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第28章（第1页）

一个拉长的人声唱名道：“昭元二十五年，登科发榜，一甲者，池州人氏，常牧之，年二十二……”

果然如此。

周妙放下心来，转过头去，却见简青竹一脸难以置信地追问她道：“周姐姐听到了么？不是我做梦吧？刚才他念的是，确是常哥哥？我，我没听错？”

周妙点点头：“的的确确就是常牧之。”

“太好了！”简青竹笑了起来，“那我们得快快去酒肆，告诉常哥哥这个好消息！”

周妙随之一笑：“兴许，用不着我们，常公子状元及第，多的是人通传这个好消息。”

话音刚落，四匹高头大马自城楼下大敞的红门奔出，马上坐着披甲禁卫，人群闪身道旁，纷纷避让。

四马穿过闹市，停在了南市常牧之所在的酒肆门口。

常牧之听得门外马声嘶鸣，他轻振衣袍，自二楼缓步而下。

其中一人翻身下马，将手中金色卷轴递给常牧之：“贺状元郎，金榜题名。”

常牧之双手接过，听那人又道：“郎君稍待片刻，自有宫中车马前来迎君入宫，今日鹿鸣宴，陛下大宴群生，状元郎乃是殿中首座。”

“叩谢隆恩。”常牧之长揖拜道。

酒肆周围早已聚满了闻风而来的人群，无不艳羡地打量着常牧之，而常牧之面上虽依旧老成持重，但他胸中却已激荡澎湃，寒窗苦读十六载，方有今日登科，饱读诗书，考取功名，是为了一展一生抱负，辅佐贤君，庇佑百姓。

常牧之直起腰来，便见一辆红顶马车行至眼前，车后还有两匹皮毛油光水滑的高头骏马。

赶车的军士亦着金甲，问常牧之道：“状元郎是策马还是乘辇？”

常牧之望向车后骏马：“策马。”

隅中将至，通往城门的青石道旁已立满了人，人人引颈而待，等待一睹新科状元郎的真颜。

马蹄声若雨，滴滴答答地踏在石板道上，众人循声望去，见到一身布衣的状元郎高坐马上，仪容俊美，虽着布衣，可分毫不减周身清贵之气。

“常哥哥！”简青竹踮脚，透过人群，看见了马上来人，忙挥手道。

常牧之顺势望去，一眼认出了人群中的简青竹，他嘴角微微扬起，又见简青竹身畔还立着个头戴幂离的姑娘。

那应该是周姑娘。

常牧之目光停留了一瞬，马蹄疾驰，转眼他便跃过了二人，直往登科楼而去，穿过登科城楼，便有金甲侍卫开道，常牧之翻身下马，步行过长长的通道，走向朱雀门。

朱雀门后，重重碧瓦朱阁，常牧之跟随侍卫不疾不徐地走到了宝安殿前，丹墀下立着数位着红衣的官员，手持笏板，见到来人，几人的目光自常牧之脸上扫过，微微颔首。

常牧之立刻躬身一揖。

侍卫站定后，道：“状元郎稍候。”

常牧之颔首，静立于殿前白石阶下。

天上的日影缓缓西移，白石阶下陆陆续续又来了十数人，常牧之认出是同在榜上的数人，其名次稍逊于他。