沈莹和沈知朵也出来了。左邻右舍得知后也都点亮了灯,天黑了不好去打扰沈家,便端着油灯站在院墙上朝沈家看去。
把沈家院子里照得亮如白昼。
沈持很快来到家门口。左邻右舍从墙头探过来齐声说道:“阿池,恭喜你考中状元啊。”
沈持赶紧拱手还礼。
街坊们提着灯回屋去了,留沈家一家人团聚。
他还未从牛车上下来,旺财已扒上来叼住了沈持的裤脚:“嗷嗷嗷……”尾巴摇得像要飞起来。
沈持摸它的狗头:“知道了狗小叔,待会儿进屋给你磕一个。”
都是他长辈,礼得到。
沈月过来把旺财扒拉开,紧紧拽着沈持的袖子,看着他的眼里全是泪。
小丫头又长高了,沈持轻摸一下她的髻:“阿月,哥哥回来啦。”
两个堂妹也过来迎他:“恭喜阿池哥高中状元。”
“谢谢阿莹和阿朵,”沈持对她俩笑了笑:“快,咱们回屋说话。”
沈家的院子里,老刘氏和三个妯娌都直勾勾地望着沈持。
沈持走到她们面前行礼:“奶,阿娘,大伯母,三婶。”不等他磕头,老刘氏一把沈持揽进怀里,连连说道:“孙儿,我的好孙儿啊……”
她没有哭哭啼啼,而是
抱着沈持在他背上拍了两下便笑着问他:“路上累吗?饿不饿?”
“奶,我饿了。”沈持撒娇地说道:“路上来不及吃饭,饿肚子了。”
老刘氏嗔道:“奶给你做了好吃的,快去换身衣裳,咱们吃饭。”
“好的,奶,”说着,他转向他娘朱氏,撩起袍子跪地磕头:“娘,儿子不孝,去了这么久才回来,让你担忧了。”
朱氏连哭带笑:“阿池,娘很高兴,高兴……”
大房杨氏和三方张氏一起说道:“阿池,一家人不用多礼,快去换衣裳吧,咱们开饭。”
沈持这才回房间换下状元朝服,穿上他在家时的襕衫。
衣衫竟宽了不少,沈持:我瘦了?
他竟丝毫不觉得。
等他洗净手来到堂屋,餐桌上摆着一碗清汤小面,这是禄县的习俗,家人外出归家,头一顿要带着汤汤水水的面,先定定神、压压肠胃,消解一路上的舟车劳顿颠簸,补充体内缺失的水分,恢复胃口。
一家人围着餐桌坐下,这时他们脸上都挂着关不住的笑意,尤其是在看着沈持的时候,笑得嘴角都在飞扬:瞧,这是他们沈家的状元郎啊。
沈知秋递给他一个汤勺:“阿池,先喝口汤润一润。”他看到沈持的唇上起了干皮。
沈持谢过他,舀起一口汤送往口中。
是撇了油的鸡汤,清甜甘润。他一连喝了几勺,奔波的疲惫果然消弭不少。
“阿池,我考中县试了。”沈知秋又小声对他说道:“如今等着明年的府试考童生呢。”
他今年年初下场县试,考中了。
沈持笑道:“哎呀这下小叔和小婶该多高兴啊。”沈知秋:“阿池哥,我这次中的名次不高,跟你比还是差太远了。”
太远了,天上地下。
沈持正要说句什么话安慰阿秋,忽然看见坐在他对面的沈全眼神躲闪,双手揪住衣襟……他立时知道:沈全这是出师不利没考中县试,落榜了。
本想略过县试的事换个话题,谁知道大房杨氏没有眼色,偏偏要说:“哎呀这次你大堂