剩下的那人见势不妙,拔腿就跑,但他哪里跑得过莫待的剑。况且,就算莫待不下杀手,他的结局也早已由他卑污肮脏的性格决定:被正义斩杀,死无全尸。
莫待将一个粗布袋子扔到任一帆怀里,冷着脸道:“这不是补偿。日子再艰难你也不扰民,是条汉子,我请你喝酒。”顿了顿,又说,“如果你只想混吃混喝混日子等死,保持现状就好。如果你想保一方安宁,替老百姓做点好事,就该整肃内部,重用德才兼备之人。用人唯亲是大忌,是君子是小人,谁奸谁忠,你得慧眼识珠。不然,你就是为虎作伥,必遭世人唾骂。”
任一帆满面通红,羞愧难当:“莫公子教训得是。在下知错!”
莫待指着宋澜微道:“此人的武功虽不及你,但有才有德有容人之量,又有识人之智,堪当大任,这些银两就由他帮你安排。”说罢,他从曲玲珑手里接过秋蔓,纵身远去。顾长风和曲玲珑紧随其后。
任一帆打开袋子一看,全是顶级珠宝,换十万两银子根本不在话下!他追出门外,哪里还看得到人影。他握着袋子,感慨道:是个狠人,也是个好人!
到了凤梧城外,曲玲珑将雪凌寒的腰牌给了莫待,笑着说他居然忘记带上这么重要的东西。莫待接过来挂在腰间,不发一言。曲玲珑没与莫待同行,摇着扇子摇进了凤梧城,找地方消暑去了。
晚风习习,暑气渐消。顾长风的私宅里,秋蔓和锦瑟已醒来多时。她俩做梦也没想到,会以这种方式与莫待再见。顾长风之前跟秋蔓说,他已与莫待达成协议,结为伙伴。秋蔓素来信任顾长风,加之莫待又屡屡相帮,也就没多问,按照他的授意传信给林翩翩,叫她听从莫待的安排。这件事他们都没告诉锦瑟,一个认为时机未到,一个认为不宜多嘴,因而锦瑟对莫待的印象还停留在从别人那里听来的几句闲话上,其余的则一概不知。现在听顾长风将事情经过细细说了,两人都是泪流满面,欣喜若狂。等到雪姬陪着莫待进来,两人齐齐跪下,向莫待行了大礼。莫待好言宽慰了两人,又说了些别后的情形,彼此都是又悲又喜。所不同的是,莫待的悲与喜都在心里,落在他们眼中的,依然只有他那浅浅的,淡而无味的,冷清的笑。
饭后,秋蔓和锦瑟回了春风街。经此一事,凤梧城的人很快就会知道:凤鸣阁和栖凤楼的老板水火不容的原因终于找到了,源头就是凤来客栈的老板顾长风。两个女人因为爱情互不相让,好姐妹成了死对头。合情合理,合乎人心所向。
雪姬也回去了,她要赶早安排人把那两名男子送到安全的地方。他们是临县带头反抗萧尧暴政,开仓放粮,救济百姓的县丞父子。半月前,他父子二人被抓,又被牢头偷偷放了。两人东躲XZ,一路逃到了春风街。也是他俩命不该绝,竟活着来到栖凤阁,又刚好遇上莫待。
等人都走了,顾长风跪倒在莫待面前,等着处罚。莫待看了他半晌,重重叹了口气:“你到底想干嘛?任一帆根本不配做你的对手,你为何甘愿束手待毙?”
();() 顾长风低头不语。
“我是不是说过,任何时候都要以自己的命为重?你不许豆蔻告诉我,是想死么?”莫待的声音高了些许,“告诉我,为何要将自己置于危险中?”
顾长风依然沉默。
“不说话?不说话我就不知道你在想什么?你就是想看看,我是不是还跟从前一样,把你放在心上。是也不是?”
“不是!公子,我从未怀疑你对我的关心!”顾长风说着红了眼眶。“我只是想知道自己是否对你还有用。如今,你身边不缺像我这样的人。我害怕,我害怕你不再需要我!所以我想确认我是否还有留在你身边的价值!”
“你……你!”莫待捂住眼睛,呼吸声重了许多,“你糊涂!”
“我知道我不该这么做!可是我真的很害怕!我一次又一次请求缔结生死契,你都不答应。我就想,是不是我这个角色对你来说已如同虚设,可有可无了?”
“倘若答案如你所想,我不需要你了,你预备怎么办?”
“我会离开。浪迹江湖,随遇而安,活到哪天算哪天。”
“你!”莫待脸色灰白,哽咽着道,“你居然想离开我!”
“不!我不想离开!我不想!你信我!”顾长风紧紧拉着莫待的衣袖,泪水滚滚而下:“公子……公子我错了!对不起!”