从北京到承德,一行人整整跋涉了七天。内外蒙古各部王爷十天前已经赶到,都住在自己的行宫中等候天子大驾。
这座避暑山庄,于康熙二十二年修建,如今才算彻底完工。内设行宫十二处,除了避暑,最大的用处就是接见四境朝觐。漠南漠北的蒙古台吉、王公,青藏红黄喇嘛、教主等在这里都有专门的住所。
康熙当晚入住烟波致爽斋,第二天就下旨,让太子代为招待蒙古各王觐见。本是个寻常的布置,几个阿哥听到却不是心思。
话说康熙这边撩拨一个,那边撩拨一个,一会儿是“寄予厚望”,一会儿是“天下第一贤王”,一会儿又是“你比其他阿哥都强”,忽悠的几个儿子热血沸腾的。可真到彰显圣心的时候,太子又从来没有被亏待过,岿然不动。
这老爷子心里到底在想什么?这些阿哥们心中的怀疑就像种子,种下了,就会冒芽长高,再也压不住。
老大胤褆虽然至今仍然没被康熙撩拨过,但他一直自己撩拨自己,觉得除了太子,自己作为长子,当仁不让。眼下康熙让他负责此次承德巡狩的守备工作,他是上蹿下跳,生怕自己的功劳康熙看不到,一件小事儿恨不得向康熙请示八百遍,把康熙弄得不胜其烦,干脆让张廷玉直接与他接洽。
对于这些阿哥们的心思,康熙仿佛浑然不觉。太子代康熙招待蒙古诸王后,烟波致爽斋又传出旨意:明日到热河围场打猎。
热河围场地处承德避暑山庄东北,林密草茂,山峻水阔,里面放养了不计其数的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豹、豺之类,是皇家专用狩猎之处。
第二天,围场内,康熙笑着对下面摩拳擦掌的众人说:“这次围猎,朕就不下场了,朕要看看你们这些儿孙的能耐有何。今天蒙古诸王都在,不要给朕丢丑现眼。”
说完,康熙让李德全捧出一柄宝石雕花黄玉如意,对众人说道:“这是昨日蒙古科尔沁王爷进献的宝物,放出你们的手段,无分长幼高下,谁猎得最多,这如意就赏他!”
这柄如意因颜色近于明黄,蒙古王爷进献上来,本来是意图专呈皇上或太子,如今被康熙拿出来做赏物,难免有心之人浮想联翩。坐在康熙身边的太子胤礽神色变得有点不安。
其他阿哥却兴奋起来,老大直勾勾盯着如意,口水都快流出来了。
老十两眼暗自扯了扯老八的衣襟。
老十三偷偷问老四:“四哥,你要不要,我帮你抢来?”老四沉吟了一下,摇了摇头,回道:“你不能帮我抢,我们跟着太子的意思走就好。”
康熙说罢便坐下开筵,一边饮酒聊天,一边观看众人围场会猎。
一声开猎令下,顿时,四面八方号角呼应,数千善扑营军士分青、红、皂、白四旗,从四方擂鼓鸣炮,摇旗呐喊。茂林丰草中伏着的猛兽弱禽乍然一惊,立时乱成一团,四处奔逐翱翔。