绍泰二年,正月。
一家人久违数年地吃了一顿团圆饭,小敦六岁小秘五岁,热热闹闹地围炉守岁。
这边越是热闹,侯胜北越是想到萧妙淽一个人过年冷冷清清,心下不安。
于是趁夜找了过去,萧妙淽道:“你来得正好,有件东西去年就想给你,一直拖到了今日。”
却见她拿出来一串红艳艳的手串,光泽亮丽,精巧雅致,乃是红豆穿成。
“岭南生红豆,听说戴着会平安长寿,出时就摘了些,费了些许功夫终于穿好了。”
侯胜北伸出左手,任由萧妙淽给他系上手腕,一粒粒的红豆坚硬,要打洞穿起,实为不易。萧妙淽的小手柔弱无骨,说得简单,实际不知费了多少气力。
他压根没想好回赠萧妙淽什么礼物,不由大是惶恐。
情急之下把身上的银钱都掏了出来,结果也没几个钱,更为尴尬。
萧妙淽见他慌乱,扑哧一笑:“小弟,送你东西,又不是一定要回报的。”
“不行不行。”
侯胜北脑袋摇得像拨浪鼓:“怎么可以白拿淽姊的东西。”
“怎么就不行了。”
萧妙淽故作生气状:“小弟如果送我东西,难道也图我回报吗?”
“当然有所图啦。”
“?”
侯胜北理直气壮道:“看到淽姊高兴,就是最好的回报了。”
“唉,你这小弟,油嘴滑舌的,也不知道什么时候能改改。”
“淽姊,人家说的明明都是真心话。”
……
新年喜气洋洋,颇是传来了几个好消息。
侯安都、徐度讨平了姑孰,堆起京观之后,石头城、采石、南州悉平,收获马仗船米不可胜计,给本朝艰难的财政回了一口气。
总算没打亏本。
陈蒨、周文育、沈恪等合军攻杜龛于吴兴。
杜龛勇而无谋,嗜酒常醉,其部下杜泰与陈蒨等暗通款曲,初战败北。
杜龛沮丧,杜泰游说他投降。
杜龛也不想想自己和陈霸先之间的深仇大恨,居然糊里糊涂地答应了。
其妻王氏乃王僧辩之女,是个明白人:“陈霸先仇隙如此,何可求和!”
于是拿出私财赏募军士,复击陈蒨等,反败为胜。
然而杜泰已降,趁着杜龛酒醉未觉,陈蒨遣人背了他出来,斩于项王寺。
杜龛自命英雄,临到头来却做了个醉鬼,平白玷污了项王率江东八千子弟的起兵之所。(注1)
投降的从弟杜北叟和司马沈孝敦也一并赐死。
王氏截出家,杜氏一门覆灭。
……
吴兴既克,钱塘以北平定,陈蒨的下一個目标就是钱塘以南的会稽。
东扬州刺史张彪从小亡命在若邪山为盗,颇有部曲。素为王僧辩所厚,引为爪牙与杜龛相似,世人谓之张、杜。
陈霸先突袭王僧辩之时,张彪正在攻打不服从他的剡令王怀之,留长史谢岐居守会稽。
王怀之遣使求援,陈蒨与周文育率兵前往会稽,袭击张彪的老巢。
将至会稽,张彪派遣麾下司马沈泰、军主吴宝真返回助谢岐守城,自己随后引军返回。
之后的过程一波三折。