这一日,姑苏城十里街仁清巷一户人家传来婴孩啼哭之声。熟识的邻里街坊都议论“甄老爷前一个孩子痴痴呆呆的,这一个生下来的,还不知道怎样呢”
“可不是,他家那小公子乳名栩哥儿的,我去瞧过,再没有比他更灵秀的孩子,可惜了。”
说起这甄家,原是本地乡宦,主人家名费字士隐。五年前,甄士隐一晚梦见蝴蝶入怀,第二日,其妻封氏便被诊出有孕。夫妻二人成亲多年,还没有孩子,如今有了这样的好消息,自然是十分高兴。
十月后一男婴诞生,甄士隐想到当日的梦境及古人“栩栩然胡蝶也”之句,便给孩子起名甄栩,小名胡蝶。
栩哥儿生下来便眉清目秀,眉心一点小痣,手臂上还有个蝴蝶印记。甄家夫妻二人对栩哥儿若珍宝,然而长到三岁上,这孩子仍是连句话都不会说,旁人叫他也是毫无反应。
邻居亲友从前心里有些嫉妒的,如今提到甄家这个不说话的孩子,都私下喊他“真小傻子”。
甄家夫妻没工夫听邻里嚼舌根,每天延医问药,大夫都说这孩子并非身体有恙,怕是生来没有魂魄。甄士隐哀叹不已,他妻子封慧却不肯放弃,把姑苏城中的寺庙道观都拜了个遍。
没想到虽然儿子未见好转,封慧年过三十又有了身孕,今日发动的正是这一胎。
甄士隐在偏厅,心中却有些焦躁,妻子在产房已待了一天一夜了。他也在房门外等了两回,不忍听屋内叫声,便躲到房里。
甄士隐正心中不安,忽见丫鬟娇杏跑了进来,忙问“怎么样太太可是生了”
娇杏道“太太生了,是位小姐”
未待甄士隐问话,娇杏又说“姐儿生的极好,额头上也有一点观音痣,与哥儿一就是兄妹呢”说罢又想起栩哥儿如今被外人嘲笑,生怕此话不妥,便闭嘴偷瞄了眼甄士隐。
甄士隐着急去母女二人,倒未想那么多,对娇杏道“我去太太和小姐,你把栩哥儿也抱过来。”娇杏连忙应是。
甄家也算是姑苏当地的富裕人家,院子虽不大,却十足精巧。
甄士隐心急,快步走到正房妻子女儿。内室一片昏暗,甄士隐从稳婆手中接过刚出生的女儿,仔细一,果见襁褓之中小小婴孩眉清目秀,与儿子如同一个模子里刻出来的。
封慧醒来就到丈夫坐在身边,柔声道“老爷,把莲姐儿抱来给我吧”女儿的名字也是两人早早想好的。
甄士隐小心翼翼把女儿放到妻子怀里,笑道“慧娘辛苦了”
封慧女儿生的乖巧齐整,放下心来,“老爷向来体恤我,如今咱们儿女双全,我也是知足的。”
又见女婴眉心也有一点朱砂痣,想起儿子的病症,蹙起眉“这孩子与她哥哥长得也太像了些,只是别的地方可不要像她哥哥一样才好。”
恰巧娇杏抱了栩哥儿进来,封慧压下心里的不安。她拉了儿子的小手,轻轻碰了碰婴孩的脸颊,眼含笑意向栩哥儿,柔声说“栩哥儿,这是妹妹,知道吗,妹妹。”
栩哥儿向来不理人,封慧也只是想让兄妹两个亲近一下,并未指望什么。
谁知,一声稚嫩童声传来,“嬷,妹,妹妹”。虽有些磕绊,咬字却极准。
封慧还未反应过来,一旁的甄士隐已经抱起儿子“栩哥儿,再叫声妹妹。”
栩哥儿却开始玩起了手指,半晌,冲着小婴儿笑了“妹妹”
自当日栩哥儿开口说话以来,甄家夫妇便发现,栩哥儿虽然反应慢了点,学东西却很快。
封慧不过随口念了几句三字经,栩哥儿便能复述出来。又请大夫道婆过,只说是同胞兄妹气血相连,引得栩哥儿三魂七魄回归大半,再过几年兴许便全好了。
夫妻二人十分惊喜,可这种事又不能大摆筵席,甄士隐有心带儿子出门逛街,叫邻人也知道儿子大好了。
有个与甄家向来不睦的邻里,见甚少出门的小哑巴被他爹抱出门来,故意道“甄小公子,叫声叔伯,叔伯给你买糖吃。”
本想甄家父子两个难堪,谁成想,那孩子突然开口道“笨笨笨蛋”
被这样一无所知的孩童骂了,邻人不好发火,问道“这孩子从哪里学来的”
甄士隐略表歉意“孩子刚学会说话,还请兄勿怪。”
邻人又心不在焉地说了两句话,便悻悻离去了。
甄家上下这些天都喜气洋洋,太太生了位漂亮的小姐,疑似痴傻的少爷会说话了,老爷太太给仆从们多发了三个月的月钱。
小厮霍启得了钱,见门上无事,便溜到街上买些新鲜玩意,送给娇杏。
娇杏没要,白了他一眼“你还是好好守着院子吧,你偷偷溜出去了,门上出了什么事,可怎生是好”
霍起便有些讪讪的,他素来会讨好老爷,没想到在娇杏这里碰了壁,“哼,不要拉倒,我送别人去”