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38 受命归国（第2页）

曾淇见众人七嘴八舌地道喜说笑，脸上顿时如桃花盛开一般，垂目浅笑着分开众人，打算躲去灶间好好整治一顿小食，应众人所请，庆贺一番。

此时，被人扔在一旁的虎爪终于喘匀气息，道：“尚有要事，若不是此事，我也不用急匆匆赶回来了。大王亲口下令，要少主明日启程，赶回虎邑奉公。”

众人欢呼声再起，远胜方才庆贺赐婚的欢呼之声，皆因离乡别家数年之后终于能返回家园而喜。然而，虎爪随后的话如一瓮兜头凉水教众人安静了下来。虎爪摆手道：“且莫急着欢喜，大王令少主轻车简从，故而少主交代此番返回虎方由邓斛驭车，虎牙随侍，其余人等仍留殷都虎府。少主令邓斛、虎牙、虎负即刻准备车马行装，明日一早便即离都西行。”

虎府上下立时忙碌了起来，为明日虎缶的远行洗车喂马、打点行囊。曾淇则带领几名仆妇开始准备路上的干粮水囊，随后又去虎缶的卧房，整理路上御寒的衣物衾裘，以及其余随身物什。又忽然想起，虽然商王令虎缶轻车简从，但是虎缶离家数载，此番返回虎方定不能空手而归，一定要为虎侯和夫人，以及国中重臣亲族带些礼物，便去库房取了三十余件前次在河东兆由各大族回赠的玉器骨簪、酒器食具等物。

曾淇收拾停当之后，已过了小食之时，又想起自己还有一匹织纹细帛，想让虎缶带给虎侯夫人，便又匆匆返回自己的卧房。曾淇推开房门便见，房中的案几上摆着七个精致的雕纹漆匣，正诧异间，又见自己的笫榻上放着几身叠好的衣物，其中一身正是自己钟爱的嫩绿色。

曾淇看到这嫩绿色的衣裙，心中顿觉无比甜蜜，知道这一定是虎缶所赠。因为，在殷都虎府之中，只有虎缶一人知道曾淇喜爱这生机勃勃的嫩绿色，也只有虎缶一人知道曾淇的乳名唤作绿衣。

虽然忙碌了大半天，身上有点疲惫，但是曾淇依然迈着轻快步伐来到前室。因为虎府今日多喜临门，更因明日便要与爱侣分别，今天的小食格外热闹，却又有些伤感。殷都虎府中的众人齐聚前堂，既为贺喜，又为道别。虎缶、虎爪、虎牙、虎负、邓斛等人各据案几用餐，而府中奴仆也在堂下大快朵颐。

众人见曾淇来到，纷纷起身道贺，曾淇颔为谢，但是眼光大部分时候都避开虎缶热烈的眼神。虎缶的眼神则从未离开过曾淇，仿佛此时偌大的堂中、无边的世上，只有曾淇一人。

还未用罢小食，便有门人来报宗尹子弗来访，虎府上下又是一番忙碌招待。原来今日朝会上商王令子弗主婚，而宗尹一般只操办子族婚事，方国侯伯子弟的婚事却不在宗尹职责范畴之内，尤其是以何等礼仪操办这桩婚事，颇教子弗不解。故朝会之后，子弗特意求见商王。请教王命深意以及纳采礼仪规格。商王也不隐瞒，直言相告，因听闻虎缶说曾淇之父为王事死于沙场，其母亦亡，故欲以子族女子出嫁之仪为曾淇操办婚事，以彰其父忠勇之心。子弗体会到商王此举，一是表彰曾淇之父为国尽忠，二是笼络虎缶与虎方。故不敢怠慢，连夜到虎府询问一些年龄八字之类的细节，以便尽早操办订婚纳问之仪。

随子弗而来的一位宗尹署的小臣，趁着子弗询问曾淇之机，悄悄附在虎缶耳边，轻声说道：“家父近日在右学授业，未曾参与朝会。家父听闻虎君奉王命归虎方，欲与虎君面谈，请明日虎君西行之时，顺道至右学一游。”

虎缶先是一怔，继而注目观看，方才辨出这位少年正是太傅子岳的幼子，名唤子长。只因虎缶与其仅有几面之缘，故而一直未曾认出。虎缶也不多言，点一点头，对子长微微一笑，聊表谢意。

送走宗尹署的子弗等人之后，虎府中众人继续忙碌次日虎缶出行的各色物什，当日一直忙碌到深夜。待诸事安排停当后，虎缶来到曾淇房中，敲开房门，看着面带倦色，又楚楚可怜的曾淇，问道：“忙碌一日，怎还不歇息？”

曾淇答道：“虽疲惫，但一时无心睡眠。”

虎缶又问：“为何？今日你我大事已定，天下皆知，然我见你面有哀色，是何缘故？”

曾淇闻言终于面露浅笑，道：“我亦为此事欢喜不已，只是又要分别，不知何日才能相会。”

虎缶哈哈一笑，道：“我就猜到绿衣是不舍我离去，故而闷闷不乐。”笑罢正色道：“今日朝堂上我亦有心请求大王，准我带绿衣归虎方，可忽而想到，我等方国子弟在王都中既是奉公的臣子，又是质子。如今大王肯令我回归虎方已是天大的信任，我岂能再将至亲之人带走。岂不是有负王恩？即便大王准我所请，朝堂内外的重臣亦会议论纷纷。大王在朝堂上赐婚于我二人，你便是我未婚之妻，未迎娶的虎世子妇，留在殷都足令众人噤声。”随即，伸手将曾淇拥入怀中，轻声道：“此去一是传达大王封赏父侯之命，二是探查西边各方情势，三则是向父侯母亲禀明我二人婚事。待三事一了，我即刻返回殷都，与绿衣完订婚之仪，再请命一同回虎方成婚。”

曾淇爱抚虎缶脸颊，道：“这虎须又长出来了，也顾不上打理，如此繁劳还跑去为我采买这些脂粉衣服。”

虎缶笑笑，将曾淇拥得更紧，道：“便是误了王命，误了天下大事，也要为绿衣买脂粉衣物。使你贴身穿着，即便相隔万里，身上暖热便知是我心中牵挂。”

曾淇闻言，不再言说，只是抬头亲吻虎缶的脸颊，久久不愿使唇离开。

虎缶倒不客气，亲吻曾淇烫的朱唇，得寸进尺道：“大王既已赐婚，不如我今夜就在此间歇息？”

曾淇捏捏虎缶的耳朵，调笑道：“堂堂西史大人，心间全是此事，好没出息。待拜过天帝祖宗，夜夜都是你的，看你腻不腻。”

虎缶正色道：“一言为定，到时不可再这般退缩。”

曾淇莞尔一笑道：“在亳都，我听光家姐姐诉说，闺房之中，家家皆是男子退缩。明日起还有漫漫长路，快去歇息罢。”

第二日虎缶一车三人出殷都西门直向西郊十里外的西薿泽而去，此处是一片湖泊沼泽，草木繁茂，鸟兽出没，殷都右学正坐落在西薿泽北边。在先王盘庚迁都于殷的第二年，便开始在西薿泽边修筑高堂明舍，以为贵胄子弟教授六艺六仪。虎缶抵达右学大门之时，天色尚早，不过，右学中的师傅和子弟们皆已开始当日的讲学论道。

虎缶向门人说明求见太傅的来意，门人却道太傅早已交