刘备用毛巾擦拭着脸,感慨道:“景升兄虽有心机,然亦是厚道之人。”
司马徽握着刘备的手,着急道:“玄德公,此事刘荆州并不知情,请将军速去城西,以避蔡瑁围杀。”
拄藜的司马徽跑闯入院子,喘气喊道:“快走,不可停留。”
蔡夫人也站了起来,道:“切记不可走漏风声,心行事。明日清晨,我带你姐夫出城沐春,为伱遮掩耳目。”
蔡瑁扶剑而起,道:“姐姐放心,明日早晨我以刘荆州口谕,让赵云指点我荆州骑卒,将其引走。届时刘备身侧无人,瑁率我族部曲,入院围杀刘备。”
此时,‘偶然’路过的司马徽,见到如此场景,急忙从侧门闯入刘备的院子,欲通报这一则消息。
“好!”蔡瑁大喜过望,道:“城西有一檀溪,阔宽数丈,刘备自寻死路也!”
蔡夫人沉吟少许,道:“刘备今夜便睡在东院,只可惜院落有虎将赵云把守,若派人刺杀,恐难成功。”
上了竹筏离岸不久,蔡瑁便纵马而至,见到远去的刘备,喊道:“瑁受刘荆州之命,唤使君赴宴。使君上筏,这是要往何处而去?”
正在操练剑术的刘备,见到惊慌的司马徽,道:“先生怎么如此惊慌?”
……
刘备抖了抖湿漉漉的衣裳,冷声道:“多谢刘荆州厚爱,备坐筏观光檀溪,暂且不能赴宴了!”
“玄德公,快走!”
忽然间,辽阔的檀溪上撑过一艘竹筏,高声喊道:“来人可是刘使君?”
();() 顿了顿,蔡瑁反应过来,道:“可是刘琦率兵攻克豫章,姐夫欣赏其军功,故欲立他为嗣子。”
那戴斗笠的年轻男子撑着竹竿,靠近岸边。刘备顾不上衣裳被沾湿,牵着马径直走下溪水,然后在船夫的帮助下登上了竹筏。
“家主,刘备院中不足十人,可动手也!”
“什么!”刘备惊呼道。
“有何不可!”
刘备闻声望去,见有竹筏而来,心中庆幸不已,答道:“正是刘备,不知可否让备上船,以渡檀溪。”
顿了顿,司马徽道:“请玄德公回城后,切勿出徽之姓名,否则被蔡氏知晓,徽性命不存也!”
“多谢先生相告!”
在蔡瑁的号令下,隐藏在街巷间的部曲在纷纷而出,朝着刘备所在的院落聚集而来,杀气腾腾,佩刀持弩。
蔡夫人语气冰冷,道:“如今之策,唯有除掉刘琦,才能保住琮儿之位。”
刘备远远地望见宽阔数丈的檀溪,水势汹涌,深不可测,遂勒马而停。然而又见身后烟尘滚滚,似乎有追兵追赶自己,刘备心中暗暗叫苦。
赵云持剑而立,道:“据手下所言,主公及诸将军家眷,安然无恙。我等出征之时,刘荆州常有遣人送上衣食,又送上钱粮,生活之物不曾短缺。”
“主公,刘荆州遣人而来,言闻赵将军骁勇过人,威震敌寇。不知能向主公暂借赵将军及从骑半日,入营指点骑卒骑术。”侍从领着军吏入内,禀告道。
刘备见赵云不太想去,挥了挥手,道:“备至襄阳多时,从未见到刺客。刘荆州待我等不薄,子龙且率悍勇骑卒入营为骑卒指点一二。”
刘备迅速而走,并让手下骑卒自行散去,减少被蔡瑁发现的概率。待蔡瑁闯入院落之时,哪里还有刘备等饶身影。
鬼门关上走了一圈,刘备缓过神来,拱手向那船夫行礼,问道:“汉左将军、豫州牧刘备,多谢先生救命之恩。不知先生姓名能否告知在下,待备日后报之。”
蔡夫人冷笑一声,道:“你可知你姐夫欲立刘琦为嗣子,瞧你们干得好事!”
“诺!”
“善!”
“诺!”
“那……那依德珪之见呢?”蔡夫人犹豫问道。