来的官员都是江陵当地的,官职不高,能入行宫参加宴会已是难得了,都在小心翼翼地吹捧蓝敏仪。
蓝敏仪一晚上也不怎么说话,全靠着荣晟恩应酬敷衍众人。眼看时间差不多了,荣晟恩借口酒醉更衣退了下去。
见他离开,蓝敏仪眼神儿示意戏台上换些更热闹的节目,又示意蓝松拿着令牌前往漕运总兵的营房,阻止他兵。
眼神儿迷离、脚步摇晃地离了热闹的人群,荣晟恩的眼神立刻变得清明,大踏步的出了宫门,骑上马扬长而去。
行宫前往平波渡并不需要经过闹市区,所以荣晟恩带兵紧急离宫的动静虽然惊动了不少百姓,但消息还不至于立刻传到官府耳中。
更何况如今官员们都被悄悄困在行宫了,蓝敏仪的亲兵控制了宫门,禁止一切人员出入。
临近亥时,所有的私盐已经全部上了船,船工、水手大部分也都上了船,渡口还有零星的人在做着最后的准备,马大公子和王帮主志得意满地就要登船。
河岸两边却突然传来了大批人马跑动的声音,回荡在寂静的夜晚,让人听来十分不安,声音传来的方向渐渐亮起火把,看着离此不过三四里。
“马上上船,出。”虽不知来者是什么人,但马大公子凭直觉要跑。
几十艘船停靠在这一片河面上,再加上货物沉重,所以开船度十分缓慢。
虽是夜晚,但骑兵行进的度也不慢,最外围的两艘船刚刚开始缓慢提,大批的骑兵已到了河岸。
两侧岸边停满了骑兵,手中的火把将运河上面照得十分光明。
“停船,接受检查!”几个传令兵齐声吼道。
马大公子和王帮主看出这些人不是漕运总兵的人,心知不妙,就想赶紧离开,骑兵虽好,却追不到河上。
“停船,马上停船!”又是几声大吼,船上的人充耳不闻。
眼见外围的船已经开始提,后面的船也纷纷起锚,荣晟恩脸上浮起阴狠的冷笑,举起右手轻轻一挥,就有无数普通的羽箭,夹杂着数十枝燃着火焰的箭落在前两艘船上。
虽然夜晚影响了射箭的准度,但架不住人多啊,两侧的士兵一同搭弓射箭,那两艘船不多时就成了刺猬。
虽然这种大船用的都是不易点燃的硬木,但船舱内的东西却不是,帆也不是。那几十火箭的落点都集中在船帆和船舱里,十分轻松地让船上着了火。
箭雨落下后,船板上的人尽数死伤,没了反抗能力。躲在船舱内的人又在起火时惊声尖叫,纷纷跑了出来,又被新一轮的箭雨射中。
这两艘船的凄惨惊到了后面的船只,再也不敢悄悄逃跑。
荣晟恩再一摆手,就有人跑上船去抓人了,蓝敏仪担心的漕帮人奋起反抗并没有生,他们特别识实务,见到真刀真枪就束手就擒了。
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