早些时候,巴德尔和他的队员们在斯露塔城中巡视。
他们在城墙那儿确认所有武器的状况,然后穿过街道走向城区。因为人口外流的缘故,街道上的大部分店铺都已关闭,夹杂着民房的废墟。
食物和水资源濒临枯竭,人口流失三分之一,这种情况该怎么自救呢?
巴德尔思考时,有对夫妻从街道对面走来,带着他们十二岁的女儿。他们现了巴德尔,犹豫好一阵子才上前来。他们说想住进指挥部的地下部分,那里安全,但他们没钱。
所以如果巴德尔用得上,他们可以让这孩子留在他身边端茶倒水什么的。这话听起来很理性但完全不对劲,指挥部一般是忙乱的,没法让人休息。
而且,为什么要让女童给巴德尔端茶倒水?他又不是奴隶主。
因为他们说的不是字面意义上的服务。重点在于他们住在了指挥所,但孩子会跟着巴德尔四处出行,巴德尔对她做什么都没人知道。而战争使人道德沦丧。
这是变相的人口贩卖,用幼童换取自己的安全。但巴德尔无法指责他们,能逃的早都逃出去了,还留在这里的除了他的队员们,也就是些老弱病残。他们只是找他要个安身之所。
他记得地下五层还算干净。巴德尔犹豫许久,慢慢向那孩子伸出手。他的手掌并不光滑,因为常年手持武器而长着硬茧,也就是硬化的皮肤角质,摸着很粗糙。
女孩慢慢伸出手。轰炸、缺水和徒手挖掘让她的手脏兮兮的,还有伤。巴德尔不会对她做什么,但他决定要收容这一家人。就让他们住在地下五层吧,他想。
两只手互相触碰,孩子将手放在他掌心里。然后毫无征兆地,一大群人从小巷里、阴暗的角落里、道路的其他方向涌过来,拖家带口地望着他,每个孩子都向他伸出肮脏的伤臂。
他们或许肢体残缺、或许面黄肌瘦。他们的孩子也是一样,最好的也是满身伤痕。他们大部分是之前被救出来的幸存者。
因恐惧而眼神躲闪的儿童,被他们的父母高高举起,举向面前的陌生人。
巴德尔陷入长久的沉默。
现在,斯露塔城开始秘密向外护送一个巨大的板箱。这个大板箱被搬上带轮子的大推车,一百个大推车才能撑起它的重量。它由巴德尔亲自护送,将要出城离开这里。
它被运到街上,离指挥部的地下设施只有几百米的地方时,巴德尔身侧展开了来自黛西艾比娅的通讯:“队长,艾特伦正在快靠近城市!”
“她被数十只鸟形魔兽托在背上,似乎失去了双翼。我们将尝试击落她,请下达指示,队长!”黛西艾比娅说着,便把画面转向天上的魔兽群。
偏偏这时候来……巴德尔深吸一口气,先道歉:“我很抱歉,同志们,但我现在需要全队支援。她会瞬间冲过防线,集中所有火力!”
“是,队长!”黛西艾比娅应了一声,控制城墙上的百余把刀与杖,齐刷刷向艾特伦轰去。刀枪剑戟、棍斧钩镰在魔力光炮的掩护下捅入魔兽身躯、斩断魔兽双翼。
托起艾特伦的护航魔兽群,在这毫无保留的轰击下数量锐减,一只接一只落地。巴德尔知道,以艾特伦的实力她会马上越过防线,杀到自己所在的城市中心。
而艾特伦会命令魔兽四处杀人,他们必须打出全力一击,能多杀一只魔兽就是胜利。城墙上的队员们没有丝毫松懈,从她进入射程的那一秒就全力进攻,直到她飞出射程。
这十秒中,密集的兵器和魔力光炮暴雨般向她倾泻,多到足以杀尽恶魔的护航魔兽。但即使自己跌落在地,艾特伦也没有看这些队员一眼。
艾特伦的目标不是队员们,而是这座城市现在的指挥员。“队长!”黛西艾比娅一边带其他人跑下城墙,一边朝通讯阵对面喊,“恶魔是冲你来的!”
黛西艾比娅确实是个冷静理智的魔法师,但她太年轻了,对紧急情况的应对经验不足。所以她容易紧张,一紧张就容易大声嚷嚷。
“明白,黛西艾比娅同志。我得撤退了。”巴德尔冷静地回复。
因为没了翅膀,艾特伦只能在路上快步奔跑。
她追踪着城中最强的一股魔力,走直线闯入一处两边都是泥土墙的狭窄巷子,并和路边走出来的尼尔兰森擦肩而过。年轻的骑士挥起长枪刺入其躯,给她捅了个对穿。
之前因为黑泽渊,恶魔的护体魔力已被转移到了世界之外,所以尼尔兰森的普通武器能触及她。
这座城市的骑士们因为看过了文定远的人体解剖图,所以对致命要害的位置把握得更加准确。但恶魔连内脏都没有,艾特伦的心脏就是魔力核心。