少林寺方丈禅室。
身材高大的少林寺方丈玄慈端坐在木椅上,他对面坐着一名脸色红润,面相温和,年近六十岁的老僧,老僧身后站着两名面貌英俊,年约十七八岁的少年僧人,
这时有弟子过来将茶奉上,玄慈伸手示意老僧喝茶,然后笑道:“观心师兄,今日降临本寺,让师弟我受宠若惊了。”
玄慈对面坐着的老僧乃是开封府大相国寺观尘方丈的师弟观心大师。大相国寺建于北齐年间,历史悠久,深得大宋皇家尊崇,是京城中最大的寺院,更是皇家礼佛参禅之地。
观心大师呵呵一笑,他朝端茶的弟子看了一眼,待他离去后,这才说道:“方丈师兄说笑了,师弟今日来除了想再一睹少林宝刹的风采外,也是受人之托而来。”
“哦?”玄慈眉毛一抬,问道,“师兄请讲。”
“小弟受吕相所托,带了官家的旨意。”观心说完站起身来,转身从弟子手中接过一张金色卷轴,缓缓打开。
玄慈眉毛一抬,站起身来,却未下跪。观心与身后两名弟子似是熟视无睹,不觉有异,只听他念道:“宋授少林寺释玄慈敕,朕闻少林方丈释爱卿高僧大德,武功卓绝,乃江湖领袖,国之柱石,朕向来心慕之,特拜爱卿为本朝国师,赐号大慈上人,并赐良田两百亩,黄金一千两,玉磬十副。”
玄慈乍闻圣旨所言,脸上陡然闪过一丝青气,他低下头去,再抬起来时已是一脸笑容,并上前躬身道:“阿弥陀佛,贫僧多谢圣上垂爱,实在愧不敢当。”
观心大师将圣旨和一个锦盒递了过去,笑道:“恭喜方丈师兄了。”
“辛苦师兄了。“玄慈双手恭敬地接过,转身轻轻放在桌上。
观心笑道:“方丈师兄,小弟来之前,宫中王大官托人让我向你问好!”
玄慈看了观心一眼,喜道:“哦,几位师兄、师弟可都安好?”
观心大师微笑道:“好着呢,几位师兄日夜辛劳,护着官家和娘娘们的安危,陛下可是念着他们的功劳和苦劳的,自然不会亏待了他们。”
“那就好,那就好,”玄慈欣慰地点了点头,问道:“不知这神音大师又所为何来?”
观心苦笑道:“我来路上,路过清凉寺,被神音大师撞见,他与他师兄神山上人一样,一向心慕少林,便厚颜跟着过来啦。”
见玄慈疑惑,观心道:“神山上人也有封,是以小弟先去了五台山。”
“启禀方丈,”此时,有一年轻僧人进来禀告道,“寺中弟子俱已在大殿等候。”
玄慈和观心大师闻言一齐站起身来,玄慈对年轻僧人道:“去请神音大师。”复又转身对观心双手合十道:“师兄,请。”
慧明随着众位师兄弟一齐进了少林寺大雄宝殿,此大殿极其宽阔雄伟,殿深近三十丈,宽十五丈,高有五丈。
整个大殿整整齐齐地站了近千名僧人,上站着一溜黄色僧袍的僧人,他们或白眉或长须,或身形高大,或削瘦矮小,或目光湛然或面色悲苦,那是玄字辈高僧,佛门大德,也是江湖上都排得上号的武林高手。
大殿正中立着一群中、青年僧人,穿蓝色僧袍的是慧字辈弟子,少林寺的中坚力量,穿灰色僧袍的是虚字辈弟子。因虚字辈弟子年纪较小自十来岁到三十岁不等,能进入大雄宝殿的虚字辈弟子年纪均在十八岁以上,饶是如此,殿中虚字辈弟子也有近两百多人。
底下两排虚字辈队伍前各站了三位玄字辈大师,以前慧明也是兀自奇怪,为何有六名长老站在此处,后来同一些师兄弟谈起,才明白其中的道理。
少林寺慧字辈弟子,武功强弱参差不齐,能入一流高手之列的极少,盖因少林寺的武功是先难后更难,犹如修习龙象般若功般,需要时间的积累。少林弟子武功大成时,大抵已经过了五十知天命的年纪,鲜有像其他门派弟子一般青年才俊辈出的。
若是集会之时,武林高手进入大雄宝殿,起了冲突,心生恶意的武林高手朝三代弟子人群中冲将进去,那就是虎入羊群,鹰落雀巢,这些慧字辈弟子怕是要死伤不少。
而这六名玄字辈便是用来押阵的。
想到此处,慧明不由想起吐蕃国师鸠摩智来。几年后,这秃驴为了夺取《六脉神剑剑谱》,在天龙寺以一挑六,战而胜之后挑上瘾来,直接大喇喇地跑进少林寺,妄图凭一己之力将整座少林寺夜挑了。