“李大人和我被抓的时候,有个打渔人说,大人的人中长得好,是根好灯芯,”小七妹问,“这会不会跟叶嬷嬷说的借命有关?”
“借命啊,哎。”陈南山叹了口气,但并没有再说什么。
真烦这种没长嘴的,或者长了嘴不能对自己说的。
于是,长了嘴的小七妹埋头苦干,用了将近四天,才将梅花湖底捞出来的所有头骨都捏成了泥人。
然后,在这一地的泥人里,她找到了一个和阿霜娘长得很像的女孩。
她托着这个泥人,去找了陈南山。
“大人,我能去见一见周族长么?”
还没到行刑的日子,周家那些人都关在县衙后的大牢里。
“你要去见他作甚?”陈南山不解地问。
“听说,阿霜是周氏族里所有人一拳一拳打死的,我不明白这是为什么?”
“那你去翻他的卷宗吧,元丰二年起,新法规定,行刑之前,没有人可以任意见死刑犯。”
小七妹问:“这是为何?”
陈南山神秘地一笑:“想知道?来当公差吧。”
……
周族长的卷宗很厚,从头看到尾,小七妹花了两个半时辰。
其中拍花子的罪恶令人触目惊心。
但族长撒谎了,阿霜娘女三人,并不是拍花子拍来的,而是族长他爹,也就是上一任老族长捡来的。
周族长说,这母女三人看起来出身不俗,像是大户人家的好女子。
阿霜娘只说是夫君病逝,她没有儿子傍身,被吃绝户的族人赶了出来,流落在外,无处可去。
老族长便问阿霜娘愿不愿意再嫁。
阿霜娘那时正惧怕两个女儿被人抢去卖进烟花之地,听到族长保证是明媒正娶,三媒六聘一个不少,两个女儿也可以上周家家谱,这才听从安排嫁给了老族长的鳏夫弟弟。
因为刚嫁进来,族里的阴私事都瞒着她们三个,阿霜娘生的美丽,人又老实本分,做的女红更是全族没有一个人比得上,两个女儿也被教养得极好。
尤其是阿霜,随着长大,越的亭亭玉立,又识文断字,族里不少有适龄儿子的人家,都打着将她聘进家里的打算。
可惜好景不长。
大概两年之后,正是周老夫人想带着大家洗手不干之际,却遇到了来自“上面”的阻力,不晓得周老夫人是怎么谈的,反正最后族里决定将阿霜的妹妹当做供品交给上面,换取顺利脱身隐居。
这本是个秘密决定,族里原计划是先将阿霜娘哄去家庙,说是为族里祈福,再趁机制造无意走失的机会,将阿霜妹妹秘密带走。
哪里知道竟有平日里倾慕阿霜的少年,不知从哪里偷听到了这个秘密,竟将这个秘密透露给了阿霜。
当天夜里,才十三岁的阿霜带着六岁的妹妹想要逃走。