谯城。
兵过如梳,不同于往常破城后的掳掠,这位新来的大官,对之前在城中作乱的五十多名兵卒,毫不犹豫地执行了斩。
谯城的城守通燕贼,刘备送去了贺兰进明处让他自己处理。
河南西南三郡,盗匪横行,之前哪怕三四个偷东西和牲口的盗匪,被现后杀人都肆无忌惮。
但现在不断从各地被捕来了众多盗匪,城城中央搭起简易木台,悬挂了一口铁钟,引人侧目。
钟响,又有一队人马入城,骑马者仅五六人,其余皆是绑缚双手、裹着头巾、衣衫不整的贼匪贼们。
城中飞奔出许多百姓,愤怒的百姓们扯下盗匪们的头巾与毡帽,而后所有人都觉,这群本来很恐怖的家伙,其实也长着副与农民、牧人差不多的脸,甚至更惊恐。
钟再响,四周的百姓万分紧张,但不断地瞥向木台。
两名士兵持着小旗过来后,然后一齐举起了号角吹响起来,他要的就是大效果。
“我家将军乃淮南节度使,皇帝的禁军大将军。”小校面目严峻,他环视四周后下令,“全部处死。”
大刀重重落下,贼人们的后脑勺遭受重击,眼珠凸出,一个个抽搐着倒下——使用这种方式,就是为了这种震骇性效果。
十几多具的尸体被密密麻麻地倒下了,而后小校只是一句话,“谯城以南直至淮河,所有的贼匪必须立刻毁掉自己的城塞与兵砦。不然我淮南大军十万,将挨个征剿他们。”
……
在得知谯城来了员不得了的大将后,惶惶的情绪弥漫在三郡贼匪当中。
河南贼匪里大多乱兵,都是关中的溃兵,也有从关中来讨生活的失地农民,并着一直在北方游荡的胡人惯匪,成分复杂,也并不团结。
绝大部分人主张与刘备和议,退出河南南部地区,或者直接向朝廷大军投降。
经过一番争执,他们推选出几名代表前往谯城商议。
但这途中又生了内乱,最后是一名身材魁梧的将领,带着一股寒风和腥气步入刘备的屋中,然后纳头便拜。
有几名小校奉上四颗血淋淋的级,好让堂中所有人看的清楚。
“在下原本劝着这帮人投,来谯城还有十里的时候,他们又突然变卦,要北上投燕贼,我一刀将这些混人给处置了……”
“你之前是官兵?”刘备询问。
满口河北口音的这人说话明显中气十足,“我是清河郡人,曾跟随颜真卿颜公。颜公为盟主时,十七郡起兵,二十万大军阻断了燕赵交通。后来史思明围攻饶阳,贺兰进明不派援兵,义军被打散,我逃到了这儿……”
“与匪徒为伍,实在惭愧。但我想让世人知道,河北二十四个郡也是忠臣。”
河北招讨采访使颜真卿的手下——刘备听过颜真卿的名头。
去年他与郭子仪、李光弼曾险些攻下安贼的老巢范阳,可惜潼关一败,功败垂成。
“你叫什么名字?”
“在下崔昭,没啥大本事,在北方绿林里混了些年头。愿为节度使召集骁勇,挫败敌锋。”
“好,我给你些兵马,你募兵,但我有一要求……”
崔昭欣喜地跪下聆听。
“做惯了贼厮的人,我宁肯他不当我的兵。”刘备明确道。