那几位妇人,紧闭双唇,在侍卫的护卫下默默前行,并非她们是她们狠心不理人,而是昔日遭受欺凌时,这些围观的邻里皆为帮凶,都想从她们身上分一杯羹。
见她们手中空无一物,邻里们便也失去了继续纠缠的兴致,撇撇嘴各自散去。这正是李氏的巧妙之处,将紧要之物藏匿于身,外表只显露出破旧的筐篓与残损的被褥,丝毫不引人注目。
而那院落,在她们走后犹如蝗虫过境,一片狼藉。
马车来时空空如也,离开时却满载着人群,妇人们紧抱着孩子,挤成一团,生怕碰到祝卿。
祝卿见她们不自在,轻笑一声:“我且去外面看看,这天色渐晚,我尚未在如此晚的时候来过京郊,你们自便。”
侍卫见她走出车厢,坐在车辙旁,连忙提醒:“小姐,此举不妥。”
祝卿却肆意大笑:“有何不妥?你看那天边,夕阳已至,待夜幕降临,何人能瞧见我?”她轻巧地从侍卫手中接过马鞭,兴奋道:“让我一试这长久以来的学习成果!”
风轻轻吹过,祝卿的青丝随风飘动,淡青色的带在空中翻飞,她的眉眼间闪烁着明亮的光芒,尽显肆意与洒脱。此景令人想起那句诗:“鲜衣怒马少年郎”。
祝卿也觉心中所有的忧愁似乎都随风飘散,回程的路途因此显得格外轻快。
那小院子离雅香斋不远,祝卿先将人们安顿在那小院子中,随后前往雅香斋寻找珠儿。
珠儿听闻小姐将母亲接来,急忙放下手中的活计,飞奔而去,祝卿在后呼唤也未能留住她。
祝卿摇头轻笑:“我本还想着让她带些剩余的点心过去,那些孩子和妇人定是还未用饭。”
赵掌柜道:“我今日已送去一些给那些孩子,想来她们会分食的,小姐请放心。”
那些孩子都吃过苦,因此很珍惜现在的生活,也知道互相帮助才能让他们过得更好一些。其中领头的那个,正是那日偷她钱包的孩童。如今已看不出当初的顽劣,成了一个聪明伶俐的半大小子。
第二日进宫,祝卿神秘兮兮地对柔妃说道:“娘娘,一月之后,我有一份特别的惊喜欲献于您。”
这数月来,祝卿与柔妃情谊渐深,柔妃视她为己出,只因这深宫之中,唯有她能与柔妃说说那遥远的家乡话。
每当课业之余,两人便闭门畅谈,小公主亦在一旁聆听,耳濡目染之下,也学会了些许。然而,柔妃总是不忘叮咛,告诫她们在这宫廷之中,赫拉语万不可轻易提及,以免招来无妄之灾。
这日,上书房中也来了个不之客,原来是太子殿下。
唐昀见状,急忙起身行礼,恭敬道:“殿下驾到,有失远迎。”
太子殿下摆了摆手,以一个兄长关心弟妹的口吻说道:“我特地来看看你们。近来学业如何?”
那些平日里嚣张跋扈之辈,如今都夹着尾巴做人,唯恐被问及。